Шрифт:
— Постыдись! — сказал Корнелий Удалов. — Слушать музыку — это удовольствие, может, даже наслаждение, но настоящий мужчина не должен избрать наслаждение целью жизни. Помогать другим — вот в чем Цель жизни. Гнец помогает другим, я помогаю другим. А ты никому не хочешь помочь. Неужели тебе не горько, что все население твоей планеты сидит, замаскировавшись, и воюет друг с дружкой?
— Мне горько, — сознался Артур.
— И ты устраняешься?
— Нет, я не устраняюсь. Однако это бесполезно.
— А если я говорю, что не бесполезно?
— Тогда я с вами, Корнелий Иванович. И корабль взял курс на планету замаскированных генералов.
Снова четвертая планета
— Скажи, Артур, — спросил Корнелий, — а много среди вас таких, как ты?
— Каких?
— Которым надоело воевать и маскироваться.
— Таких большинство, — сказал Артур.
— Так я и думал. И они не смеют в этом признаться.
— Даже самим себе, — сказал Артур.
— А у ваших противников?
— То же самое.
— Замечательно. Этот ответ я и надеялся услышать. Ты хорошо разбираешься в маскировке?
— Отлично. Я лучший специалист по маскировке.
Тогда Удалов обратился к Гнецу.
— Сколько, — спросил он, — может взять людей в борт наш корабль?
— Если лететь недалеко, то человек тридцать.
И тогда Удалов поделился с друзьями своим планом.
Перед тем как подлететь к воюющей планете, они изготовили несколько снотворных бомб. Потом Артур показал, как найти главные штабы обеих армий.
Ночью корабль низко опустился над тщательно замаскированным штабом, в котором Удалову пришлось провести несколько неприятных часов, и бросил бомбу прямо в спальню генерал-фельдмаршала. Операция прошла совершенно бесшумно, потому что на той планете не было самолетов и ночью никто не ждал опасности с неба.
Потом корабль опустился на поляне у штаба, второй бомбой Удалов привел в безопасное состояние стражу.
Спящих генералов и солдат, общим числом в двадцать человек, погрузили на корабль, в багажное отделение.
Перед рассветом то же самое сделали и со штабом враждебных войск. Всего на борту находилось около сорока сладко спящих военных. Перегруженный корабль снова поднялся в космос и взял курс к планете, где остатки населения бедовали в подземельях.
Артур с Удаловым тщательно следили, чтобы пленники не проснулись раньше времени, и в багажном отделении стоял туман от снотворного газа.
Когда корабль опустился на холмистой, поросшей полынью равнине у входа в подземный город, пленников поштучно перетащили к туннелю и опрыскали нашатырным спиртом.
Удивлению солдат и генералов не было конца. Представьте себе, вы заснули в надежном и хорошо замаскированном штабе, а очутились среди голой равнины, обезоруженные, по соседству со злейшими врагами. Некоторые генералы и солдаты попытались зарыться в землю, другие старались превратиться в полынь, но это им не удалось. Удалов и Артур, на всякий случай вооруженные бластерами, приказали встать.
— Предатель! — воскликнул генерал-фельдмаршал, узнав Удалова.
— Дезертир! — крикнул генерал-поручик, с трудом угадав в загорелом мужчине в ковбойке генерала-клумбу, шефа камуфляжного управления.
— Спокойно, ни с места! — сказал им Артур. — С вами будет говорить сам Корнелий Иванович.
— Маршал танковых войск, — подсказал генерал-фельдмаршал, потому что генералу всегда приятнее, если его побеждает достойный соперник.
— Так вот, господа генералы и товарищи солдаты, — сказал Удалов. — Мы вас привезли сюда не случайно. Мы хотим показать вам ваше собственное неприглядное будущее. Здесь, на этой планете, долгие годы бушевала война.
— Не может быть, — прервал его генерал-фельдмаршал. — Здесь негде маскироваться.
— Раньше было где. Вот они и воевали. Довоевались до того, что ни одного живого места на планете не осталось. И пришлось им, бедным, спрятаться под землю, в бомбоубежище. Прошло уже много лет, а они живут там, потому что со временем забыли, что есть другой мир, кроме подземного. Они влачат жалкое существование, словно кроты и черви. Им страшно вылезти на белый свет. Вот эта дыра — единственное место, через которое можно проникнуть внутрь. Еще через несколько лет они все вымрут. Такая же судьба ждет и вас. Я ясно выразился?