Последний год отношений показал, какой несчастной она может быть на самом деле. Катя переехала к Егору, но их совместная жизнь доставляла ей больше неприятных ощущений, чем счастья.

У них было мало общего. Егор, несмотря на свой возраст, любил шум и веселье, вечеринки с огромным количеством народа, а Катя обожала сидеть дома. Его сексуальные предпочтения периодически вводили ее в ступор. Он любил сорить деньгами, пускать пыль в глаза, а она привыкла считать каждую копейку. В отличие от Егора Кате в наследство не достался завод по производству игристых вин, и ей не принадлежали модельное агентство и журналы с содержанием 18+. Ей не досталась даже квартира, которую после смерти родителей у нее бесцеремонно отнял старший брат. Она боялась брата больше всего на свете и с содроганием ждала момента, когда он снова объявится.

Ее детство почти ничем не отличалось от детства других детей. Отец всю жизнь проработал на заводе механиком, мать – администратором в единственной приличной на весь город гостинице «Турист». Ничего особенного – квартира в девятиэтажке, своя маленькая комната и подарки два раза в год – на день рождения и на Рождество. Вот только брат всегда был со странностями: любил мучить мелких зверушек и насекомых и часто издевался над ней самой.

Все, чем жила маленькая Катенька, запираясь в своей комнатке, – так это мечтами и неуемной фантазией. В играх она грезила стать хозяйкой элитного дома мод и иметь столько платьев, чтобы гардероб занимал целую комнату. Ее немногочисленные и дешевые китайские куклы, спаянные под «Барби», были моделями, а их хозяйка с утра до вечера шила дизайнерские наряды из лоскутков.

Неудивительно, что она привыкла работать на износ. Все, что ей досталось от родителей – это хорошенькое личико и стройная фигура. Только благодаря этому ей удалось устроиться в модельное агентство «Elit Models» и завоевать расположение Егора Елисеева.

Вчера появилось новое место работы, и ее почти приняли. Осталось пройти собеседование у Ярцева, который бесцеремонно свалил в администрацию, и, возможно, отличная должность с достойной зарплатой будет у Кати в кармане. Она сможет спокойно вздохнуть и позволить себе все, чего ей так не хватало в юности: дорогие наряды, собственную уютную квартирку с видом на набережную. Все это будет, если ее устроят условия, которые предложит корпорация «СтройИнвест». Катя не планировала долго зависеть материально от потасканного сожителя, имеющего странные наклонности и пропадающего неизвестно где. Но и работать ей хотелось спокойно.

Девушка пошатнулась и отошла от края лоджии – мартини до сих пор кружил ей голову. Она взглянула на часы. Почти полночь. Егор так и не вернулся. Катю очень раздражали догадки о том, чем он может заниматься в закрытом элитном клубе до самого утра. Если учитывать тот факт, что на подвиги в постели Егор был способен лишь после таблетки «Виагры», ей было почти не о чем беспокоиться. Но набраться смелости и поставить вопрос ребром у нее не хватало духа. Да и рано еще выяснять отношения. Она не настолько независима, и жить ей, кроме как у Егора, пока негде.

Катя вспомнила ненавистного старшего брата, жестокого самодура и ее личного мучителя, отнявшего себе квартиру, и отчаянно зажмурилась.

Перед глазами до сих пор стоял тот жуткий октябрьский день, когда она брела по проспекту, сжимая ручку единственного чемодана с вещами, и просто не знала, что делать дальше. Хорошо, что Марго приютила ее в своей квартирке.

Катя содрогнулась вслед жутким воспоминаниям того унижения и страха, которые испытывала каждый раз, когда на горизонте появлялся брат, и понуро зашлепала босыми ногами в просторную ванную комнату, выложенную плиткой с большим панно на всю стену. На панно был изображен закат у океана, щедро сдобренный пальмами и пляжным золотым песком.

Девушка набрала полную ванную воды, добавила ароматизатор с морской солью и представила, что она находится на тропическом острове. «Да, Катя, добро пожаловать на свой собственный остров одиночества», – с горечью вздохнула девушка. Украдкой полюбовалась совсем новеньким браслетом на запястье и сбросила с себя платье. Радость по поводу подарка Егора оказалась недолгой, впрочем, как и все, что было связано с его персоной.

– Александр Дмитриевич! Ваш адвокат на второй линии, – мягко сообщил секретарь в переговорное устройство.

Хищный взгляд серых глаз впился в аппарат. Рука, отодвинув в сторону стопку бумаг, потянулась за трубкой.

– Да! – Его голос прозвучал резко и хрипло.

– Александр Дмитриевич, судебное заседание по вопросу строительной компании «Анастасия» назначено на следующую неделю. – Голос на другом конце провода дрожал, и это вызвало у шефа приятные ощущения. Ярцеву нравилось, что его все боятся. Нравилось, что теряют самообладание и начинают лебезить.

– Поточнее! – сухо приказал он.

– На седьмое сентября.

– Хорошо.

Звонок адвоката был прерван одним движением руки.

«Анастасия» – четвертая строительная компания, которая не выдержала давления конкурентов и вот-вот падет к ногам своего нового владельца. К его ногам. Отлично! Есть повод отпраздновать приятное событие.

«На меньшее я не согласен!» – девиз, который он привык повторять с тех пор, как жизнь безжалостно швыряла его об асфальт, партнеры по бизнесу с легкостью предавали, а вчерашние близкие друзья внезапно становились чужими. Когда-то Александр Ярцев был нищим студентом, и его любила только Лиза – милая, хрупкая девушка, на которой он женился на втором курсе. Она поддерживала его в самые трудные минуты, не давая пасть духом.