— Твоя сила и впрямь возросла после высвобождения древней формы гиганта, — замечает он.

— Это так, — не нахожу ничего лучше, чем согласиться, — Шэнь-гэгэ, мне придётся провести подобные беседы со всеми твоими племянницами.

— Не придётся, — неожиданно отвечает лис, — я уже переговорил с ними и поставил схожие печати на их сознания — я понимал, что с Юби ты захочешь провести беседу отдельно, потому не трогал её до твоего пробуждения.

— Ты, как всегда, опережаешь меня на несколько шагов, — слабо улыбаюсь.

— Я просто слишком хорошо знаю тебя, — звучит привычный ответ.

— Я была неправа, когда закрыла глаза на их воровство. И была неправа, когда позволила им наложить печать на мои воспоминания. Я плохая хозяйка, — протягиваю отстранённо.

— Я не лучше. Позволил им стащить такую серьёзную технику, — Синь Шэнь качает головой.

— Как они вообще сумели отыскать её в твоём доме? — удивленно смотрю на него.

— Периодически я достаю тот свиток… — протягивает лис и замолкает.

— И?.. — предлагаю ему закончить предложение.

— И смотрю на него, — отзывается Синь Шэнь, отводя взгляд.

— Я знаю, что ты раздобыл его для меня, — произношу, спустя некоторое время, — но, гэгэ… зачем было красть его из архива Летописца? Подобный риск мог стоить тебе статуса Высшего Бога — если не изгнания из мира небожителей!

— Я… совершил ошибку, а-Юэ. И я должен был её исправить, — неясно изрекает лис, глядя в сторону.

Кажется, продолжать свой рассказ он не намеревается.

Что ж, ладно…

Подождём, когда придёт время — и он сам обо всём мне расскажет.

— Эта техника принадлежит роду Бао Чжаня. Нам следует вернуть её, — произношу негромко, переводя тему.

— Ты права. Пусть это будет первым шагом к примирению, — подхватывает мои слова лис с заметным облегчением: — Ведь вскоре всем нам придётся работать вместе.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно переспрашиваю.

— В бессмертном царстве вновь начали пропадать боги. И владыка продолжает это игнорировать несмотря на то, что ситуация выходит из-под контроля, — отвечает лис.

— Сколько Богов пропало? — нахмурившись, спрашиваю.

— Около пяти. За одну неделю. И двое из них — Высшие Боги, — произносит Синь Шэнь.

— Что с силой Цянькона? — предчувствуя расклад, уточняю сухо.

— Возросла, — коротко отзывается лис.

— Нам придётся остановить его, — опускаю голову.

— Этим мы добьём старика, — негромко замечает гэгэ, прекрасно понимая состояние владыки после смерти Тао.

— Я не вижу другого выхода, — качаю головой.

— Зато этот выход видит древнейший.

— Говори, — предлагаю ему продолжить.

— Бао Чжань пригласил нас на встречу. Он собирает узкий круг из самых почтенных Богов, чтобы обсудить ситуацию в бессмертном царстве, — поясняет лис.

— И когда состоится эта встреча? — без особого желания уточняю.

— В день, когда Высшая Богиня выйдет из уединения, — кивнув на меня, произносит Синь Шэнь.

Глубоко вздыхаю.

У меня нет квалификации спорить с древним Богом и игнорировать его приглашения. Тем более, его желание разобраться с проблемой созвучно с моим.

Но, видеть его…

Почему я ощущаю беспокойство, теряя душевное равновесие, когда думаю о нашей встрече?..

— Хорошо. Говори, куда нужно отправляться, — без эмоций в голосе произношу.

СПУСТЯ ПОЛТОРА ЧАСА…

— И почему все события всегда происходят именно здесь? — вопрошаю вслух, опускаясь на пограничные земли Края Пяти Озер.

Я даже свой новый дом толком осмотреть не успела! Не говоря уже о том, чтобы устроить торжественный приём всех подарков, посыпавшихся на меня в связи с созданием личного дворца — все ларцы и шкатулки складируются в данный момент прямо перед входом из-за того, что у меня нет прислуги!

Кажется, там было несколько рулонов шёлковой ткани высочайшего качества; надо бы отдать приказ, чтобы умелые мастерицы создали для меня пару повседневных нарядов…

— Думаю, древнейший решил не портить отношения с тобой больше прежнего… потому выбрал ближайшие к Шёлковой Долине земли — а не саму долину, — отвечает Синь Шэнь.

— Ни тот, ни этот вариант не были идеальными. На своей земле я не хочу его видеть. Что касается земель, граничащих с Краем Пяти Озер… Бао Чжань, должно быть, не знает, чем закончилась моя последняя беседа с лидерами альянса, — протягиваю сухо.