— Черт, — слышу голос Джадда, — я вам перезвоню позже, Барбара. — Бросает телефон и, постанывая от боли, поднимается на кровати, садясь передо мной. — Рэй, посмотри на меня. — Берет за подбородок и приподнимает его. — Всё хорошо. Я рядом, детка, успокойся. Сделай глубокий вдох. — Гладит по лицу, а я открываю рот, а мозг словно блокирует легкие, не давая вдохнуть. — Ради меня. Давай Рэй, дыши. Я рядом. Всё хорошо. — Выдыхаю и, наконец, наполняю легкие воздухом. — Ну, вот молодец. Давай еще разок. — Отпускает, и делаю жадный вдох. Его голос возвращает в реальность. Прихожу в себя, продолжая часто дышать. Джадд наклоняется ко мне, касаясь губами лба. Ловлю рваное дыхание и понимаю, что терпит сейчас боль, успокаивая меня. Беру себя в руки и выдыхаю, восстанавливая дыхание.

— Джадд, я в порядке, спасибо, — отстраняется от меня.

— Рэйн, ты всё слышала. Я не говорю тебе звонить ей сейчас, но думаю, когда-то ты должна это сделать. Черт, если бы я мог, мы бы сейчас с тобой к ней поехали и всё решили.

— Но ты не можешь, — машу головой.

— Может мама? Хочешь, я попрошу, она съездит с тобой.

— И как это будет выглядеть? Я еду к маме со второй мамой, — прозвучало очень двусмысленно и я осекаюсь, бросая взгляд на Джадда.

— Всё нормально, чего ты? Я вижу, как ты к ней привязалась. Она была мамой не только мне, а всему детскому дому.

— Джадд, тебе надо лежать, — меняю тему разговора, встаю со стула и поправляю ему подушку. Придерживаю парня за шею, помогая лечь. Молчит, но вижу, как кривится от боли. Как только ложиться, наклоняюсь, чтобы поцеловать его. — Мне пора.

— Рэй, уже темно, как ты пойдешь? — усмехаюсь в ответ. — Что? — тут же переспрашивает Джадд.

— Почему ты не спросил, куда я пойду?

— К нам, куда же еще. Хочу, чтобы ты пожила в моем доме, с Алексом и родителями. Они поддержат тебя и дадут правильный совет.

— Я не хочу навязываться.

— Поверь, моей маме приятно, а Алекс скучает без меня, а папа — ему некого поучить жизни, — усмехается заканчивая.

— Хорошо. Предупредишь их? — Кивает в ответ, а я оставляю поцелуй и выхожу.

Кутаюсь в кардиган и ловлю такси. Вечер такой же холодный, как в день похорон папы. Не хватает его.

Переключилась на Джадда и его проблемы только, чтобы не думать о том, что отца больше нет. Как же больно и страшно остаться одной в целом мире.

Да, есть Джадд и его семья, но родных людей больше нет. Подъезжает такси и, сев, называю адрес, даже не задумываясь. Утопая в потоке воспоминаний, очнулась только, когда такси привезло меня к моему дому. Черт. Назвала не тот адрес. Хотела же поехать к Джадду.

Вскидываю глаза на дом и замечаю свет на кухне. Сердце ускоряется, тревожно извиваясь. Догадываюсь, кто там. И раз уж я тут, видимо, неслучайно. Расплачиваюсь с водителем и выхожу из такси. Ни о чем не думаю. Ничего не загадываю. Просто иду к своему дому и нажимаю звонок. Понимаю, что могу войти и так, но хочу дать нам время.

Слышу шаги за дверью и щелчок замка. В проеме открывшейся двери вижу ее. Встречаемся глазами. Не знаю, какой я ждала ее увидеть, но она не изменилась. Всё та же мама. Словно и не было этих полгода. Сердце замирает и по телу дрожь. Не могу унять волнение и накатывающие слёзы. В любой другой раз развернулась бы и ушла, но не сегодня.

Мама улавливает мои сомнения и, делая шаг навстречу, обнимает меня. Крепко прижимает и передаётся её дрожание. Может сегодня день такой особенный, все просят у меня прощения. А я не хочу им отказывать. Хочу закончить весь этот кошмар и обрести покой. Стоим так долго. Чувствую, как по щекам катятся слёзы, но не могу выдавить из себя и слова. Так больно и обидно. Но хочу забыть все. Стереть из чертовой памяти. Начать заново. Словно папа ушел специально, чтобы мы снова обрели друг друга.

— Девочка моя, Рэйни, — гладит осторожно по волосам, — пойдем в дом. — Отстраняется и пропускает меня внутрь. Вроде дом наш, но какой другой. Здесь не хватало мамы. Не знаю, что ей сказать и с чего начать. Но она берет меня за руку и ведет к дивану в гостиной. Иду следом и сажусь рядом с ней.

— Рэйн, я не знаю с чего начать. — Берет мою руку в свои прохладные ладошки. — Я так виновата перед тобой. Признаю свою слабость и даже не пытаюсь оправдаться. Я не знаю, как это произошло. Я даже не пытаюсь убедить тебя, что всё нормально. Это неправильно. Ты — моя малышка, оказалась сильнее мамы и справилась со всем одна. Я так горжусь тобой. — Смотрю на нее. Вытирает ладонью слезы со щеки. Заново открыться и там, откуда уже не ждала тепло, укутаться в него? Наклоняюсь и кладу голову ей на колени, как в детстве. Только тогда нас было двое. Вдвоем ложились к ней на колени, слушая сказку. Мама кладет ладонь мне на лоб и нежно гладит. — Рэй, прости меня. Обещаю, я всегда буду рядом. Никогда не брошу больше. Ты — всё, что у меня осталось. Жаль, что я это слишком поздно поняла.

— Лучше поздно, чем никогда. — Наклоняется, оставляя поцелуй на лбу.

— Я совсем не знаю, чем ты живешь. Куда ты пропала? Кто такой Джадд и почему он звонит мне? Почему дом выглядит так, будто здесь уже давно никто не живет?

— Это слишком долгая история. — В кармане вибрирует телефон, и я сажусь, доставая его следом. — А вот и Джадд. — Разворачиваю экран телефона к маме, показывая фотографию парня на входящем вызове.

— Надежный, — одно слово, но такое меткое. — Я сделаю пока нам чая, поговори. — Киваю в ответ и отвечаю на вызов.