Я усмехнулся и иронично вздёрнул бровь.

– Я люблю трудности. А ещё больше люблю их преодолевать.

– Ну, тогда удачи тебе!

Я всегда знал, что именно эта девочка будет моей. Чувствовал это на уровне интуиции. Чувствовал её с самого первого дня, как только я увидел её впервые. Она была совсем крошкой, но уже тогда стала моим наваждением.

В тот день я вместе с другими первородными приехал в клан близнецов, чтобы поздравить их и Веронику с рождением малышек. Вероника уже оправилась после родов, и девочки достаточно окрепли.

Мы всегда знали, что эти дети не были обычными. Они были такими же как мы – первородными. Но самое удивительное то, что они не стали такими принудительно, а были рождены. Поэтому, какими они будут, чем будут отличаться от нас или в чём превзойдут, никто из нас сейчас даже предположить не мог. Они были загадкой, которую однажды нам предстоит разгадать.

Помню, как подошёл к кроватке, чтобы взглянуть на малышек. Взгляд сразу упал на Алису. Я застыл на месте и не мог отвести от неё взгляд. Это была… какая-то «химия». На молекулярном уровне. Я сразу понял: это она. Та самая. Моя…

Протянул руку и коснулся пальцем пухлой розовой щёчки. Малышка улыбнулась мне и вдруг схватила за палец. Обхватила его своей маленькой ладошкой и потянула в рот. Слабый укус стал для меня неожиданностью.

«Совсем ещё крошка, а уже такие острые зубки? Любопытно».

Сам не понял, как мои клыки обнажились в ответ. Это была не угроза, нет. Это было нечто другое… необъяснимое.

– Алистер!

Вероника мгновенно подлетела к кроватке. Если бы она могла убить взглядом – убила бы. Мне пришлось отступить.

– Я только посмотрел, не волнуйся. – Я сунул укушенный палец в карман брюк, подальше от глаз нервной мамаши.

– Ты её трогал… И мне показалось… – Она произнесла это уже более спокойно, но всё же дрожащий голос выдавал её волнение.

– Не знал, что это запрещено, – хмыкнул я.

– Не запрещено. Просто… они ещё очень маленькие.

– В чём дело, Ники? – В комнату вошёл Николас.

– Всё нормально, Ник. У вас прекрасные дочери. Поздравляю ещё раз!

– Спасибо, Алистер. Ну что, пойдёмте в столовую, ужин уже накрыт.

Второй раз я увидел малышку, когда ей исполнилось пять. Это было для меня настоящим испытанием. Я боялся даже подойти к ней, ведь она была ребёнком. Что именно я испытывал в тот момент, даже я не мог до конца понять. Это было… помешательство какое-то. Я не мог даже вздохнуть, зная, что вокруг полно кислорода.

Вот тогда-то я окончательно убедился в том, что мне не стоит больше появляться в клане близнецов, пока Алиса не вырастет. Так будет правильно. Нам всем нужно время.

Чуть позже близнецы сами запретят нам с Иво в ближайшие годы появляться в клане. Это только окончательно убедит меня в правильности этого решения.

И вот, спустя тринадцать лет, я снова оказался в Сиэтле. Моей девочке исполнилось восемнадцать, и я с ума сходил от желания увидеть её. Но на этот раз я решил действовать без участия близнецов. Пару лет назад, когда мы с Иво хотели приехать в клан де Валар с визитом, нам «вежливо» отказали, сославшись на то, что девочки сейчас в тяжёлом подростковом возрасте и нам не стоит провоцировать ситуацию.

Согласен, может тогда действительно не стоило, но теперь я был намерен получить своё.

– Давно они в клубе?

– Полчаса примерно, – ответил Эрик. – Они думают, что смогли обмануть меня и сбежать. Как бы не так! Наивные дурочки! Да их папаши голову бы мне оторвали, если бы я их упустил! Алиса не в первый раз выкидывает подобное, я её закидоны уже наизусть знаю! – Он повернулся ко мне и ехидно оскалился. – И я тебе не завидую. Эта девчонка кого хочешь выбесит!

– Это уже моя проблема, Эрик.

– Слушай, я понимаю, что ты не хотел светиться и всё такое, но… Мне придётся сказать Нику, что ты был здесь.

– Говори. Не думаю, что это что-то изменит, – усмехнулся, глядя ему в глаза. – Если я сегодня решу, что уже пора, она будет моей. А с близнецами и Вероникой я потом договорюсь.

– Окей, как знаешь.

Зайдя в клуб, сразу же просканировал присутствующих. И когда взгляд зацепился за неё, замер, не в силах отвести глаз.

Я видел раньше, как она выглядит. Близнецы не скрывали и при встречах всегда показывали фото девочек. Особое любопытство проявлял Иво. Его было не угомонить. При каждой встречи он интересовался, как они растут, как развиваются и нет ли каких-то проблем или отклонений.