– Ты что не видишь, у Анжелы нервный срыв? Сейчас не самое лучшее время с ней разговаривать, она немного не контролирует себя и то, о чем говорит!

– Ты ведь понимала о чём и о ком она говорит? А я нет. Вот я и хотела услышать. А вдруг, она в чём-то права? – отвечала я.

– Ерунда это всё! Не слушай и не разговаривай больше с ней! Она не в себе! А ты разве не поняла это? – вдруг высказала мама.

Я промолчала. Для меня было неожиданно услышать от неё такое про нашу соседку. Тётя Анжела была образованным и очень интересным человеком. Она была эрудированна, читала за свою жизнь очень много различной литературы, и могла вести разговоры на любые темы. Помимо этого, за свою жизнь (а она была старше моей мамы лет на десять), она много ездила по другим странам и могла рассказать множество всего интересного. Я не была согласна с мамой насчёт неё. То, что она сейчас на улице говорила с нами открыто на такие темы, лишь подтверждало, что у неё осталось мало времени, и она пытается нас защитить, предостеречь, как может. Она решила донести до нас важную информацию, а мама отказалась слушать…

Но, я была послушным ребенком, и даже очень послушным. У меня никогда не вызывало сомнений то, что говорила мне мама. Она сказала, чтобы я старалась избегать разговора с нашей соседкой, и я просто послушалась. Как и все дети, в свои одиннадцать или двенадцать лет, думать своей собственной головой я ещё не научилась, хотя мне казалось, что я сама приняла тогда такое решение (как думают все дети, пока у них не появятся свои).

В следующие разы, когда мы видели тётю Анжелу, мама резко прерывала разговор и куда-то меня тянула. Мы уходили. Предпоследний раз, когда я видела её, она успела сказать только что-то про книги (Кстати, которые как раз попали мне в руки гораздо позже от В.Т.). Вид у неё был очень замученный и уставший. Видно было, что её что-то очень мучает. Но, не болезнь, а то, что она не могла сказать мне что-то, что очень хотела…

Потом, очень долгое время мы вовсе не видели её. Я даже беспокоилась, не произошло ли с ней что-то. В это время, случайно, я услышала, спускаясь по лестничной площадке, разговор двух других соседок, которые жили на одной лестничной площадке с тётей Анжелой. Они говорили как раз о ней:

– Анжела-то наша совсем с ума сошла! Она говорила тебе, что на тебя порчу наложили? Или сглазили? Или ещё какую-нибудь ересь?

– Да! Было дело! Всё время, как встречу её, она мне рассказывает о том, что мне нужно что-то сделать, чтобы избавить свой дом от порчи.

– А мне вообще сказала, что меня скоро ждёт несчастье! Что с моей дочерью случиться что-то, с Танюшкой, умницей моей!

– Мне она сказала, что жизни здесь у нас не будет с мужем, если только мы не переедем отсюда. И ещё, что мой муж скоро умрет!

– С чего ты взяла, что она тебе завидует? Просто она знает, что муж у тебя сильно пьёт!

– Ты что, не знаешь что ли, какая у неё личная жизнь несчастливая… Муж-то вовсе не любит её. Слышала я, что изменил он ей, и они очень сильно ругались! Такой скандал тут был! Крики по всему подъезду были!

– Не верю! С кем?

– Да клянусь я тебе, знаю точно, сама лично всё слышала, под дверью стояла, слушала! Изменил с подругой её!

– Да ты что? Он её на руках носил, души в ней не чаял, всем пара на зависть была! Да и возраст уже такой, они вместе пол жизни!

– Редко появляться стал дома, ругаться начали, всё врозь друг от друга ходили. А потом, она как-то домой не вовремя пришла, а он с её подругой прямо в их постели!

– Ай-ай-ай! Вот негодяй, какой! Мужики – все сволочи, скотины! Только дай им возможность!

– А ты видела, как похудела она? И глаза впали? Совсем уж плохо выглядеть стала…

– Это не к добру. Нам тут пакости всякие предсказывает, а на себя посмотрела бы! Вид совсем уж мертвячный! Рак у неё, наверное!

– Я тоже так думаю! Был у нас один знакомый с раком – такая же история была. Худеть начал быстро, лицо коричневое стало, глаза впали, щёки скулы обтянули, всё меньше из дому выходить стал…

– Да, говорят, рак к постели клонит.

– К могиле ближе! Ну и поделом ей! Развелись всякие маги-чародеи! Ходит, людям несчастья пророчит!

– Я слышала, она в молодости, с подругой какой-то своей, в школе для экстрасенсов специальной обучалась! В саму столицу ездили! Как она называется, припомнить не могу… Название такое ещё… «Черный…»…

– «Чёрный ворон»?

– Да нет… Цветок какой–то… «Чёрный…», «Чёрный…тюльпан», вроде.

– Да мало ли где шарлатанов обучают! Не видели они наши годы молодые, трудные. Им бы поработать, как мы! И всю дурь из башки-то вышибло бы!

На этом моменте, я уже не выдержала и начала постепенно, всё громче спускаться по лестнице, рты прикрыть сплетницам. Думала, если успею увидеть, кто сплетни разводит – не постесняюсь и всё им в лицо выскажу, что думаю о таких лицемерных людях, и на разницу в возрасте не посмотрю. Но, стоило мне дойти до их лестничной площадки, как их и след простыл. Одна к другой быстро прошмыгнула в квартиру и дверь закрыли. Конечно, я поняла, кто это был. Разбежались и попрятались, как крысы. Спустя какое-то время, всё, о чём их предупреждала тётя Анжела, сбылось…

Вскоре, после услышанного разговора, как-то вечером, к нам пришла тётя Анжела. Она попросила нас посмотреть за её кошкой, пока она будет в отъезде. Объяснила, что ей срочно нужно ехать и её не будет две недели, не больше. Мама без раздумий согласилась. Со следующего утра мы начали ходить кормить кошку тёти Анжелы. Теперь мама брала меня с собой. Кошечка была не привередливая, послушная и ласковая, белоснежная с яркими голубыми глазами, ей было примерно шесть лет, звали Снежкой. Она не требовала большого ухода, так как была приучена к кошачьей магазинной еде и ходила всегда только в горшок.