– Я, – вдруг сказала Ария, и люди посмотрели на нее с непониманием, удивлением и страхом, – хо-чу по-мо-чь…

Эти слова были произнесены по слогам, а мальчик смотрел на свою наставницу широко открытыми глазами и не мог понять, как она может говорить на человеческом языке, и как у неё это получается.

– Я… ббы-сст-ро ммоо-гу учч-чи-ть-ся, – произнесла Ария, потом снова взяла Эльзу за руку, мысленно говоря ей, что она научится языку, и всё сделает, чтобы вернуть людям и белым девам мир.

Их осталось немного – Эльза с сыном, Пётр и собака Пугало, если ещё посчитать тварей, неожиданно ставшими союзниками, решимости этой разношёрстной компании можно было только позавидовать.

Пётр, косо поглядывая на новых попутчиков, старался пропустить Макса и Эльзу вперед. Он всё ещё опасался за безопасность подруги и её сына. Пытаясь пробраться вперёд, Макс и Эльза разгребали хлам и то, что раньше было машинами, пока не наткнулись на лифтовую шахту, двери которой оказалось несложным открыть.

– Не знаю, насколько надёжна система старого лифта, – Пётр задумчиво закусил губы, – но отправляться в нём на поверхность – рискованная затея. Его не запускали лет семьдесят, а то и больше. Все механизмы могли прийти в негодность.

– Всё, что мы делаем – рискованная затея, – ответила ему Эльза, посмотрев на Арию. Та коснулась холодными пальцами её руки и сообщила, что сможет выбраться на поверхность, чтобы осмотреться.

– Забраться по тросам для меня не составит труда. Сиру останется с вами. Только будьте с ним аккуратны. Он волнуется… Не обижайте…

– Перестань, Ария, – прервала её Эльза. – Делай, что сказала, твоя помощь нам пригодится, хотя мы не настроены доверять тебе в полной мере, но у тебя есть шанс попробовать.

– Как и мы с Сиру пока не очень доверяем людям, – ответила Ария, отдвигая Эльзу в сторону и хватаясь за тросы, проверяя их на прочность.

******

Было ли страшно мне, спросишь ты, той, кому страх неведом? Теперь всё перевернулось с ног на голову. Я оставила самое дорогое, что осталось у меня – Сиру, и изо всех сил карабкалась наверх к неизвестности. Что меня ждало там – город, пустошь или выход, который расположен в горах, я не знала. Просто быстро взбиралась вверх, доверяя чутью.

Скользкие стены, поросшие мхом, и мерзкий запах рассказали, что сюда стекают сточные воды, и значит город если и не над головой, то расположен достаточно близко. Возможно, он выше выхода из шахты лифта, а может, над головой.

Мне не пришлось долго гадать, вскоре я оказалась в машинном отделении. Осмотревшись, я нашла много полезной информации и рекламных листков, где что-то писалось о будущем. Как жаль, что я плохо понимаю человеческие письмена, сейчас это могло помочь найти мозговой центр. Хотя нет, этим займётся Эльза и остальные. Я решила не разбрасываться. Вспомнила Сиру, и эта мысль подтолкнула поскорее найти выход.

За массивной дверью, которая легко открывалась изнутри, расположился тоннель, где сразу вспыхнул свет, уловив движение. Заметив, что дверь начала закрываться, я мигом вернулась внутрь, обдумывая, что сделать, чтобы она не захлопнулась. Что-то подсказывало, что обратно так легко не получится войти. Дверь тяжёлая, и необходимо было что-то вставить в дверной проем, чтобы она не смогла закрыться.

После нескольких попыток я выдвинула металлический стол. Он стал отличной преградой, перепрыгнула его, видя, как включился свет. А потом лампы замигали и потухли. Однако передвигаться в темноте мне никогда не составляло труда. Быстрыми прыжками я неслась вперёд, минуя поворот за поворотом, пока не оказалась рядом с новой дверью. Прислушалась, приложив ухо к шершавой, изъеденной ржавчиной поверхности.

Город был там, наполненный звуками, голосами. Запахи не могли просочиться сквозь толстые стены, но как открыть последний замок, чтобы убедиться и понять, что органы чувств служат мне по-прежнему?

После произошедшего с Нероном казалось, что машины следят за каждым шагом, что они могут направить меня по ложному пути, тем не менее, я попыталась открыть замок. Ни одна попытка не заставила проклятую дверь поддаться, мне пришлось вернуться, в надежде на то, что люди смогут вскрыть дверь. Кроме когтей и зубов, у меня ничего не было.

Конечно, хотелось всё сделать самой, но не в этот раз, говорила голосом матери судьба. Её голос, он преследовал, он был со мной с детства, и я не могла просто взять и закрыть уши, забыть, уничтожить всё, что было мне дорого. Я возвращалась, надеясь на то, что с Сиру всё в порядке, что, наконец, настал день, когда я смогу довериться людям. Не знаю почему, но мне хотелось этого, как хотелось и мира на истерзанной Земле.

Мы не ели несколько дней, и я подумала, что, если Сиру не сможет сдерживать инстинкты? Что, если он нападет на одного из них? Он не справится… Я начала спускаться быстрее, пока не увидела подопечного, который ждал меня у раскрытых дверей, как и сын Эльзы.