– Оставьте меня в покое! – истерично вскрикнула я, дёрнувшись.

Понимала, что это бессмысленно, но что ещё мне оставалось?

Сердце колотилось в горле, содранные колени болели, солнце, яркое, стоящее высоко в небе, грело кожу. Вот только тепло мне не было. Наткнувшись на взгляд одного из поджидавших нас мужчин, я поняла – ничего хорошего дальше не будет.

Судорожно обернулась на одного из троих, что шёл позади. Как его зовут? Кажется… Тон… Антон…

– Тон! – снова вскрикнула и очень тихо добавила: – Пожалуйста…

– Надо же, – он немного склонил голову, посмотрел на товарищей. – Наша детка вспомнила, как меня зовут, – перехватил за руку и подтолкнул вперёд. Лицо его искривила злоба, и я поняла – это была ошибка. – Пошла, – процедил он и толкнул меня снова.

Остановившись возле ограды, он обратился к одному из мужчин:

– Как договаривались. Где деньги?

Молча тот кивнул второму. Тон опять толкнул меня, и я оказалась в чужих руках. В прямом смысле чужих.

– Уверен, что целка? – спросил он у Антона так, словно интересовался чем-то… Чем-то само собой разумеющимся.

– Я же уже сказал, – раздражённо отозвался Антон. – Я за свой товар отвечаю.

– Хорошо, – мужчина откинул мои волосы с лица, дёрнул молнию платья, оголяя грудь и, равнодушно осмотрев, вернул лямки на место. Меня трясло, в ушах шумело, ноги подкашивались.

С трудом я понимала, что происходит. Пальцы на моём плече сжались мёртвой хваткой и прежде, чем я смогла скинуть оцепенение, мы оказались по другую сторону забора.

– Отпустите меня, – прошептала я, попытавшись обернуться. – Прошу вас. Я…

Я поняла, что сказать мне и нечего. Более того, мои же слова могут стать для меня приговором. Призрак не тот человек, что легко отпускает проступки. А то, что сделала я… Если он найдёт меня, если вернёт обратно… Что со мной будет? А что будет теперь?

– Закрой свой рот и иди вперёд, – грозно приказал мужчина, толкнув меня к крыльцу.

Пять ступенек в никуда. Я опять попыталась вырваться, сказать, что никуда не пойду, но всё, чего добилась – несколько брошенных в свой адрес нецензурных слов и смачный шлепок по заду.

Дверь распахнулась, когда мы оказались на верхней ступени, вышедший нам на встречу мужчина был крупнее первого.

– Отведи её в дальнюю комнату и скажи ребятам, чтобы успокоили. Девочка норовистая, – передавая меня ему, проговорил мой провожатый.

Второй был ещё молчаливее. Из его рук я перекочевала в другие. И снова пальцы, ладони…

– Я не пойду! – голос мой звучал сипло. Ноги скользили по холодному мраморному полу.

Ведущий меня никак не реагировал. Казалось, ему вообще всё равно. И действительно, для него я была ничем – сил его хватило бы на четверых таких, как я.

– Нет! – дёрнулась.

Попыталась царапнуть его, но без толку. Не знаю, что заставляло меня бороться, ибо бежать всё равно было некуда. Но и сдаваться вот так… В воздухе пахло опасностью. На стенах коридора висели фрески, на полу – высокие вазы с развратными рисунками.

Я вдруг поняла… Поняла и похолодела. Это же… как называла их одна из моих воспитательниц? Публичный дом? Как-то так… Место, где женщины отдают себя за деньги мужчинам. Никогда! Никогда я…

Рыча, я снова стала биться, изловчилась и что есть силы ударила мужчину по ноге. И тут же почувствовала пронзившую тело боль.

– Ай! – вскрикнула я. Застонала, когда он, вывернув мне руку, толкнул дальше, в глубину холла, ведшего в никуда вне зависимости от того, что было в его конце.

– Хуже будет! – рявкнул он.

Дверь, мимо которой мы проходили, была открыта. Сквозь марево страха я различила мужчину. Рассмотреть его не успела, заметила только, что одет он в отличие от остальных, в простые джинсы и клетчатую рубашку поверх футболки.

Он бы мог мне помочь. Не такой… Простой работяга, похожий на тех, что занимались ремонтом в нашем доме. Простой… Только чем он мне поможет? Чем? Подавив готовый сорваться крик о помощи, я сделала ещё один шаг. Услышала незнакомый голос.

– Сам хозяин тебя хочет, – презрительно усмехнулся держащий меня мужчина и толкнул к открытой двери. И тут я обомлела.

Сидящий в кресле мужчина медленно прошёлся по мне взглядом. Тот самый мужчина, у которого этой ночью я украла деньги. Тёмные глаза, острые черты лица…

Лениво встав, он бесшумно подошёл ко мне. Откуда он узнал, что меня привезут сюда? Откуда? Деньги…

– Давно не виделись, правда? – пальцы его оказались на моём подбородке, взгляд пронзил нутро.

Меня затрясло ещё сильнее. Я украла все его деньги. Почти, все. А теперь… Куртку люди Призрака сняли почти сразу и тут же обшарили карманы. Даже если он просто работает тут… От взгляда его мне было страшно.