Судя по тишине, воцарившейся в зале, ребята были довольны увиденным. Однако, когда я обернулась, вытирая локтем пот со лба и скидывая перчатки, я поняла, что они были в шоке.

– Что? – не поняла я.

– Макс сказал, ты не боец, – первым обрел дар речи Игорь.

– Я не боец. Одни соревнования не в счет.

– Уровень?

– Третий.

– Сколько тебе лет?

– Девятнадцать.

– Сколько не тренировалась?

– Почти три года. Но я бегаю и хожу в бассейн.

– И у тебя идеальная растяжка.

Кивнула, соглашаясь.

– Вес?

– Шестьдесят шесть, – ответила, поморщившись.

– Нужен легчайший, справишься?

– Сколько времени?

– Месяца три. Сезон начинается в конце февраля.

– Должна.

– Без ущерба здоровью?

– Само собой.

– Она и так худющая, Макс, – встрял Никита, – не добьется она легчайшего!

– А тебе-то что? – огрызнулась я.

Парень засопел и отвернулся.

– Решать Жданову. Она – не боец, – заметил Игорь.

– Решать мне, – Макс подошел и положил руку мне на плечо, – с ней нам не будет равных, – Жданов прилетает завтра. Предлагаю встретиться в субботу вечером у меня и обсудить подробности.

– Эй, – остановила я его, – неужели ты думаешь, что я пойду в квартиру, где меня ждут пятеро малознакомых парней?

Игорь нахмурился и предложил:

– Как насчет бара? Недалеко от Медового моста. Там всегда полно туристов.

– Ну сюда же она пришла? – вновь закипятился Никита.

Макс только махнул на него рукой. Спросил у меня:

– Устроит такой вариант?

– Вполне. Часов в шесть?

– Договорились. Завтра придешь?

– Пожалуй нет. Мне нужно все как следует обдумать.

– Тогда до субботы.

– До свидания, мальчики, – я улыбнулась парням и направилась в раздевалку.

А в пятницу вечером меня ждал сюрприз. На платформе у входа в здание вокзала стоял Артур. В черном пальто и начищенных ботинках, но это определенно был он. Заметив меня, парень махнул рукой и пошел навстречу.

Я остановилась, пытаясь поверить в происходящее. Он подошел и прижался к моей щеке своей. Произнес на ухо еле слышно:

– Привет. Я скучал.

Я оторопело смотрела на него, не зная как реагировать.

Он засмеялся и, подхватив меня под локоть, повел к выходу.

– Я тоже чертовски рад тебя видеть, Ксю. Знаешь, я только дома понял, что забыл взять твой номер телефона!

Я фыркнула и отвернулась.

– О, так ты на меня обиделась? – он остановился и легко встряхнул, заставив посмотреть ему в глаза, – я скучал, Ксю. Я с ума сходил. Прости, но я больше не могу ждать.

Мы стояли посреди толпы торопящихся домой людей и целовались. Он прижимал меня к себе, не позволяя отстраниться. Но я и не пыталась. Закрыла глаза и отдавалась этому незнакомому чувству, когда каждая клеточка тела гудит и требует чего-то неизведанного. Губы покалывало от обоюдного желания. Рука Артура скользнула чуть ниже поясницы, он еще сильнее прижал меня к себе, потерся носом о мой, прерывая это безумие, и прошептал:

– Здравствуй.

И я ответила:

– Здравствуй.

– Ты не откажешься поужинать со мной?

– Не откажусь, – кажется, я сходила с ума.

Мы снова говорили обо всем на свете, кроме самого главного. А потом гуляли по тихим улочкам городка, пока одна из них снова не привела нас к вокзалу.

– Ты дашь мне свой номер? – спросил он, улыбаясь.

– Нет, – ответила смеясь, собираясь сделать обратное.

– О, девушка любит ролевые игры? Будем играть в незнакомцев!

– Артур…– я потянулась к его губам, но он увернулся, заходя мне за спину и закрывая глаза горячими ладонями, – обещай досчитать до десяти и не подглядывать. Я буду скучать.

Его губы коснулись затылка у основания шеи, а потом руки исчезли. А я так и стояла посреди улицы с закрытыми глазами и глупо считала до десяти.

Когда я обернулась, Артура нигде не было.

Утро субботы выдалось дождливым. Проснувшись позже, чем обычно, я долго не вставала, нежившись под теплым одеялом. Но потом голод взял свое. Пока готовила завтрак, вспомнила о бедном «форде», что стоял без движения уже неделю. Нашла телефон автосервиса и договорилась о приезде мастера. Позавтракала оладьями с медом и вспомнила про свой несчастный вес. При моем росте он был идеальным. Но только не для единоборств. Небольшой вес при достаточном росте дает неоспоримые преимущества в боях. И я снова наступала на старые грабли. Сбросить пять килограмм, не потеряв мышечной массы и без ущерба здоровью – это непростая задача.

День прошел в хлопотах. Машину отогнали в автосервис, пообещав разобраться к понедельнику. Не зная, чем может закончиться сегодняшний вечер, я просмотрела домашнее задание на неделю вперед и выполнила большую часть упражнений. Аппетита не было. Выпила третью чашку кофе, обещая себе с понедельника начать новую жизнь. И поняла, что страшно нервничаю. Это встреча была на нейтральной территории, и вертушку не удастся использовать в качестве аргумента. Так ли я хотела вернуться в спорт, как рисовало мне воображение? Возможно, это просто способ отвлечься от навязчивого видения стальных глаз. И если бы не встреча на спуске, я бы и не вспомнила о Максе и его предложении. Я лгала себе, конечно. Потому что раз сорвавшись, крайне сложно завязать опять. И холод татами под босыми ногами, густой запах пота или глухой звук удара накладки о пыльный мешок невозможно забыть. Я сделала свой выбор, осталось дождаться неизвестного Жданова и принять его.