– Тише, маленькая, – говорил он, сильно прижимая её к себе. – Теперь все хорошо, мы из поискового отряда, спасаем людей. С нами тебе ничего не угрожает. Наконец она услышала его и посмотрела в глаза – он улыбался, вытирая её лицо:

– Как тебя зовут?

Она попыталась ответить, но у неё не вышло ничего сказать. Вместо слов она только открывала рот и икала из-за отека в горле, вызванного долгим рыданием.

– Ладно, ничего не говори, – он взял её на руки и понес к машине, продолжая говорить. – Меня Саша зовут, но можешь называть, как все, просто Саныч. Мы в Лесном городке убежище для выживших строим, вон, танк раздобыли. Повезло тебе, что на нас наткнулась, теперь ты будешь в безопасности. Саныч усадил девушку на заднее сиденье джипа. Вокруг собралась толпа военных, кто-то подал фляжку с водой, все смотрели на Риту и ждали, что она скажет. Сделав несколько глотков, Рита наконец-то начала ровно дышать и смогла рассказать Санычу и военным свою историю. Пока она говорила, мимо конвоя медленно проехал микроавтобус цвета хаки. Стоявший у первой машины военный показал ему знаком проезжать мимо.

– Это… это они! – закричала Рита, показывая пальцем на медленно удаляющийся микроавтобус.

– Точно они? – спросил Саныч хмуро.

– Да, я видела лица!

– Давай догоним! – крикнул один из солдат и побежал было к другому джипу, но Саныч схватил его за руку:

– Стоять! Конвой не разбивать! – затем он снова обратился к Рите. – Можем жахнуть по ним, если хочешь, – он указал кивком на танк, стоявший позади джипа, в котором сидела Рита. Рита еще раз посмотрела в сторону уезжающего микроавтобуса, который начал ускоряться, и в её глазах загорелись злые огоньки. Она посмотрела на Саныча и молча кивнула.

– Заодно и испытаем, – сказал Саныч и обратился к торчащему из башни солдату в шлемофоне на голове. – Макс, попадешь?

– Уши берегите, – крикнул тот, улыбнувшись, и скрылся внутри танка. Солдаты, сидевшие на броне, спрыгнули на землю и, закрыв уши, устремили взгляды на удаляющийся автомобиль.

– Делай, как я , – сказал Саныч Рите и плотно закрыл уши ладонями, открыв при этом рот. Рита сделала, как он велел, и вжалась в кресло, не желая смотреть, что будет. Взревел мотор, пустив струю черного дыма в подхвативший его ветер. Тяжелая башня танка неожиданно быстро для своих размеров развернулась в сторону дороги и через несколько секунд разразилась выстрелом, который сильно пошатнул многотонную машину и сотряс землю. Видимый глазами снаряд с огромной скоростью настиг цель, угодив точно в багажник микроавтобуса. Раздался взрыв, и пузырь пламени разорвал в клочья автомобиль со всеми, кто находился в нем. Черное облако дыма медленно растягивалось над останками, уносимое ветром в поля.

– Ну вот, – сказал Саныч, показывая Рите, что уже можно убрать руки и закрыть рот, – едем домой? Рита молча кивнула в ответ…

Небо уже светлело, окрашивая горизонт в фиолетовый цвет. По полям по обе стороны дороги стелилась легкая дымка утреннего тумана, и казалось, что за бортом теплого салона Ленд Крузера очень зябко. Я ехал не спеша и с выключенными фарами, стараясь поменьше расходовать бензин. Соня тихо спала на заднем сидении, а Рита в подробностях рассказывала свою историю, не давая мне уснуть:

– Отец еще не успел обратиться в зомби, когда мы вернулись в дом. Я очень сильно боялась увидеть его другим… Мы похоронили его на заднем дворе дома, и с тех пор я жила в Лесном, – закончила она свою длинную историю. Выдавить из неё этот рассказ было непросто. Всю дорогу она молчала и не позволяла завести разговор. Так в пути я провел целую ночь, всего один раз остановившись и поспав пару часов. Потом я снова ехал и изо всех сил силился не закрыть глаза. В итоге, чтобы побороть накатывающую сонливость, я решил рассказать Рите свою историю и попросил не давать мне замолчать. Не хотелось бы проснуться где-нибудь в кювете, или и того хуже. Когда я завершил свой рассказ, Рита дополнила его историей о том, как добиралась ко мне: как по дороге на автомобиль напал мутант и перевернул машину, которая в итоге его же и придавила к стене; о том, как она тащила на себе раненую Соню, а затем нашла велосипед на одной из улиц; как девочка ударилась головой во время той аварии, заработав сильное сотрясение мозга. Сейчас её состояние было стабильно, и она постоянно спала. Рита тревожно следила за ней, проверяя, как та себя чувствует каждые полчаса.

– М-да, – сказал я , когда Рита закончила рассказ о смерти отца. – Соболезную твоей утрате. Жуткая история.

– Куда уж до твоих приключений. Все эти тюрьмы, мутанты, бандиты… – она улыбнулась мне. – Никогда бы не поверила, если бы обо всем этом не говорили люди.

– А что они говорят?

– Ну, что ты крутой, – снова улыбнулась она. – Больше всех Константин Павлович.

– Трофимыч что ли?

– Да, он. Но, пойми, теперь ты отвечаешь за Соню и только попробуй еще во что-нибудь влезть! – уже строго сказала она. – Когда Соне станет лучше, я вернусь в Лесной, а ты отвезешь её к отцу.

– Узнать бы еще, что за охоту на меня устроили, и кому я перешел дорогу. И как бы не впухли в Красном из-за этого моя сестра и Стас…

– Думаю, что это какое-то недоразумение, и, уверена, что Константин Павлович во всем разберется. Во всяком случае, он пообещал во всем разобраться. Главное, регулярно выходить с ним на связь.

– Будем надеяться, – зевнул я. – Раз уж ты разговорилась, расскажи, куда мы едем? Рита потянулась назад, достала свою сумку и вытащила карту. Затем она посмотрела в окно в поисках ориентира и, развернув карту, показала на ней точку.

– Не совсем уверена, но мы сейчас где-то вот тут, – затем она переставила палец в другое место на карте.

– А тут, в лесу, у отца охотничий домик, мы переждем в нем. Очень хорошее место, построенное папой, и о нем практически никто не знает, – она показала еще одно место на карте. – В самой Кузне есть убежище, называется Северное, но нам в него нельзя, скорее всего, у них уже есть на тебя ориентировка, плюс там паспортный контроль и все такое. Странное место, может, слышал?

– Нет, а почему странное?