– Вот как? – ехидно улыбнулась девушка. Впрочем, ее глаза продолжали оставаться холодными и жесткими.

Эльф еще сильнее покраснел. Вена на лбу надулась и запульсировала. Полный ненависти взгляд вполне мог превратить ее в статую.

Сделав глубокий вдох, Старейшина немного успокоился и перестал напоминать разъяренного зверя. Он задумчиво потер подбородок и с взглядом полным решимости, вновь заговорил:

– С убийцами мы обычно не церемонимся, но твой случай… особенный.

– Я не убийца, – твердым тоном сказала девушка. Глаза ее приобрели знакомую твердость и холод, которые были присущи ей. Взгляд вновь стал принадлежать охотнице на демонов. – Я защищалась. И будь это хоть святые посланники Создателя, я бы продолжала сражаться, защищая свою жизнь.

Эльф одарил девушку тяжелым взглядом. В его глазах читалась злоба и презрение. Но девушка сама была не из робких. Со свойственным ей спокойствием она выдержала этот взгляд. И не просто выдержала. Ледяные айсберги ее глаз были способны сокрушить и раздавить даже самого мудрого эльфа. И Лиа это сделала, не приложив при этом особых усилий.

Лицо эльфа перекосило. Он попытался вновь взять себя в руки, но лицо всё больше растягивалось в злобном оскале. И эльф был готов вот-вот вынести окончательный вердикт.

– Именем Всех Богов Святого Дерева, что сейчас наблюдают за нами, ты осуждаешься за убийство наших собратьев и осквернение их душ черным клинком, – буквально прошипел эльф. – А за убийство приговор для всех один. – Эльф замолчал. Легонько улыбнувшись, он добавил совсем другим голосом. – Наказанием является смерть. Приговор исполнить на следующий день после полудня.

Эльф одарил девушку гнусной улыбкой.

– Думаю, – глаза Старейшины безумно заблестели, – Вэону не стоит пропускать такое зрелище.

***

Вэон ходил из стороны в сторону, отмеривая шагами комнату. Нервные взгляды то и дело падали на закрытую дверь. Он жевал губы и растерянно трепал волосы. Когда уже ходить стало невыносимо, а губы начали кровоточить, послышался отдаленный звук шагов.

Эльф затих. Он с замиранием сердца вслушивался в шаги, что направлялись в его сторону. И, кажется, Вэон узнавал их. Вскоре идущий к нему, остановился у запертой двери и в нерешительности стал топтаться на месте.

Послышался щелчок открываемого замка и скрип двери. В комнату вошел эльф в грязно-коричневом плаще. Он сделал несколько шагов вглубь комнаты и остановился перед препятствием, что отделяло его от эльфа. Его рука легла на грязные прутья решетки. В свете солнца, что едва пробилось сквозь узкое оконце, было видно его растерянное и взволнованное лицо. Глаза лихорадочно перебегали от эльфа к полу.

– Тэмиен?

Услышав свое имя, эльф в грязно-коричневом плаще дернулся так, словно бы только проснулся. Глаза, полные недоумения, уставились на него.

– Вэон, – заговорил, наконец, Тэмиен. – Лиа… Ее завтра решили казнить.

После этих слов в комнате наступила тишина. Был только слышен отдаленный шум городской суеты и негромкое дыхание эльфа.

Вэон поджал губы и отвернулся от Тэмиена. Мышцы шеи напряглись, запульсировали вены на висках. В нем перекатывались одновременно и злость и отчаяние. Он так надеялся, что до этого не дойдет. И теперь Вэон совершенно не знал, что ему делать. И это убивало его не хуже смертельного яда.

– Во сколько?

– После полудня.

Вэон принялся тереть пальцами виски, стараясь хоть как-то унять неожиданно возникшую головную боль.

– Вэон, – осторожно заговорил Тэмиен. – Спасти Лию мы не сможем. Ее охраняют слишком хорошо, и мы рискуем поплатиться жизнями за ее спасение.

Эльф слушал его молча и даже не поворачивался к нему, поэтому Тэмиену было трудно понять, что его командир об этом думает.

– Сейчас самым главным является спасение нашего народа, – в то же время продолжал эльф. – И для этого нам необходимо найти и убить Этельгара.

– И как ты это сделаешь без нее? – в голосе Вэона проскользнуло раздражение.

– Ее меч лежит в хранилище. Мне по силам его достать оттуда. С его помощью мы и остановим Одержимого. Помощь охотницы нам не понадобиться.

Вэон от этой фразы скрипнул зубами. Тэмиен нервно переступил с ноги на ногу. Облизнув губы, он хотел было еще что-то добавить, но в последний момент остановился. Он понял, что не знает, что именно хочет сказать.

– Мне нужно поговорить со Старейшиной, – спустя долгое время сказал Вэон.