– Чтобы не идти по пустыне, вас довезут до границы. Оттуда по лесу придется идти пешком. А пока хочу вам кое-что показать. Идите за мной.

Вслед за Химерой мы спустились и по раскаленному песку пошли вдоль горы.

– Ты это видишь? – спросила Арина, заметив насколько раскален песок. – На нем можно мясо жарить!

– Заметила. В который раз убеждаюсь, что нам повезло с обувью.

– И это так же доказывает, что твоя семья готовилась к перемещению в этот мир, – влезла в разговор химера. – На вас одежда, сделанная драконами. Большая редкость. Да и под плащами одежда из редкого материала. Вам нужно надеть что-то попроще, иначе привлечете к себе слишком много ненужного внимания.

– Другой одежды у нас нет.

– Заходите.

Химера привела нас к пещере. Подниматься не пришлось. Наоборот, нам предстояло немного спуститься вниз.

– Я ведь уже говорила. К нам приходили многие. Все их вещи мы оставляли. Думаю, вам что-то да пригодиться.

Шериса привела нас в целую сокровищницу. Не только одежда, но и полно походной посуды и других очень нужных вещей. А деньги! Это же просто клад!

– Берите. Нам это не нужно.

Разумеется, мы с Ариной воспользовались предложение. Грех отказываться. Подруга тут же начала складывать все необходимое, не забывая и о деньгах. Я же в первую очередь отыскала себе сумку. Непростую. Сколько бы я в нее не положила, она остается такого же: небольшого размера и даже не тяжелеет.

– Это магическая сумка, – пояснила химера на мой задумчивый взгляд. – У твоей подруги такая же. В них не вместятся крупногабаритные вещи, но остальное вполне. Еда, какую бы вы не положили, не испортится.

Вот это повезло!

Наши самодельные емкости решила оставить здесь и взять обычные фляги для воды. Деньги мы забрали все, сложив их в мешочки. Правда, я не знаю как мы будем разбираться что и сколько стоит… Ну да ладно. В ближайшем городе разберемся.

– Едой и водой мы вас обеспечим, – успокоила химера. – Мяса хватит, остальное купите.

– Как мы найдем эльфов?

Я примерно представляю, как они выглядят и все же. На сколько знаю, эта раса всегда живет в лесах. Все авторы так пишут. А тут вдруг горы.

– Вы сразу поймете. На востоке и юго-востоке кроме них больше никто не живет.

– Ясно…

– Вот, возьми. – Шерис выдернула перо из своего крыла и отдала мне. – Ты всегда можешь позвать меня, если перо будет при тебе. О… Смотрю у тебя уже есть перо белой совы. Не потеряй.

– Ее я тоже могу позвать?

– Да, но это перо ты подобрала. Сова не сама тебе его дала. И все же перо оставь. Оно может пригодиться для чего-то другого.

– Ясно. Спасибо.

За двадцать минут мы собрали все мясо, которое нам натащили химеры и отправились в путь. Причем не своим ходом. Мы полетели. Пришлось перебороть страх и сесть верхом на огромную химеру. Кажется труднее всего это далось Арине.

Всего за пару часов химеры доставили нас к границе между пустыней и лесом, в котором стоит "Древо жизни". Правда, я сомневаюсь, что оно еще растет, ибо лес выглядел ужасно.

Распрощавшись с химерами, обернулась к полностью выезженному лесу. Черные деревья без листвы поскрипывают на сильном ветру. Выезженная трава под ногами рассыпается, а если приглядеться можно увидеть кости мелких животных.

– Ужас какой, – прошептала подруга. – Ты уверена, что нам туда нужно? Знаешь, я пережила пустыню и химер, но это… Такое ощущение, что стоит шагнуть и конец настанет.

– Не преувеличивай. Здесь просто был пожар. Наверное… Правда Шерис ничего такого не говорила.

– Нужно было расспросить химер.

– Спрашивала. В таком состоянии лес уже девяносто лет. С тех пор когда сюда в последний раз заявился Кован дель Наран. Видимо с Древом все нормально. В противном случае Шерис бы предупредила. Идем.

Шли часа четыре. Все тот же унылый и ужасающий пейзаж. Взглянув на очередное сожженное дерево, поваленное на землю, остановилась и огляделась. Лес закончился. Впереди черное поле. Рассматривая все это начинаю сомневаться в том, что Древо все еще живо… Нет… Шерис сказала, что Древо связано со всеми деревьями и растениями этого мира. Погибни Древо, погибло бы все.

– Искра, что вообще ты планируешь найти? – устало спросила Арина, вглядываясь в даль. – По мне так здесь ничего нет. Горы чуть левее. Мы идем к эльфам или как?