Шрифт:
Вдруг Леха резко остановился. Он поглядел по сторонам, послушал, затем сел на мох. Волк встал у него за спиной.
– И что? – спросил я.
– Смотри.
Леха сдвинул карабином пласт мха. Под мхом открылся чистый желтый песок. На песке лежала странная вещь. Две челюсти, судя по размерам, собачьи. Челюсти были связаны черными веревочками и образовывали кольцо. По бокам этого кольца были привязаны вороньи перья и засохшие кусочки мяса. Что-то эта дрянь мне напомнила, только сразу я не сообразил, что именно.
– Что это? – спросил я.
– Это смерть, – ответил Леха. – Самая настоящая смерть.
Я хотел было взять эту штуку, но Леха крикнул:
– Не смей! Это нельзя трогать. Лучше не трогать, даже сейчас... Тот, кто его трогает...
Леха замолчал.
Я пожал плечами. Предмет выглядел омерзительно, но никак не угрожающе. Я все думал, на что он похож...
– Это ведьмин глаз, – пояснил Леха. – Черный ловец. Обычного ловца плетут из волос хвоста белой кобылицы и перьев из хвоста галки. Этот сделан из собачьих челюстей, вороньих перьев и собачьих языков. Он притягивает кошмары и сводит людей с ума. Они начинают делать то, что хочет оно. Это существо. Люди становятся его рабами, уходят в лес, и оно ими питается, пьет их жизненную силу. А если не уходят, то у них начинаются разные болезни и они умирают. Потому что жить рядом с ведьминым глазом нельзя. Это конец.
Леха кивнул на предмет.
– Я нашел его в лесу, – продолжил он. – Уже после того, как отец пропал. Этот и еще несколько других. Вокруг поселка были развешаны. Я их поснимал и закопал.
Леха накрыл ведьмин глаз мхом.
– А почему ты этот не закопаешь? – спросил я. – Или не сожжешь?
– Сейчас он безвреден. – Леха прижал мох, и теперь никто не смог бы ничего обнаружить, просто мох. – Он опасен только тогда, когда рядом есть его хозяин. А так просто плетеная дрянь. Ты у себя такого не видел?
– Нет, кажется, – ответил я. – Хотя я и не искал...
– Поищи. Поищи, пока не поздно. Они разные бывают...
Леха встал, осмотрелся и зашагал между деревьями. Я за ним.
– А ребят тех нашли? – спросил я. – Тех, которые пропали? Тогда, когда Сухой... отец твой... исчез...
Спросил, хотя и предвидел, какой будет ответ.
– Нет, – ответил Леха. – Не нашли. Сам понимаешь, этим, из леса, нужен был более сильный ведьмин глаз... Собачьи челюсти для этого не очень подходят... Настоящего черного ловца можно сделать... ну, сам понимаешь...
– Понимаю.
– Тут она рисунком не обойдется...
Мне не хотелось думать, из чего можно сделать настоящего черного ловца.
– Я не знаю, что тебе посоветовать. Если бы на твоем месте был я, я бы, наверное, ушел. В конце концов это не твоя семья. Вместе с ним, с этим существом, приходит смерть. Ведьма убивает всех, до кого сможет дотянуться... Ей нужно только время. Начинает с самых беззащитных. Если в твоем доме есть еще дети, она начинает с них. Она вообще детей... любит. Скоро в твоем доме начнут болеть. Поэтому уходи.
– Я не могу уйти, – сказал я. – Не могу.
– Тем хуже для тебя. – Леха зевнул. – Вон там, через сто метров, дорога и остановка.
Я еще немного посмотрел на него и на Волка, а потом пошагал прочь.
– Эй, – позвал Леха. – Подожди еще минутку.
Я обернулся. Леха подошел ко мне.
– Я еще кое-что вспомнил. Как можно отличить ведьму. Кроме знака на морде. У нее ноги как руки.
– Как это? – не понял я.
– Она может действовать ногами так же, как и руками. Забирается на сосну, затем прыгает вниз, на спину лося. И разрывает его на части. Так в книжке было написано. И еще запомни.
Я слушал.
– У него преимущество перед тобой. В него не верят. А ты есть. И у тебя есть собака. С когтями и зубами. С устрашающей мордой.
– Что ты хочешь сказать?
– Когда у нас стали пропадать дети, – сказал Леха шепотом, – все решили, что это собака. Что собака их убивает...
Я все понял.
– Мир гораздо темнее, чем нам кажется, – произнес Леха на прощание. – Ведьмин глаз открыт. Корабль из когтей и волос уже спущен на черную воду...
Далеко на трассе показался автобус. Я пожал руку Лехе и побежал через лес к дороге.
В правом кармане моей куртки подпрыгивал длинный теплый патрон, острый, исписанный мелкими закорючистыми значками.
Глава XII
НОЧЬ ПОСЛЕ ПРАЗДНИКА
Пассажиров в автобусе было мало, я сел в кресло и стал смотреть в окно, иногда поглядывал на попутчика.
Сначала он читал газету, затем отложил ее и принялся смотреть в окно. Газета лежала передо мной, и я ее немного почитал. Но ничего интересного там не писали, все как обычно.