Я шла на чистом упрямстве и из последних сил, поэтому когда командор начал очередной диалог, то махнула на все рукой. Села на ближайшее кресло и даже прикрыла глаза. Тело наконец окончательно отогрелось после постоянной стужи северных земель. И теперь меня нещадно клонило в сон.

– Устала? – я резко распахнула глаза, услышав знакомый голос, но намного ближе.

Прямо передо мной на корточках сидел отец. Близко, даже слишком. Может быть поэтому мне показалось, что он выглядит взволнованным.

– Лиабэл, прости. Я правда не знал, что ты прибудешь. – вдруг очень тихо начал он. Потом тяжело вздохнул и слегка дрожащим голосом продолжил – Сейчас в имперском корпусе остались только комнаты в уже заселенном крыле. У меня просто нет возможности найти для тебя место поспокойнее.

– В смысле? – я еле прошептала вопрос, даже не пытаясь уловить проблему, а для начала хотя бы придти в себя после того, как меня назвали по имени.

– Есть комнаты, но у тебя будут соседи, – смущенно проговорил командор – мужчины соседи. Или обычные гвардейцы, или члены вашей делегации.

– Что? – воскликнула, но быстро сбавила громкость – Прямо в одной комнате жить? Может я лучше на постоялый двор?

– Конечно, не в одной комнате! – вторя мне вскрикнул командор, и также успокоился, но все равно смутился – В соседних.

– Ой, ну и ладно! – рассмеялась я, поняв, что проблема не стоит и выеденного яйца – Сели, рядом с нашими, так и не заблужусь если что.

На меня снова смотрели с крайней степенью изумления. Демоновы приличия! Вечно я про них забываю!

– Простите! Командор Шортсон, я хотела сказать селите, – затараторила, смутившись – Простите, не хотела вас оскорбить.

– Госпожа Северная, – обреченно покачал головой мужчина, но потом будто собрался и продолжил – нет! Лиабэл. И я хотел бы звать тебя именно так. А ты можешь обращаться ко мне не только на ты, но и по имени. О большем я и не смею просить.

Вот теперь пришла моя очередь изображать крайнюю степень изумления.

– Я все понимаю, – мужчина тепло улыбнулся, верно поняв мое выражения лица – это для тебя слишком. Но если бы ты согласилась. Прошу, пожалуйста!

– Да без проблем, – тяжело сглотнув, промямлила я. В конце концов нам ещё предстоит непростой разговор, было бы неплохо начинать его будучи в более-менее нормальных отношениях – Долир.

– Уже что-то. – грустно усмехнулся он – Пойдём, тебе нужно отдохнуть.

– Погоди, мне нужно с тобой поговорить! – набралась смелости я. Никогда не любила откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня!

– Прямо сейчас? – левая бровь вопросительно взлетела вверх.

– Ну, нет, – пробормотала в ответ – но и затягивать нельзя.

– Тогда завтра, – вроде бы спокойно, но безапелляционно отрезал командор – сейчас тебе правда лучше подготовится к приему.

Кивнула и снова двинулась за отцом. Все-таки он прав. Я без сил, а разговор нам предстоит сложный.

Мы быстро добрались до двери, которую мужчина открыл, поставил внутрь рюкзак и отдал мне ключ.

– Внутри есть все удобства, чуть позже принесут обед. Располагайся и отдыхай. Дорога была сложная, а встреча с высшим светом испытание ничуть не легче, – проговорил командор.

– Спасибо! Постараюсь подготовиться. – я хотела было зайти, но мужчина продолжал стоять, словно пытался решиться – Что-то ещё?

– Да, – наконец отреагировал отец – позволишь проводить тебя на приём?

– А разве сюда, за нашими не зайдут гвардейцы? – я уже устала удивляться.

– Зайдут, но мне хотелось бы сопроводить тебя лично, – и он замер.

Я было открыла рот, чтобы отказаться. Не зачем пользоваться вежливостью человека, которому манеры вбили на уровень рефлексов. Как дверь напротив распахнулась. Из неё вышел новенький, окинул нас нечитаемым взглядом и тоже замер. Да что они все встали и смотрят на меня!

Как же не вовремя! Хотя с другой стороны, очень даже. Отличное напоминание, что если откажусь, придётся провести лишние время с Гастилем. Пусть всего лишь дорогу от комнаты до приема, но если можно этого избежать, то почему бы и нет?

– Отлично, буду премного благодарна, – выпалила я, юркнула в комнату и закрыла дверь.

Ох, ещё же ключ есть! Просто прекрасно, закроюсь и на него!

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Я спокоен. Я абсолютно спокоен. Все эти внимательные взгляды, личное размещение и даже желание сопроводить на приём – это просто дань вежливости. Я бы тоже так поступил. Ведь правда же?

И не важно, что командор Шортсон единственный в высшем свете, кто не расшаркивается только ради приличий. В конце концов, речь идёт о девушке, он мог сделать исключение.