– Анют, ты чего? Успокойся, родная. Это все Казанцева бред несёт. Хочешь, сходим ей мозги прочистим? – успокаивала нервную подругу ласковая Соня.

– А ей то какое до меня дело? – вспылила Аня ещё сильнее, бегая по комнате в ужасно раздраженном состоянии.

– Ну, как какое?! Злит, когда за какими-то «простушками» ухаживают крутые мужики на крутых тачках, – иронизировала Даша.

– Боже, какой бред! – засмеялась Аня. – Такое чувство, будто я олигарха встретила.

– Ну, для неё Q7 уже из разряда олигархии, – усмехнулась в ответ подруга.

– Ой, ну их всех, пошла я в душ и спать, завтра на работу рано, – закончила Аня бессмысленный разговор, не понимая, что за удовольствие сказки сочинять и обсуждать собственные выдумки. Но мысли об университетских пронырах быстро испарились из ее головы, уступая место высокому темноволосому мужчине.

Аня так и уснула, думая о нем.

День же начался с лёгкой эйфории, стоило только представить, что вечером она увидит Марка: его красивое лицо, озорную улыбку, услышит его сексуальный голос, от которого все внутри сладостно сжимается и поёт в предвкушении. Он встретил ее после работы, и они отлично провели время: гуляли, смеялись, разговаривали, устроили пикник в ее любимом Косинском, на берегу прекрасного озера. Так прошли десять дней, ставшими для Ани одними из самых счастливых в жизни. За это время Марк прочно поселился в ее мыслях и сердце, и, хотя он был немногословен в рассказах о себе, предпочитая больше слушать, чем говорить, все же ей удалось немного понять, что он за человек и как живёт. Оказалось, что он наполовину англичанин, во что Ане было крайне сложно поверить, учитывая его внешность и темперамент. Слишком уж он был импульсивным мужчиной, хоть и старался сдерживать свои чувства, скрывая их за маской холодной вежливости или пафосной небрежности. Он не любил шумные места и всегда отказывался от их посещений. Со временем Анна поняла, что на то есть особые причины… Какие? Она бы очень хотела знать, но боялась показаться через чур любопытной. Да и проскакивало в нем нечто такое надменное, пренебрежительное по отношению к окружающим, что иной раз становилось не по себе и отбивало охотку задавать лишние вопросы, хотя к ней это никакого отношения не имело. С ней он был прост и порой, даже нежен. Но больше всего девушку беспокоил тот факт, что после того поцелуя, Марк не пытался ни поцеловать ее, ни обнять, ни даже приблизиться ближе, чем на полметра.

Девушка корила себя за ту дурацкую выходку, считая, что вся эта холодность из-за нее. Но промучавшись несколько дней решила: раз она все испортила, то ей и делать первый шаг. Думать о том, что она не в его вкусе не хотелось, да и женское чутье подсказывало, что это не так.

Подруги же предложили для проверки извечный женский способ: высокие каблуки, платье, сексапильное бельишко и макияж поярче. Сказано – сделано!

И вот, стоя перед зеркалом, Аня критически осматривала труды своих подруг, волнуясь сильнее, чем перед экзаменом, и чувствуя себя глупо. Ей казалось, что когда Марк увидит ее в этом наряде, то просто улыбнется ее жалким попыткам привлечь его внимание, а не обалдеет, как говорят подружки. Не тот это мужчина. Такого вряд ли зацепишь коротким платьем. Наверняка, он повидал и более интересных, искушенных женщин.

Нет, выглядела она прекрасно. Такой Аня еще никогда не была. Но неуверенность и волнение не позволяли объективно себя оценивать, поэтому еще час она нервно крутилась перед зеркалом, порываясь бросить эту затею, но тут услышала звонок телефона, означающий, что «объект соблазнения» прибыл. Девушка собрала волю в кулак и решительно направилась на высоких каблуках, в красном сногсшибательном платье на встречу к нему – сногсшибательному мужчине.

Пробки в Москве были делом обычным и довольно таки постоянным. Но, пожалуй, только Маркуса не напрягала данная ситуация на дороге. Он никуда не спешил, хоть и сгорал от нетерпения поскорее увидеть свою принцессу.

«Так стоп, дружище! Свою? Что еще за бред?! Никакая она не твоя и не стоит даже заикаться об этом!»

За последние две недели он слишком много думал о ней, о себе, да обо всем. Если вначале ему казалась вся эта затея пустой тратой времени, то теперь он был рад, что не отказался. У него появилась возможность подумать о своей жизни, никуда не спеша и не отвлекаясь на окружающих людей и различные события. Маркус сравнивал свои прошлые развязные «каникулы» с нынешними и диву давался. Рассвет он встречал, бегая по парку и наслаждаясь любимой музыкой, а не в объятиях очередной красотки, а то и ни одной, не запоминая даже их имен. Вкусные ужины в уютном тихом кафе вместо самых дорогих ресторанов с такой же дорогой и рафенированной публикой. Чтение книг, на которые раньше не хватало времени. Единственное, чего не хватало – это тренировок, игрового азарта, адреналина. Но сейчас Маркус мог спокойно просматривать игры со своим участием, подмечая ошибки и неточности, анализируя и делая пометки.

Засыпал он рано, один и с улыбкой, хотя обычно, вне сезона, в это время «жизнь» только начиналась: клубы, вечеринки, церемонии, заканчивающиеся развязным, грязным сексом под утро. Наверное, мир был бы в шоке, увидев сейчас в Маркусе Беркете обычного человека, наслаждающегося простыми радостями жизни, да он и сам не переставал удивляться. Маска крутого плейбоя прикипела к нему настолько сильно, что иногда он переставал понимать, какой он на самом деле. Жизнь, окружение, роскошь накладывали свой отпечаток. Теперь же было чувство, будто он сделал первый вдох после долгого пребывания под водой.

Однако, несмотря на бесконечное самокопание, приоритетом в его мыслях и стремлениях стала златовласка с глазами цвета лазури. Как ни странно, но девчонка оказалась права, и теперь он часто засыпал и просыпался с мыслями о ней. Она тоже думала о нем и много думала. И что самое удивительное – не скрывала свой интерес за кокетливыми ужимками, играми в безразличие и прочими штучками, которые каждая баба считала своим святым долгом отработать на понравившимся мужике.

Она же с каждой проведенной вместе минутой удивляла его все больше и больше. Юмором, простотой, добротой, непосредственностью. Она с теплотой и любовью рассказывала о своем доме и бабушке, рассказывала смешные моменты из своего детства. Например, как бабушка – учитель иностранного языка, – заставляла ее зубрить английский, который Аня ненавидела и всячески старалась улизнуть от занятий. За свою лень девушка получала дополнительную порцию заданий. Теперь же, благодаря этим мучениям, они могли общаться и понимать друг друга.

Больше всего в душе Маркус находил отклик тот факт, что у Ани было тяжелое детство. Хоть она особо не вдавалась в подробности, но не трудно было догодаться, что этой девочке пришлось не легко. При всем при этом она верила, что мир не так плох и старалась во всем искать положительные моменты. Маркусу, постоянно наблюдающему за проявлением самых мерзких людских качеств, такая позиция была чужда. Он считал, что это просто наивность, нехватка опыта, молодость, но в тоже время Аня его умиляла. Он был рад, что существуют такие неиспорченные люди, как она. Даже завидовал ей в какой-то степени, ибо быть скептиком, порой, довольно тяжело. Сам он с семнадцати лет варился в котле тщеславия, разврата, лжи, корысти и непотребства, а потому давно уже не обольщался на счет людей и жизни в общем. И все же Анне удалось, словно в бархатный кокон, завернуть его, позволив увидеть ту красоту жизни, которая скрывалась в людях, подобных ей. Честно говоря, это открытие стало и радостным, и печальным, ибо Маркус хоть и был эгоистичным ублюдком, все же сохранил в себе что-то светлое. Это «что-то» не позволяло воспользоваться симпатией Ани в пользу своих низменных желаний. Даже не желаний, а болезненной потребности, подогреваемой собственными запретами и невинностью девушки. До смешного по первоботному хотелось сделать ее своей. Но совесть, точнее то, что от нее осталось, противным голоском шептала, что это неправильно. Такие девушки созданы быть верными женами, замечательными матерями, а не минутными забавами пресыщенных жизнью мужиков, вроде него. И он будет последним сукиным сыном, если обманет эту девочку в ее лучших чувствах, подорвет ее веру в людей. Если возьмет, не дав ничего взамен. И тут же другой голос, словно змей искуситель, возражал: «Но ведь ты сам мечтал о такой…» Да, мечтал! Но сейчас понял всю абсурдность подобной мечты.