Карета качается и одно из колес чуть поскрипывает, сквозь темноту я пытаюсь рассмотреть пейзаж, но это сложно. Луна только взошла и только слегка освещает редкие деревья и вершины небольших холмов, мы подъезжаем к опушке леса и Ризнар помогает мне выйти из кареты. Он подает руку, и я осторожно спускаюсь. Моя рука касается его, и я чувствую, что он напрягается. Его спина ровная, словно кол. Что с ним происходит? Едва я касаюсь земли он тут же убирает руку и показывает куда идти.

— Нам нужно в этот дом, — он указывает на небольшой, ветхий лесной домик. Деревянные стены, покосившаяся крыша, поросшая мхом и травой и одно маленькое окошко с желтым светом.

Ризнар не просто напряжен, мне кажется, что он нервничает. Не похоже на него, хотя что я о нем знаю? Мы входим в дом, скрипучая дверь оповещает хозяина и прибытии гостей и меня знакомят с местным шаманом.

— Ария, познакомься это Кьелл.

На меня смотрит скрюченный старикашка с длинным носом и что-то бурчит, путаясь в рукавах темно-синей мантии. Его лицо немного дрожит, когда он разговаривает, по виду ему лет двести не меньше.

— Ария… Ария, зеркальное отражение Арианы. Я рад, очень рад тебя встретить. — Мужчина протягивает мне руку, и я удивляюсь этому жесту. Не видела, чтобы тут кто-то так здоровался. Жму руку в ответ, сухая сморщенная, как наждачная бумага, ладонь старика такая холодная, что я невольно ежусь.

Старик ставит на стол два золотых кубка. Я тянусь к одному из них, чтобы рассмотреть искусный узор с камнями, но старик меня останавливает.

— Пока не трогай, я сейчас все расскажу, — его жилистые, длинные пальцы, что-то ищут на столе. И как тут можно, что-то найти? Полный бардак. Сухие пучки трав, баночки со странными жидкостями и даже кость животного, я надеюсь, что животного. Мне становится немного не по себе, и я обнимаю себя за плечи.

Рука Ризнара ложится мне на плечо и становится немного спокойнее:

— Не переживай, ты в безопасности, — говорит мужчина.

— Что происходит? — Я стараюсь говорить спокойно, но, когда Кьелл наливает в кубки жидкость красно-фиолетового цвета спокойствие улетучивается.

— Это ритуальное вино. Вам нужно будет его выпить, но перед этим я обязан рассказать о последствиях! — Говорит Кьелл, — Когда вы выпьете это вино может случиться два варианта. — Старик замолчал, словно вспоминая, о чем хотел сказать, — первый это вы окажитесь Истинной парой и будете связаны до конца жизни…

Старик замолкает, а я отстраняюсь от Ризнара и вопросительно на него смотрю. Ну да, а я-то думала, что мы приехали возвращать меня домой, а тут какие-то Истинные пары!

— Второй вариант, — продолжает Кьелл, — это окажется, что вы не подходите друг другу и мы будем думать, как вернуть Арию домой.

— Я правильно понимаю вы нас сейчас или пожените, а если я не пройду проверку, то отправите домой?

— Давай поговорим, — Ризнар осторожно берет меня под руку, и мы отходим в сторону, а Кьелл продолжает копаться в горах своих странных магических атрибутов. — Ария, я Дракон и для нас найти свою Истинную пару это самое важное в жизни, я думаю, что я нашел тебя. Ты не просто так оказалась в этом мире.

— Конечно не просто, твоя невеста меня сюда притащила!

— Ария, — он осторожно берет меня за руку и следит за моей реакцией. Нарастающая злость немного проходит, — если мы выпьем это вино, то сразу станет все понятно.

— А что если и так? Что если я твоя Истинная пара?

— Я не смогу тебя отпустить.

— Ну не посадишь же ты меня на цепь?

— Конечно нет! Я бы никогда не причинил тебе вреда, — он привлекает меня к себе и на мгновение мне становится так спокойно и хорошо. Что за чертовщина! Я вырываюсь из его объятий!

— Ты, что творишь? — Я начинаю понимать, что его прикосновения странно действуют на меня, я словно ему подчиняюсь.

— Прости, я хотел, чтобы ты немного успокоилась.

— Ризнар Форест! Какой же ты глупец! — Восклицает старик, — глупец, глупец. Не с того ты начал. Ария, если ты вернешься в свой мир, а Ризнар окажется твоей Истинной парой, то он умрет. Вы не можете существовать друг без друга.

Я испуганно смотрю на обоих мужчин по очереди. Еще пару суток назад я бы никогда в это не поверила. Да, чем дальше в лес, тем толще партизаны, то есть Драконы.

— И я умру? — Спрашиваю я старика, после затянувшегося молчания.

— Это только теория, но скорее всего, да.

— Давайте свое вино, но при условии, что, когда я его выпью и если окажется, что ты не мой Дракон, — Ризнар слегка улыбнулся на этих словах, — вы поможете вернуться мне домой. По рукам?

— По рукам, — отвечает Кьелл и жмет мою руку. Этот мужик точно был в моем мире. Хитрец!

Красно-фиолетовая жидкость, поблескивает в золотом кубке, мы одновременно берем их в руки по команде Кьелла. Он произносит какие-то сложные и незнакомые мне слова. Жидкость меняет цвет и становится золотистой. Слова шамана складываются в монотонную речь, она гипнотизирует и увлекает. Одним глотком под команду старика мы выпиваем жидкость, и старик говорит: