Оксана с ощущением чего-то нового и хорошего, со счастливым сияющим лицом смотрела на убегающие куда-то в даль прошлой жизни темные сосны, стоящие по обе стороны дороги. Маленький Андрей спал на руках Оксаны, пока еще не понимая, что происходит в его жизни.

3. МОСКВА, 1978 ГОД, ОКТЯБРЬ

И те и другие родители были очень рады возвращению Виктора и Оксаны в Москву. Они наперебой и ревностно стали предлагать им жить у себя. Но дети решили жить отдельно. От бабушки Оксане досталась однокомнатная квартира на окраине Москвы. Там они и поселились. Бабушки и дедушки маленького Андрея довольствовались соревнованием получить по очереди внука к себе на выходные и праздники.

Виктор уже на следующий день после приезда в Москву отправился в институт. Он оставался в переписке со своим преподавателем Семеном Марковичем Левиным, который до сих пор возглавлял кафедру «Теоретические основы поисков и разведки нефти и газа». За время учебы Виктора в институте у них сложились доверительные, дружеские, если это можно так назвать, имея в виду разницу в возрасте, отношения. Это Левин настаивал на поступлении Виктора в аспирантуру. Но когда узнал о принятом решении ученика ехать в Западную Сибирь после окончания вуза, не стал его отговаривать, а предложил через пять лет вернуться уже с практическим опытом и новыми знаниями и поступить-таки в аспирантуру.

Семен Маркович уже ждал Виктора в кабинете, когда тот вошел в него. Они еще с утра созвонились и договорились о встрече. Завкафедрой вышел из-за стола навстречу своему бывшему ученику и по-отечески обнял его.

– С возвращением в альма-матер!

– Здравствуйте, Семен Маркович! – сдавленным от волнения голосом только и ответил Виктор.

Семен Маркович Левин, доктор геолого-минералогических наук, в пятьдесят пять лет был человеком добрым и сентиментальным. Его очень любили студенты. На его лекциях было интересно и неформально. Позади большая практика работы в отрасли и не меньшая в научных разработках в области нефтедобычи.

– Как настроение? – спросил после некоторой паузы Левин, садясь в кресло возле рабочего стола.

– Боевое, Семен Маркович! – уже ровным голосом ответил Виктор, садясь напротив Левина.

– Насчет аспирантуры не передумал? – Левин внимательно посмотрел на Виктора.

– Нет. Наоборот. Только укрепился в своих планах.

– Это хорошо. – Левин пододвинул Виктору налитый в стакан с подстаканником чай и кинул туда дольку лимона.

– Как раньше, – улыбнулся Виктор.

– Да, да, помню, что ты любишь чай с лимоном.

Левин открыл лежащую на столе папку, надел очки и что-то прочитал там бегло. Потом снял очки, закрыл папку и пододвинул ее Виктору.

– Здесь тема твоей диссертации. Если ты не против, буду твоим научным руководителем.

Виктор положил ладонь на папку.

– Это то, что я думаю?

– Да, Вить, надеюсь, у тебя получится, – уверенно глядя на Виктора, сказал Левин.

– Спасибо, Семен Маркович. Я много думал и много читал обо всем этом. Был на том месторождении, где обнаружили неожиданное заполнение выработанной скважины. Брал на анализы эту нефть. У меня много накопилось информации и мыслей. Меня подмывает просто сейчас ими поделиться.

– Сейчас нет времени. У меня лекция, – улыбаясь, сказал Левин. – У нас с тобой еще много времени впереди. Так что насчет научного руководителя диссертации? Моя кандидатура устроит? – спросил Левин уже на ходу, хватая конспекты для лекции и направляясь вместе с Виктором к выходу.

– Утверждена в мозгах и в сердце уже давно, Семен Маркович, – ответил Виктор, улыбаясь.

– Ну вот и ладненько, – Левин уже мчался по коридору на лекцию.

Виктор решил погулять по университету. На него нахлынули воспоминания студенческих лет. Он вспомнил, как бегал по этим коридорам. Вот-вот, именно бегал, не ходил. Всегда не хватало времени. Вспомнил, как сокурсники называли его Ученый Червь за усердие и знания, отличающие Гаврилова от других, даже вполне себе успевающих, студентов. Как все удивились, когда узнали, что Виктор Гаврилов, которому была уже выстлана красная дорожка в аспирантуру института, вдруг выбрал работу в Северо-Западной Сибири. Его это ничуть не смутило. Его вообще мало что смущало. Это касалось и клички Ученый Червь, и непонимания, когда он отказался от аспирантуры, и многого другого, что не было как у всех и якобы должно было приводить к неудобству в окружающем социуме. Виктор всегда ощущал себя комфортно и самодостаточно в любой ситуации. Он не был, кстати, в привычном понимании для студентов ученым червем, этаким отличником, больше ничем не интересующимся. Виктор был лучшим спортсменом на курсе, у него был первый разряд по теннису и самая красивая невеста Оксана, студентка из физтеха. Все это потоком воспоминаний проносилось в голове гуляющего по коридорам родного института Виктора.

И вот, спустя пять лет, он опять здесь. И теперь это будет местом его дальнейшей деятельности. Впереди учеба в аспирантуре, написание кандидатской диссертации под руководством самого Семена Марковича Левина. И тема диссертации, волнующая его со студенческих пор. Он посмотрел на папку, которую держал в руках, прижал ее к груди и пошел на выход.

4. МОСКВА, 1978 ГОД, ФЕВРАЛЬ

Не раскачиваясь Виктор начал подготовку к поступлению в аспирантуру, параллельно изучая материалы по теме диссертации. Несмотря на то что уже подготовленные Левиным записи содержали большое количество информации к диссертации, позволяющее без особых усилий ее написать, Гаврилов старался с погружением в тему максимально ее доработать. Они были в постоянном контакте с Семеном Марковичем. Готовился Виктор к поступлению в аспирантуру дома.

Они жили в однокомнатной квартире в Кузьминках. Перед их приездом родители Виктора и Оксаны совместными усилиями сделали в ней ремонт и упаковали ее всем необходимым.

Отец Виктора Иван Викторович Гаврилов был военным в звании полковника. Руководил 25-м научно-исследовательским институтом Министерства обороны, занимавшимся проблемами топлив, смазочных материалов и специальных жидкостей для военной техники. Мама Нина Васильевна была домохозяйкой, всю жизнь следуя за мужем по военным гарнизонам. Только благодаря невероятной образованности Ивана Викторовича и его целеустремленности их семья смогла перебраться в Москву, где полковнику Гаврилову предложили эту должность.