– Хм… Дай-ка подумать! – заметил кактус. Когда он говорил, то не шевелился. Не появлялся смешной рот и глазки. Лишь по интонации я могла угадывать, что он чувствует. – А может попробовать попросить?

– Хочу есть! – крикнула я, но мне никто не накрыл поляну. – Я попросила!

– Нет, не так! Представь себе еду! Представь, что ты ешь что-то очень вкусное… - заметил кактус осторожно.

– И что? Она появится? – спросила я, перебинтовывая руку и пряча ее в одеяла. Сейчас нужно успокоиться и подумать, что можно сделать!

– Но ты должна точно представлять вкус, - предупредил кактус и очень сладко вздохнул.

Вкус, вкус, вкус… Я вздохнула, пытаясь представить вкус бутерброда.

– И? Где? – спросила я, прикидывая, куда эта сволочь упадет маслом вниз. – Где мой бутерброд с красной икрой?

– Значит, ты плохо помнишь вкус. Попробуй что-то знакомое, - заметил кактус. – То, что ты ела недавно!

Через пять минут я смотрела на манку. Манка смотрела на меня. Прямо как в детском саду. Я терпеливо ждала, когда манка на две секунды превратится в гречку, и тащила ее рот, медленно пережевывая.

– Да ты - не женщина, ты просто сплошная экономия! – развлекался кактус, пока я мрачно глотала гречку и ждала следующего захода.

– Офтань! – отозвалась я, снова выжидая момент чудесного превращения. – Я раф, два, фри, фетыфе мефяфа ем эту грефьку! Тьфу! Ну и хлеб с маргарином! У меня кредит? Понимаешь? Кре-дит! Огромный! По меркам зарплаты!

– Тогда тебе срочно нужно охмурять принца! – взбодрился кактус. – Вот прямо срочно-срочно!

Я сидела, пытаясь мысленно погасить кредит.

– Не мешай, - отмахнулась я, пытаясь погасить если не кредит, то горящий банк. Но натужное сопение никак не помогало! Точнее, результат я узнаю, когда выберусь отсюда живой! Если выберусь!

– Я кому сказала, не мешай! – повторила я, пытаясь сосредоточиться.

– Тоже мне виски с колой! – огрызнулся кактус и тут же рассмеялся. Меня уже давно смущает его осведомленность о моем мире.

– А откуда ты знаешь про виски с колой? – спросила я, глядя на кактус с подозрением.

– Посадила бабушка кактус, - заметил кактус. А я не могла понять, он серьезно или нет. – Вырос кактус большой-пребольшой! Кактус у бабушки знал, кто в доме шлюха, а кто наркоман!

– Короче, - вздохнула я, пытаясь тайком отскрести когтем метку.

– Внучка отнесла его на работу и поливала чаем! – продолжал кактус.

– Еще короче, - взмолилась я, понимая, что времени у меня мало. А я так ничего и не придумала!

– Я очутился тут! – заметил кактус. – Плакать нужно было на моменте, когда меня пытался съесть кот. И на моменте, когда на меня намоталась тюль. Вот! Так что на счет принца?

– Ничего, - мрачно ответила я. – Я не прошла отбор! Был какой-то дурацкий конкурс. Короче, вот!

Я показала ему руку, в надежде, что он сможет помочь советом.

– Смотри, план таков! Берешь бумагу и перо! – тут же ободрил меня кактус. Я схватила со стола бумагу и перо.

– Пишешь красивыми буквами по центру: «Завещание!», - усмехнулся невыносимый кактус. Я размахнулась этой бумагой и пером, а потом почувствовала, как к горлу подступают слезы.

– Возьми себя в руки! – прошептала я, пытаясь успокоиться. Ох уж эти нервы! – Сейчас мы попробуем сбежать! Не переживай! Ты сама хотела, чтобы тебя вышвырнули с этого отбора. По-любому до тебя кто-то сбегал! Ну не может такого быть, чтобы не сбегали! Возьми себя в руки!

– Предпочитаю, чтобы меня взяла в руки красивая девушка, - заметил кактус. – Ты чего это расстроилась?

– Ты прав! – сощурила глаза я. – Нужно поговорить с принцем! Пока еще есть время! Мало ли, а вдруг удастся его убедить оставить меня на отборе?

Я решительно вышла в коридор, вытирая на ходу слезы. Осталось найти, где в этом замке покои принца!

Глава десятая. Свидание с принципами

Тьма уже не пугала, а я шагала по гулким спящим коридорам дворца. Такое чувство, словно здесь все вымерли наперегонки с динозаврами. Я случайно набрела на главный зал. Потом свернула обратно в коридор. Немного заблудившись, я поймала взглядом свое отражение в одном из зеркал, висевших в коридоре.

Если говорить про знаменитостей, то я похожа на рок-музыканта с дичайшего похмелья. На волосах – гнездо для кукушки, которая у меня скоро съедет с этим отбором и замком. Под глазами синяки – тонкие намеки на бессонные ночи. Главное, чтобы принц спросонья не подумал о том, что к нему смерть пришла!

И в таком виде я собралась на свидание к принцу!

Поправив кукушечье гнездо, я отошла на пару шагов, оценивая свой вид. Вдруг я увидела в зеркале стоящую позади себя черную тень. Это было как фильме ужасов. Но я слишком устала, чтобы с визгом бежать, сверкая познаниями в нецензурной лексике. Поэтому остолбенела молчаливым сусликом, боясь пошевелиться.