— Сканер никого не видит, — негромко заговорил Ан-Менсоро, подавшись в сторону офицера. — Неужели вся фауна разбежалась?

— Видимо стоянка неподалёку, — так же тихо заговорил офицер. — Если встретившиеся местные охотились на животных, те и разбежались подальше от стоянки.

Вдруг лес резко закончился и офицер выбросил руку в сторону, перегораживая путь астрофизику. Ан-Менсоро остановился. Остановились и все другие пары.

Впереди была достаточно большое открытое пространство, которое заканчивалось скалой, в которой виднелась дыра, скорее всего это был вход в пещеру, из которой шёл дым и в глубине пещеры просматривался колеблющейся свет, несомненно от костра. По обе стороны от отверстия в скале стояли по двое мохнатых гуманоидов, держась руками за луки. Насколько Ан-Менсоро видел, путь к пещере был усеян разновеликими костями. Он невольно передёрнулся.

— Теперь понятно, почему здесь нет никаких животных, — заговорил Ан-Менсоро, повернув голову в сторону офицера, — от них остались лишь кости.

— Вперёд! — негромко произнёс офицер, махнув рукой в сторону пещеры и, аккуратно ступая, направился в её сторону.

Ан-Менсоро пошёл рядом с ним. Пошли в сторону пещеры и все другие пары.

Как ни старались десантники идти тихо по костям, но они начали шевелиться и постукивать под их шагами. Видимо услышав этот шум, стоящие у входа в пещеру гуманоиды насторожились и приподняв своё оружие закрутили головами.

«Чёрт возьми! Только бы стрелять не начали, — замелькали у Ан-Менсоро тревожные мысли. — Поле скрытие не задержит стрелу, да ещё с таким наконечником. Да и защитное поле навряд ли спасёт».

Будто желая продемонстрировать поражающую способность своего оружия, один из гуманоидов вдруг выпустил стрелу в сторону пошевелившейся большой кости под ногой одного из десантников.

Коротко свистнув, стрела воткнулась в кость, кость со стрелой подпрыгнула и они исчезли из вида.

«Проклятье! — раздался возглас невидимого десантника. — Ботинок пристрелила к кости.

— Стоять! Ты ранен? — поинтересовался офицер.

— Ногу поцарапала. — Донеслись негромкие шорохи. — Пришлось отрезать наконечник, — продолжил говорить десантник.

Неожиданно, будто материализовавшись из воздуха, в сторону пещеры полетела большая кость, но не долетев до входа, с громким стуком упала на другие кости, и закувыркавшись, произвела изрядный шум и в тот же миг в её сторону метнулись четыре стрелы, но лишь одна из них воткнулась в нёё, останавливая её кувыркание.

У входа в пещеру раздался громкий гортанный крик и через несколько мгновений из пещеры выскочили ещё несколько гуманоидов. Стоящие у входа гуманоиды начали энергично махать руками в сторону кости с воткнутой в неё стрелой и выкрикивать какие-то громкие гортанные звуки.

Выскочившие из пещеры гуманоиды, очень аккуратно ступая, направились в сторону этой кости. Подойдя, один из них присел перед костью и осторожно потрогал стрелу — кость пошевелилась. Гуманоид отдёрнул руку, но через мгновение опять потрогал стрелу, затем схватился за неё и резко поднял кость. Древко стрелы не выдержало вес кости и переломилось. Кость с громким шумом упала на другие кости, произведя изрядный шум. Гуманоиды отпрыгнули в стороны.

— Обходим их и продолжаем идти к пещере, — донёсся негромкий голос офицера. — Очень аккуратно.

Видимо слух у гуманоидов был очень хороший. Они услышали голос офицера и приподняв своё оружие закрутили головами, но скорее всего никого так и не увидев, с громкими криками бросились к пещере и добежав до входа, развернулись в сторону идущих десантников, направив в их сторону своё оружие.

Все их перемещения теперь хорошо просматривались в голограмме сканера Ан-Менсоро, но он шёл молча, очень аккуратно ступая, стараясь идти так, чтобы кости под ногами если и шевелились, то лишь чуть-чуть.

Так же аккуратно шли и все десантники, совершенно невидимые гуманоидам и лишь шевелящиеся иногда под их ногами кости выдавали их движение.

— Стой! — Раздался негромкий голос офицера, когда до входа в пещеру осталось порядка десяти метров. — Ан-Менсоро и двое слева идут со мной в пещеру, остальные ждут снаружи.

И опять местные услышали голос офицера и закрутили головами и задвигались туда-сюда, но вновь никого не увидев, вскоре опять замерли около входа в пещеру.

На удивление, около самого входа костей не было и потому даже тот лёгкий шорох шевелящихся костей от движения десантников исчез и Ан-Менсоро на мгновение растерялся, но увидев удаляющегося офицера, пошёл за ним. У него теперь крутилась в голове лишь одна мысль, чтобы не наткнуться на местного, который может появиться перед ним неожиданно.

Наконец он вошёл в пещеру и остановился рядом с офицером, крутя головой, рассматривая, насколько было возможно в сумраке пещеры, её обстановку.

Неподалёку от входа горел костёр, дым от которого поднимался вверх и выходил наружу и этот костёр хотя бы как-то рассеивал мрак в пещере. Над костром стояло какое-то непонятное Ан-Менсоро сооружение, на которое было нанизано какое-то животное средних размеров и часть этого сооружения с двух сторон вращали два гуманоида. Вокруг костра сидело ещё несколько гуманоидов и по тому, что часть их груди была припухшей и не имела волос, Ан-Менсоро сделал вывод, что это гуманоиды женского пола, которые выполняли какую-то работу. Перед каждой женщиной лежал камень с выдолбленной частью и она другим камнем, крутила по этой выдолбленной части. Так как защитное поле не пропускало запахов, то судить о том, какие они были в пещере Ан-Менсоро не мог.