– На Эллионе дуют сильные ветра, там все кусты сбиты в плотные кучки, имеют живописные изгибы, и цветы прижимаются к почве яркими коврами. Тут отец символично властвует и над природой, наблюдая идеальные формы, – пояснил Верус.

– Тем не менее, ты всегда с теплом вспоминаешь Эллион, – подметила очевидное.

– Всегда есть место, в котором чувствуешь себя «дома», каким бы оно ни было. Ветра украшают мою планету.

– Да. Но вы не планируете возвращать меня на мою.

Верус посмотрел очень внимательно. А я понимала, что правители мало заботились о чувствах других людей, но в тот момент он уловил диссонанс.

– Ты бы согласилась вернуться? Если бы я прям сейчас отправил тебя на Землю, Лика? – после продолжительного молчания серьезно спросил Верус.

Мне бывало сложно предсказать ход мыслей этих людей. Вот и сейчас пришлось задуматься. Я все время пыталась укорить их, что меня увозили все дальше и дальше от дома. Но вот хотела ли действительно вернуться к прежней жизни и сделать вид, что ничего не знаю о внеземной цивилизации? Смогла бы я тогда спокойно существовать? Или сожалела бы до конца дней, что не воспользовалась шансом увидеть столицу межзвездной Конфедерации? Не узнала, как пользоваться своими способностями во благо. Готова ли я действительно все бросить?

– Мне бы хотелось сообщить родителям и друзьям, что со мной все в порядке. Что я жива, а не пропала без вести. И навещать их по желанию, – постаралась сформулировать честный ответ.

– Мы часто хотим получить все и сразу, – улыбнулся Верус. – Но приходится делать выбор. Так движется и Вселенная. Иначе жизнь застрянет на месте.

– Раньше умничал только Алеред, – пробурчала недовольно.

– Тебе ведь это нравилось? – в его глазах что-то изменилось.

– Мне нравилось, когда я узнавала о новом мире хоть что-то, что помогало сложить общую картинку, – меня рассердил вопрос.

– Брат не очень хотел, чтобы я с тобой разговаривал, – поделился Верус, но мне показалось, пожаловался.

Я фыркнула. Кажется, теперь-то я уловила суть. Опять то же самое мальчишеское соперничество – детки не поделили игрушку-Лику.

– Верус, для этого не обязательно было жаловаться отцу. Большие мальчики могут решать свои проблемы между собой. Я искренне полагала, что в вашей продвинутой цивилизации научились выражать свои желания и эмоции при помощи слов.

– Ты специально пытаешься меня разозлить?

– Ну, если тебя злит правда.

– Ты вообще слушала? Я спасал тебя от тирана.

– Передав в руки другому тирану?

Мне показалось, что Верус сейчас зарычит. Я, конечно, понимала, что он преследовал свои собственные выгоды, может, даже не особо задумываясь о последствиях. Но лишь тверже убедилась, что Вселенная отвела мне роль пока не очень понятной желанной вещи в руках власть имущих. Поместив простую скромную студентку с Земли в космос, быстренько взрастила в ней приличных размеров манию величия. Я засмеялась собственным мыслям.

– Ты всегда такая? – ошарашено воззрился Верус, потеряв способность к звериному поведению.

– Ты уже спрашивал, – пожала плечами.

Огромный корабль мчался сквозь безвоздушное пространство по тайным тропам мирозданья вот уже неделю с нашей прогулки. С тех пор выпускать меня больше не спешили. Верус заглянул пару дней назад вечером и попросил прекратить издевательства над растениями. Дело в том, что я от скуки тренировала свои способности на стенных нишах. Для меня было важно помнить, как работает некромантия, и понимать, что все реально. Но оказалось, техники по гидропонике, следящие за жизнеобеспечением зеленых друзей на всем судне, немножко занервничали. Заметив колебания концентрации солевых растворов в моей каюте, они заподозрили механические повреждения в подаче питания. Но потом выяснилось, что виноваты сами ростки. Доклад об аномалиях дошел до капитана. А Верус со знанием дела обязался разобраться в ситуации. Я пообещала подумать, чем еще себя занять.

Размышления были недолгими с решением в мою пользу, конечно же. Я обнаглела и голыми руками наломала веток со всех возможных кустиков, которые колосились в подсвеченных стенах каюты. Некоторые окунула в те же растворы, что и материнские растения. Другие отнесла в просторный бассейн. И потратила ближайшие несколько дней на отращивание корней. Результат оказался стопроцентным. И тогда я перестала отдавать стаканы после еды. Набирала туда воду, пристраивала черенки, и заполоняла все поверхности в комнате. Вероятно, в условиях космоса шалость не вписывалась в инструкцию по безопасности. В конце концов, мебель крепко держалась на месте. И, хоть с невесомостью мне ни разу столкнуться не довелось, на случай выхода из строя гравитационной системы, бардак не допускался.

А еще через несколько дней ко мне снова заглянул Верус.

– Собирайся, – бросил он прямо с порога, устремляясь к нишам, которые служили гардеробом, а потом медленно дополнил. – Приехали.

И прозвучало это весьма двусмысленно, но я догадалась, что лучше подбежать к иллюминатору и поглазеть на Эллион. Взору предстала крупная планета в системе желтого светила. Материки тянулись причудливыми полосами, опоясывая шар длинными рваными кусочками суши.

– Отсюда красиво, – прокомментировала, чтобы разрядить обстановку.