Это оказалось роковой ошибкой. Просчетом в составлении ритуала и чтении рун.

Вместо целительного сеанса произошла подмена душ. И мадам Фроуз пока сама не разобралась, каким образом это случилось.

Но обязательно поймет. И вернет все на круги своя.

Но для этого нужно вернуться к оставленным книгам и артефактам.

Разве мало для стимула идти за незнакомкой? Четкое понимание – вот она, лазейка. Выход. Лаура поможет ей вернуться, а Алекса с удовольствием уступит место владелице тела с изящными пальцами и худыми запястьями.

Когда впереди показались огни города, совсем стемнело.

– Нам нужно успеть пройти через пограничную башню, пока ворота не закроют на ночь.

Согласно пробурчав что-то в ответ, Александра призвала второе дыхание, припустив следом за увеличивший темп магичкой.

Там, впереди, обещанный «Дом»?

– Клагил? – снова голос в голове.

Побочный эффект перемещения между мирами?

– Лаура, что такое Клагил?

Женщина остановилась.

– Это название приграничного города. – Фроуз принялась всматриваться ей в глаза. – Кассандра?..

– Нет. Я все еще Алекса. Просто… мне показалось, будто я услышала чей-то голос. Он сказал: «Клагил».

– Возможно, сознание Кэсси еще не затухло. Она здесь, и видит все, что видишь ты.

Поежившись, Александра продолжила путь.

Она слышит голос прежней хозяйки тела. Прекрасно.

Они сосуществуют в одном «сосуде»? Кажется, в науке подобное соседство называют симбиозом. Или паразитизмом. Где паразитом явно выступала сама Саша.

Женский голос умолк, позволив преодолеть оставшуюся часть пути в тишине.

И на том спасибо.

Обычно голоса в голове означали первый и явный признак шизофрении. И мириться со столь неутешительным диагнозом, пусть и в волшебном мире, желания не было абсолютно никакого.

Стоило лишь Александре выдохнуть, оказавшись внутри Клагила, где по мощеным крупным булыжником дорогам куда-то спешили люди (наконец она увидела еще кого-то помимо Лауры!), мадам Фроуз провела ее к противоположным от входа воротам, вставая в длинную очередь из желающих… покинуть поселение.

То есть Клагил – не их конечная цель?

Но… куда в таком случае они направляются? Вопрос закономерно слетел с языка.

– В Аминс. – Сухо оборвала дальнейшие расспросы мадам, многозначительно кивнув на окружающих их горожан.

Намекает, что сейчас не время и не место?

Хорошо. Стоять – не идти. Она может и помолчать, как раз приведет дыхание в порядок. И сможет рассмотреть очередь из желающих покинуть Этессу, если Алекса правильно расслышала название страны, в которой оказалась.

Казалось бы, ничем не примечательные люди. Разве что одеты кто во что горазд: преобладали плащи и кафтаны, смутно напоминающие те, что были выставлены в музеях, посвященных старине.

В молчаливых минутах время тянулось тягуче медленно. Словно мед, что льется из добротной дубовой бочки.

– Где он?!

Александра даже вздрогнула от неожиданности.

Снова голос в голове.

– Как же я теперь без него?

Незримая Кассандра вновь очнулась. Все еще борется? Пытается отвоевать себе тело обратно?

– Ваша дочь, – практически шепотом позвала Лауру, – она что-то ищет.

Фроуз заозиралась по сторонам.

– Что ты такое говоришь, Кэсси? Тебе снова нехорошо? Мама рядом. Не бойся.

Как будто ей хочется говорить, когда на каждый твой шорох стражники, что с каждым шагом приближались все ближе, обращали пристальное внимание к двум женщинам, что, в отличие от других странников, не были обременены тяжелыми поклажами. Даже это было странным. Единственная маленькая тряпочная сумка находилась у Фроуз. Маловато вещей для путешествия между городами. Или Аминс уже там, за высокой каменной стеной?

Алекса укоризненно посмотрела на Лауру.

Если эта ведьма проводила ритуал в запрещенном месте, да теперь боится за каждое оброненное слово, следовало объяснить ей все. Еще в изнурительной дороге! Ведь Лаура практически не заходилась тяжелым дыханием, в отличие от нее, да бодро скакала между деревьев, напоминая резвую козочку.

– Кассандра? – едва шевеля губами, пробормотала под нос Алекса. – Ты меня слышишь?

И вновь никакой реакции.

Незримая девушка, или правильнее – ее дух? Своевольничала и показывала свое присутствие лишь в те мгновения, когда ей самой это было нужно.