«Джентльменское соглашение» с татарами Юрий решил выполнить – хотя казачьи атаманы наперебой, приводя всяческие доводы, отговаривали его от подобной, по их словам «глупости».

И оказались правы, впрочем, как и он сам!

Татары и турки не собирались выполнять никаких соглашений, а готов демонстративно отправили для введения его в заблуждение относительно «честности» их намерений. С ними вышла заминка на десять дней, по ошибке капудан-паши, что не дал вовремя корабли для перевозки. Она и решила все – вместо середины мая, готов доставили в конце месяца.

Юрий не распустил собранные стрелецкие полки, просто не успел – и страшно было представить, если двадцатитысячная масса конницы Селим-Гирея застала бы население Галича и Волыни врасплох. Но отбились, пусть и с большим трудом, благодаря большому количеству свинца и пороха, полученному от московитов и поляков.

Одновременно столь же большая орда нового калги-султана прошлась по Самаре и Волчьей, сея смерть в запорожских городках. А затем вышла на Изюмский шлях и устремилась в Слобожанщину. Это был грандиозный татарский набег – такими силами татары в последнее время не обрушивались на русские окраины.

А в начале июня уже к донским казакам пришла беда – турецкий гарнизон начал большую вылазку, соединился с пришедшей семитысячной закубанской ордой ногайцев – от нескольких казачьих городков осталось дымящиеся пепелище.

«Кто-то выдал из атаманского окружения, или сболтнул купцам – а те сплошь шпионы, особенно армяне и греки, единоверцы так сказать. Превентивный удар во всей красе!

Орда стала выдвигаться задолго до прибытия готов – нападение готовилось заранее. Вот только хан не знал, что я буду выполнять условия соглашения, он посчитал меня таким же вероломным, как и он сам. Хотя в чем мне его упрекать – мурза лицо насквозь частное, договоренности с «гяуром» в таком случае ничего не стоят, а обман врага почитать за благо.

И в этом крепко ошибся «мой друг» Селим – три с половиной тысячи стрельцов и три десятка «единорогов» нанесли его коннице ужасающие потери. Отбили всех плененных татарами слобожан, да и потери в целом небольшие. Можно радоваться, если бы не убийство Софья».

Юрий заскрипел зубами от нахлынувшей ярости. Он не любил гото-татарку, если понимать в привычном укладе, но она была ему очень дорога, и не только как жена, но и помощница. И те полтысячи готов, которых использовали для его обмана, будут ей пожизненно благодарны. Как и те, которых еще предстоит освободить из крымской неволи, благо пленили более четырех сотен ногайцев и татар.

«Заложники пригодятся на будущее, их можно обменять на готов – но не баш на баш, тут нет выгоды. А вот одного татарина воина на трех готов работников – такой торг меня вполне устроит. И набрать еще больше полона – вот тогда крымчакам станет совсем весело. Вы людоловством давно занимаетесь, вот на своей шкуре узнаете, каково это занятие для ваших несчастных жертв! Причем страдать будете ежегодно, дрожать каждый месяц в ожидании моих набегов!

«Ответку» мне удалось провернуть отменную – разгромить добрую треть орды – больше четырех тысяч трупов по подсчетам. Как сейчас люди их все хоронят, безухих-то?! Сюрприз тебе, Селим – несколько мешков копченых ушей твоих погибших нукеров. В плюсе две тысячи лошадей и куча всякого барахла, от сапог и сабель, до арканов и ветоши. Все в дело пойдет, а тряпки на бумагу.

А вот добычу твою со Слобожанщины попробуем отобрать – на перехват пойдут Зерно и Лизогуб – бывший полковник черниговский, Самойловичем со службы выброшенный, стрелецкое дело изучил добре. Справится, тем более его воевода Волынский подкрепит. Да и брат его Федор разумен – надо из сотников в полковники переводить».

Юрий задумался – теперь он всей кожей ощущал, что война пойдет жестокая, фактически на истребление.

«Османы пока заняты, причем серьезно – их силы одновременно дерутся на нескольких театрах войны. Против венецианцев и цезарцев с венграми, поляков с царем московским, а теперь еще с казаками сцепились и с моим новообразованным королевством. Но стоит им уладить свои дела с европейцами, как полетят от новообразованной Готии окровавленные куски в разные стороны, мне все припомнят!

А потому нужны союзники, чтобы бороться с ними за все хорошее против всего плохого! И один такой нарисовался на горизонте, вернее, два – и главное очень далеко от меня!»

Месяц тому назад прибыли две персоны, визит которых и обрадовал, и озадачил. Граф Раменштайн, с двойным именем Георг-Карл, оказался самым настоящим посланником императора Леопольда, цезаря Священной Римской империи. Вручил красивую верительную грамоту «королю Готфии Юргену, светлейшему автократору и господину княжества Феодоро». Юрия его новое имя несколько озадачило, как и то, что посланник всячески обходил вопрос признания его государем Червонной или «Новой» Руси.

Понятное дело – сразу же возникнут проблемы с поляками и московитами. А так скользкую тему удалось избежать, как бы намекнув ему – «королем готов признаем, Феодоро забирай, благо оно у татар, а на все остальное умерь аппетиты». Однако в славословиях посол не стеснялся, восхищался Галичем, благодарил за образцы оружия и пули, и очень интересовался новинками оружейного дела, мимоходом сказав, что Вена закупит у поляков для него порох, и направит обоз со свинцом.

Прибыл граф с небольшой свитой, и с охраной в десяток ландскнехтов, как Юрий мысленно их окрестил. На десяти повозках разное личное имущество привезли, и подарки – доспех миланской работы, великолепные палаши испанской ковки из непонятного Толедо, знать бы где оно, несколько штук отличного сукна, ларец с драгоценностями. И более, чем щедро профинансировали борьбу с османами, передав два десятка мешочков с тысячью дукатов в каждом.