— О, я думала, он на тренировке.

— Как раз направлялся туда. Думаю, он увидел мой грузовик и хотел проверить меня.

Мне не следовало лгать. Но Таллула не поймет правды. Ей нравится тренер Ди. Она такая наивная и милая. Ей все нравились. Жизнь, которой она жила до потери веса, держала ее в своего рода пузыре. Мир вокруг нас был чертовски уродлив. Но девушка видела лишь счастье. Добро. Что было уникально, учитывая то, как с ней обращались до сих пор.

— Куда мы едем? — спросила она.

— Ко мне домой.

— А твои родители знают о том, что сегодня произошло?

Я покачал головой.

— Еще нет. Но узнают об этом еще до того, как вернутся с работы. Как и всегда.

С минуту Таллула молчала и я позволил ей все обдумать.

— Они расстроятся, что я буду там?

Я рассмеялся. Моя мама была бы расстроена из-за многих вещей, но присутствие Таллулы в моем доме не входило в их число. Она скорее всего позвонит всем дамам в своем церковном кругу, чтобы сообщить хорошие новости — я встречался с девушкой, которая не была известна своей репутацией.

— Нет. Все будет хорошо. Мы будем в моем логове над гаражом. Этим летом отец достроил верхний этаж гаража под игровую комнату. Он устал от шумихи, когда приходили мои друзья. Мы занимали его телевизор и гостиную, так что так он исправил ситуацию.

По правде говоря, он сделал это, чтобы дать мне возможность сбежать. Это мое собственное место, где я мог восстановить силы и, как он надеялся, поднять себе настроение. Но этого не произошло.

Я не должен приглашать туда девушек без ведома родителей, но ведь это Таллула, и я решил, что у меня есть хороший шанс выйти сухим из воды. После того дня, что у меня был, я хотел, чтобы девушка осталась со мной. До возвращения родителей оставалось три часа.

— Ого, это очень мило с его стороны.

— Скорее это для его личного комфорта, но да, это было мило. Что бы парни свободно матерились, тайком проносили пиво и засиживались допоздна.

Она рассмеялась.

— Я представляю, — ответила она, забавляясь.

Загнав «Эскалейд» в гараж, я посмотрел на нее.

— Прибыли.

Большинство девушек ожидали бы подняться наверх и целоваться. Или сразу заняться сексом. Таллула не планировала ни того, ни другого. Я знал это и должен был быть нежным и терпеливым с ней. Все это было ново для нее, и мне это нравилось. Нет, мне чертовски это нравилось. Для начала я не беспокоился о том, что у нее были какие-то ЗППП. Я заставил Блейкли пойти со мной в бесплатную клинику и пройти обследование, прежде чем я что-нибудь с ней сделаю. С Таллулой я был в безопасности.

Я открыл дверь, и девушка выбралась наружу. Мне хотелось провести следующие три часа, свернувшись калачиком на диване рядом с ней. Это сделало бы этот дерьмовый день намного лучше.

— Я не просто так хотел, чтобы мы остались одни, — почти предупредил я ее.

Она слегка повернула голову и посмотрела в мою сторону.

— Я знаю.

Я прочла много книг

ТАЛЛУЛА

Я не идиотка. Того поцелуя на парковке было достаточно, чтобы я поняла, где именно были его мысли. Мне не хотелось выглядеть неопытной и невежественной в этих вещах. Могла притвориться, что я не такая, но это было бы глупо с моей стороны. Нэш знал меня. И прекрасно помнил, какой я была в прошлом году. Он знал, что это был мой первый поцелуй.

Сердце так сильно колотилось в груди, что я была уверена, что парень слышит его, когда мы в тишине поднимались по лестнице, ведущей в его логово или как там это называется. Моя мама никогда бы не одобрила ничего подобного. И если бы она знала, что я здесь сейчас, то взбесилась бы. Если бы я не была так взволнована тем, что нахожусь здесь с Нэшем, я бы чувствовала себя неловко из-за того, что предала ее доверие. Но мне почти восемнадцать. И не маме решать, куда и с кем я пошла.

Нэш обошел меня и открыл дверь, затем протянул руку, чтобы я вошла внутрь. В комнате пахло кожей. Когда зажегся свет, в центре комнаты я увидела большой черный кожаный секционный диван. Он имел форму двух L—образных диванов, соединенных посередине. В центре стоял пуфик, а на стене висел плоский экран. В остальном пространстве вдоль стен стояли полки с футбольными мячами на них. Некоторые из них были подписанными, а другие выглядели потрепанными. Фотографии футболистов, которых я не знал, в рамках украшали стены.

— Ничего себе, — только и смогла я сказать.

Здесь и правда было круто.

— Не могу себе представить, почему твои друзья захотели бы пойти куда-то еще.

Парень пожал плечами.

— Я был не в лучшем настроении этим летом. Они приходили пару раз, но только потому, что Райкер заставил меня. Чертовы футбольные мячи напоминают мне о том, что я потерял. Раньше я их собирал. Теперь они смотрят на меня, насмехаются надо мной. Нужно сделать ремонт. Думаю, мама хотела как лучше, принеся их сюда.