– Даже самый лучший и дорогой ресторан не доставит нам такой вкусной еды, которую готовишь ты. Я просто хочу тихий семейный праздник, собрать всех близких за столом и провести спокойный вечер.

– Ты уверен, что твоей матери и брату все это понравится? – морща нос, спрашиваю, доставая утку, которую собираюсь фаршировать.

– Прекрати воспринимать их как людей из другого мира. В моем детстве не было всего этого пафоса, и отец всегда собирал родственников дома.

– Ну, когда это было? Сейчас я сомневаюсь…

– Не надо сомневаться, – прерывает меня Антон. – Не пытайся им угодить, это мой день рождения, и главное – что так хочу я. На мать не обращай внимания, она ворчит, потому что у нее такой характер. А Руслан только кажется далеким от всего этого, на самом деле от тоже простой мужик.

– Ну, к пафосным замашкам твоей матери я привыкла, а вот твой брат…

– Что мой брат? Вы просто мало общались.

– Честно, я его боюсь, и он не вызывает у меня доверия. Чего стоит его холодный надменный взгляд – мороз по коже, – морщусь, вспоминая Руслана на юбилее свекрови.

– Это только кажется, – смеется мой муж. – Да, между нами были недопонимания, но все в прошлом. Недавно мы хорошо пообщались и поняли друг друга. Я просто хочу общаться с родными, по сути, моя семья это ты и наша дочь, мать и брат. И бояться Руслана не следует, он порвет любого за свою семью. И бизнес у него честный. Ну, может, есть некоторые темные пятна, но в бизнесе без этого никак – сожрут, – поясняет Антон.

Я киваю, соглашаясь с ним, но все равно остаюсь при своем мнении. «Недопониманием» мой муж называет то, что Руслан пытался втянуть его в свой бизнес, сделать партнером, предлагал купить нам новый дом и открыть счет с крупной суммой денег. Так сказать, поставить нас – средний класс – на один уровень с ним. Антон отказался, считая, что должен все заработать сам. Но я думаю, что строительный бизнес Руслана – это всего лишь прикрытие чего-то темного. Ну не может человек, работающий честно, без чьей-либо поддержки или наследства, стать настолько богатым. Я не доверяла его брату и уж тем более не хотела с ним общаться. И где-то в глубине души была рада, когда они поругались из-за того, что Антон не хотел все это принимать. Жутко боялась, что Руслан втянет моего мужа в темные дела. По мне лучше жить в квартире, взятой в ипотеку на пятнадцать лет, ездить на старом «Ниссане» и отдыхать раз в год по дешевым путевкам, чем иметь огромные счета и всю жизнь чего-то бояться. Я предпочитаю стабильность и спокойствие, нежели роскошную жизнь.

– Тогда надевай фартук и помогай мне, – перевожу тему, протягивая мужу голубой передник.

– А без него никак? – цокает Антон.

– Нет, на кухне командую я! Надевай фартук и мой овощи на салат, а я займусь уткой.

– Вот так всегда – день рождения у меня, а командует она! То лежи – не вставай, то мой овощи, – в шутку возмущается Антон.

– Тоша, не нуди. К обеду придет моя мама, приведет Маришку и заменит тебя, – целую мужа в любимый нос с веснушками и берусь за утку.

На самом деле Антон любит готовить и помогать мне по дому, когда не занят работой. Он вообще у меня идеальный. Так не бывает, но в нем нет недостатков. Он очаровал меня с первого взгляда. Наше знакомство состоялось пять лет назад. Красивый, высокий, обаятельный светловолосый парень подсел ко мне за столик в небольшом кафетерии, и первая его фраза была «мы поженимся в августе» – и это был не вопрос, а утверждение. Я спросила «А как же любовь?», на что он уверенно ответил «Ты влюбишься в меня за неделю». Мы с подругой тогда долго смеялись, потешаясь над ним, но ровно через три месяца двадцать пятого августа я вышла замуж за Антона Смольникова. Я и правда безумно влюбилась в него, в его теплую улыбку, голубые глаза, веснушки на носу… Он заботливый, внимательный, добрый. Он – весь мой мир, любимый муж и заботливый отец. Через год после свадьбы у нас родилась Маришка, наша маленькая девочка очень похожая на папу – те же глазки и даже веснушки. Мы, конечно, ругались по бытовым вопросам, и я очень обидчивая натура, но я никогда не воспринимала наши ссоры всерьез. Говорят, через пять лет любовь угасает или перерастает что-то другое. Не знаю, может, так оно и есть, но моя любовь только крепла и связывала нас еще больше.

***

Заканчиваю накрывать стол, поправляю новую белую скатерть, замечаю пятно на бокале для вина и спешу оттереть его салфеткой – хочется, чтобы все было идеально, ведь понимаю, что меня будут оценивать. И хоть Антон сказал не париться по этому вопросу, я все равно волнуюсь, сама не знаю, почему, словно у нас будет не семейный ужин, а прием высоких персон.

– Леська, прекрати натирать бокалы, они скоро сотрутся, – смеется Антон. – Все идеально, ты у меня умница. Иди, одевайся, гости скоро будут, мама сказала, они уже выехали.

Оставляю в покое бокалы, беру расческу и заколки и иду заплетать Маришку. Дочь сопротивляется, потому что увлечена рисованием с отцом.

– Оставь дочку, ей и с хвостиком хорошо, – забирая у меня заколки, говорит Антон и закалывает Маришке челку. – Вот с этой бабочкой вообще идеально.

– Вы хоть платье на нее наденьте, – прошу мужа и маму, показываю на отглаженный белый наряд, лежащий на диване, и убегаю в комнату одеваться.

Надеваю черные колготки и злюсь, когда цепляю капрон ногтем и оставляю затяжку на видном месте. А других колготок у меня нет. Ладно, спокойно, это просто затяжка, в конце концов, кто будет смотреть на мои ноги? Беру бюстгальтер и слышу, как звонят в дверь, и через полминуты раздается голос Раисы Михайловны. Блин, почему они так рано? Хватаю платье, бюстгальтер и убегаю в ванную. Слышу голос мамы, которая здоровается с моей свекровью, поздравление Антону и грубый голос Руслана, от которого бегут мурашки. Да что со мной не так?! Что за страх? Как будто это не брат мужа, а монстр из детских страхов.

Надеваю новое бордовое платье, смотрю на себя в зеркало и понимаю, что из-за широкого выреза, переходящего в рукава, видны лямки бюстгальтера. Прячу их, спуская ниже. Быстро подкрашиваю ресницы и поправляю подводку, наношу на шею пару капель любимых духов, распускаю волосы, укладывая их на правое плечо, и фиксирую их заколкой. Всматриваюсь в зеркало, понимая, что сегодня мои, как говорит Антон, «непредсказуемые» зеленые глаза ярче. Не знаю, от чего это зависит, но они то бледно зеленые, то темнеют.