– У меня отпуск, и я хочу отдохнуть от этого всего, – пробурчала Хейли. – А еще лучше – избавиться от зависимости. Так что не нужно звонить мне уже на второй день и напоминать про Бенджамина.

– Как знаешь, – обиженно проговорила подруга. Хейли вполне могла представить, как она надула пухлые губы.

– Лю-юси…

Они познакомились, когда Хейли устроилась в «Офистайм». Люси Линн уже работала там какое-то время, и взвалила на себя обучение Хейли всему, что знает. Как отвечать на звонки, принимать заказы канцтоваров, искать утерянные или невыполненные заказы, лебезить перед клиентами и добавлять в их коробки пачку кофе в качестве извинения за неудобства. Компьютер Хейли стоял рядом с компьютером Люси, и та периодически бросала свой наушник с микрофоном на стол, и инициативно бралась разгребать косяки Хейли.

Так они подружились. Разбрасываться отношениями, построенными на взаимовыручке, не хотелось.

– Ладно, я поняла, – снова прозвучал голос подруги в трубке. – Больше не буду тебя доставать. Как там большой город? Стоит?

– Стоит, – бесцветно поддакнула Хейли.

– А как кузина?

О, кузина, наверное, хорошо. Греция, море, загар…

– П-ф-ф… – Хейли сошла с середины тротуара, чтобы никому не мешать, и остановилась возле какой-то двери. – Эммы не оказалось дома, так что я живу только с тёткой.

– Кошмар, – фыркнула Люси.

– Да не то, чтобы. Она хорошая.

– Это как потратить отпуск на то, чтобы навестить больную бабулю.

Хейли тихо рассмеялась.

– Перестань. Это не одно и то же.

– А я говорю, то же самое, – продолжала подруга. – Вот увидишь, ты завоешь там через неделю и вернёшься к нам. Бен будет рад. Он очень расстроился, когда не увидел тебя на месте. Говорит: «Ой, а где наша милая Ли?». Представляешь?

Она всё-таки сделала это. Снова заговорила на запретную тему. Зачем?

– Я сейчас брошу трубку, – сухо заявила Хейли.

– Ты должна танцевать твист!

– Он скоро будет женат! Какой здесь твист?

На том конце мобильной связи стало тихо. Видимо, аргумент всё-таки подействовал. Дверь за спиной громко хлопнула, и мимо Хейли протиснулся тощий парнишка с завязанным на макушке тонким хипстерским хвостиком. Она без интереса проследила, как он бросил на тротуар скейт, стал на него, и покатился по улице.

– Ладно. Я постараюсь тебя не грузить, – наконец заговорила Люси и тут же запнулась. – Но, если будет что-то интересное, я всё равно позвоню! – выпалила она.

Хейли снова тяжело вздохнула.

– Ладно.

– Всё, перерыв почти закончился, а я даже не заварила кофе. Чао!

И вызов прервался.

Хейли заблокировала экран и спрятала телефон назад в карман.

Она надеялась, что смена места отвлечет её от дурацкой, никому ненужной влюблённости, но дурацкая, никому ненужная влюблённость прибежала вслед за поездом прямо из Ланкашира. Можно забросить номер подруги в чёрный список на все четыре недели, чтобы игнорировать её звонки, но ведь есть еще соцсети…

Ладно, к чёрту всё. Нужно идти дальше. В прямом и переносном смыслах.

Хейли обернулась, чтобы посмотреть, что за выход загораживает. Над синей деревянной дверью с грязным окном, на кронштейне покачивалась табличка. «Бар Чёрная кошка».

Рука сама потянулась и толкнула дверь.

Сверху звякнул китайский колокольчик. Темнота внутри после яркого солнца снаружи на несколько мгновений лишила Хейли способности видеть. Она сорвала с глаз солнцезащитные очки и интенсивно моргнула. Один раз, второй… Глаза привыкли к потёмкам. Взгляд различил барную стойку со стеллажами за ней, столы с обшарпанными диванами вдоль стен, и невысокий подиум в углу. На звук колокольчика, из двери, ведущей куда-то вглубь здания, показался мужчина. Крепкий, бородатый, с руками, забитыми татуировками до плеч. Дальше они прятались под футболкой.

Хейли нервно сглотнула.

– Мы закрыты, – бросил бородач, остановившись в проёме.

Фраза «Не очень-то и хотелось» застряла в горле. Зачем Хейли вообще сюда зашла?

– А-а… – она беспомощно осмотрела по сторонам, забросила руку за голову и почесала затылок. – Ладно. Без проблем. Ухожу.

Она попятилась назад, спина приложилась к дверному полотну. Еще шаг – и людная улица…

– Приходи вечером, – снова заговорил мужчина. – У нас работает «открытый микрофон». – Он мотнул головой в сторону сцены.

Хейли остановилась на полушаге. Дверь уже отъехала от откоса, и полоска солнечного света пробралась в мрачное помещение.

– Правда?

Мужчина пожал плечами.

– Ага. Комики, музыканты… Бывает весело.

Желание бежать подальше окончательно прошло, Хейли привалилась плечом к дверному косяку. Это интересно.

– И что, кто угодно может выступить?

– Ну да.

Очередной реплики бородач ждать не стал. Его массивная фигура развернулась и скрылась в темноте подсобки, как бы ненавязчиво намекая, что разговор окончен. Хейли не стала задерживаться. Снова попятилась назад и выступила на свет улицы.