В относительно боевом состоянии находились лишь я, Слепой и Гром-баба. У последней, кроме уязвленного самолюбия (оказалось, что какой-то Шипастый в честном бою уделал ее на раз-два) никаких повреждений не обнаружено.

— Шип! — позвала меня Алиса.

— Тихо ты, — осадил ее я. — Мы в незнакомой местности, да еще в тумане, волна не закончилась.

Вот почему всегда надо растолковывать прописные истины? Я понимаю, что они гражданские. Но какая-то соображалка же должна быть.

Алиса на мгновение внешне преобразилась, после чего легкомысленно отмахнулась от меня.

— Я никого не чувствую.

— Я, кстати, тоже, — поддакнул Псих. Тебя-то куда понесло? Джентльмен, твою мать.

— Если вы не видите суслика, это не значит, что его нет, — ответил я, посчитав, что закончил разговор.

Зря, конечно. Одной из главных особенностей женщин является то, что последнее слово всегда должно быть за ними. Ты либо принимаешь это, либо постоянно говоришь предпоследним, в надежде, что сейчас завершишь диалог. Мой вариант оказался вторым.

— Шип, так, значит, ты первой не меня выбрал, а Кору? — протянула Алиса зловещим тоном.

— Да, теперь она будет моей любимой женой.

Ляпнул и только потом обернулся, чтобы сказать, что это шутка. Поздно. Кора налилась, как маков цвет, а Алиса чуть ли не позеленела от злости. Но руку своей новой подруженции не выпустила.

— Так, значит, я совершенно бесполезная по-твоему?

— Алиса, успокойся, рассматривай это как выбор из шеренги пацанов в футбольные команды. Если ты толстый и тебя взяли последним, это совсем не значит, что ты бесполезная. Просто ты будешь стоять на воротах.

Судя по лицу Алисы, объяснение получилось так себе. Да что такое-то? Почему все так сложно?

— Я выбрал Кору потому, что в очном противостоянии ее труднее всего обезвредить. Следом Слепого, потому что в противном случае он забил бы в меня кучу иголок. Это не значит, что ты бесполезна. Если помнишь, именно тебя я взял на встречу с зэками.

А еще Гром-бабу и Психа. Но это я уже говорить не стал. К тому же Алиса вроде и так смягчилась. По крайней мере, новых претензий высказывать не собиралась. Я же тем временем вытащил несколько камней, которые мы посчитали и разделили после смерти туманников, и поглотил их.

Шипастый. Лидер группы

6 уровень

251/750 опыта

По сорок восемь очков опыта на брата. Совсем неплохо. Учитывая общее количество камней, выходило, что семеро туманников стоили, как одна хорошая Чебурашка. С другой стороны, так оно и было. Бог знает, где мы сейчас оказались, если бы не одиночество Психа. Компьютер ему привиделся. Кому скажешь, не поверят. С другой стороны, и существование туманников вменяемым людям хрен докажешь.

— Все, заткнулись, — тихо шикнул я.

До цели оставался всего один квартал. Ну, или что тут такое было. Насколько можно судить по карте, кварталы стали более вытянутые. Хотя вообще непонятно, были ли они тут. Один раз я не обнаружил второстепенную улицу, хотя она должна была выходить прямо сюда. Таким образом перекресток оказался несколько усеченным. И, непохожим на то, что я видел раньше.

Наверное, это место тоже было запрещено для свободного посещения, как наш парк. А теперь Голос с щедрой барской руки разрешил нам тут погулять. Если так, здесь точно есть чем поживиться.

Туман меж тем отступил прочь. Нет, он не рассеялся, просто стал менее плотным. Зато появилась возможность осмотреть огромное свободное пространство то ли площади, то ли парка. Я немного подумал и отмел последнее предположение. Хорош парк без деревьев и прочей растительности. Тут же не Барнаул.

Под ногами крупная брусчатка, чуть скользкая и липкая от чего-то пролитого. Мне стало не по себе. Почему-то кажется, что это точно не варенье. Впереди, насколько позволял видеть туман, ни стен, ни домов. Только яркий красноватый свет вдалеке, будто от фонаря машины.

Правда, чем ближе мы подходили, тем явственнее становился свет. Со временем стало понятно, что его лучи исходят от крупного камня на высоком постаменте вокруг колонн, от которого в разные стороны расходились многочисленные канавки к чему-то, напоминающему внушительные купели. Таковых я насчитал семь. Опять совпадение? Или это любимое число Голоса? В любом случае, было жутко.

Чем ближе мы подбирались к странному постаменту под открытым небом, хотя в данное время оно как раз было закрыто многочисленными тучами и туманом, тем острее внутри меня резонировало чувство самосохранения. Хотелось плюнуть на все и убраться прочь отсюда. Однако жадность, которая, как известно, сгубила фраера, не давала мне сделать этого. А моя группа послушно шла за своим лидером. Точно не имела собственного мнения. Вот они — минусы прямой вертикали. Успех или катастрофа зависят лишь от компетентности начальника.