Несколько раз почти просыпалась от рычания, жуткого, пробирающего до самых костей, но стоило задуматься о том, чтобы открыть глаза, как по телу мягким поглаживанием проходили волны легкой вибрации, расслабляя и снова погружая в сон.

И снова рычание, более громкое, но не страшное, угрозы от него я не ощущала, только небольшое неудобство. Ухватилась за что-то мягкое, слегка подтянулась, поерзала, укладываясь удобнее, и опять рычание. Снова сползла, снова подтянулась, снова улеглась. После раза пятого поняла, что выспалась и пора бы вставать. А вставать откровенно не хотелось, сильнее зарылась руками в мягкую шерсть и глубоко вдохнула исходящий от нее запах. Беловолосый пах почти так же. На губах растянулась улыбка. Все же нашли. А то, что запах немного другой, так, скорее всего, Зэн обернулся окончательно.

Обиды больше не было, только решимость вытрясти из них всю правду. В сонном сознании мысли ужасно путались, наслаиваясь одна на другую.

Состроила обиженное лицо и открыла глаза. Первая мысль была о зебре, вторая о моей жизни. Причем тут моя жизнь? Так она как зебра: черный, белый, черный, белый, хвост и … До этого «и», что расположено под хвостом, я надеялась никогда не дойти.

Приподняла голову, машинально пригладила рукой мягкий помятый мной мех и подняла глаза. Прямо на меня смотрели темные омуты на огромной тигриной морде. Глазами видела огромного белого тигра, чувствовала, что лежу на его вытянутой передней лапе, вцепившись в нее, как обезьянка, понимала, что должна сейчас бояться, быть в ужасе и биться в истерике, но не получалось. Чувство защищенности и спокойствия пересиливало все остальное.

Медленно, стараясь не отрывать взгляда от темных омутов, попыталась сползти с лапы тигра-переростка. Рубашка задралась, и по моей попе, слегка прикрытой кружевами, стал гулять теплый ветерок. Немного смутилась, но тут же вспомнила, что Зэн и Владен на меня никак не отреагировали там, у реки. Стало обидно, зато смущение пропало.

Ноги коснулись влажной травы, и я поспешила принять вертикальное положение. Тигр размером больше, чем самая упитанная корова, лежал, не шелохнувшись, и умильно шевелил носом. Хоть раз наблюдали за кроликом? Я могла смотреть на них часами, точнее, на их шевелящийся носик, и едва не впадала в экстаз, так они умильно им двигали. Мгновенно захотелось затискать эту милоту, останавливало только осознание того, что роль кролика тут играю я. Это ж хищник, огромный и опасный!

Не для меня, тут же пришла уверенная мысль.

– Саша.

Взвизгнула от неожиданности и с укором посмотрела на синеволосого. Сзади послышался недовольный рык.

– Я хотел только привлечь ее внимание, – огрызнулся в ответ Эрин, глядя мне поверх плеча.

Он сейчас что, разговаривает с тигром?

Смотрю на троицу, стоят рядышком, и выражение лиц сразу и не разберешь, то ли восторженные, то ли испуганные, то ли вообще виноватые.

Что-то во всей этой картине меня напрягало, сонный мозг не мог сообразить ничего путного, кроме как подсказать мне о насущных проблемах. И если голод я могла потерпеть, то уединиться вооон за тем огромным деревом очень уж хотелось, и прямо сейчас.

Сделала несколько шагов в сторону дерева, троица от меня не отставала. Собралась уже попросить их меня подождать, так как мне ну очень надо было, но тут между ими и мной встал белый тигр.

Я прямо умилилась его сообразительности и едва не кинулась к нему с поцелуями. Вместо этого галопом припустила к вожделенной цели. Сзади слышались недовольные голоса, что-то вещающие про мою беззащитность и опасность леса, но мне сейчас было на все наплевать, тем более что тихий недовольный рык говорил о том, что моя тигра ко мне никого не пустит.

Вышла из-за дерева с блаженной улыбкой и застыла столбом. Их было трое! Трое и один тигр! Я-то решила, что тигр – это Зэн, он ведь был беловолосым, а оказалось… А оказалось, собственно, что всю ночь обо мне заботился огромный хищник. Прищурила глаза. А если… да неет, хотяяя…

– Что, явились, конспираторы? – прищурив глаза, уставилась на троицу. – Ладно, они, – вперила взгляд в зеленоволосого. – А ты-то за что так со мной?

Владен пристыжено опустил голову, даже спину немного сгорбил. Чувствует себя виноватым, вот только толку от этого ноль. Я для него никто, даже если и спасла его жизнь, но их он знает практически всю жизнь, так что тут и к бабке ходить не надо, чтобы понять, кого из нас он выберет.

– Саша, а кто такие эти консира… конпира… – попытался Эрин выговорить незнакомое для него слово.

– Конспираторы – это люди такие, которые вечно шифруются, – не задумываясь, дала объяснение, а потом до меня дошло, что они и этого слова наверняка не знают и ничего не поняли.

И тут по моим губам расплылась довольная улыбка.

– Которые вечно что делают? – подал голос Зэн.

– Партизанят почем зря, – пожала плечами с самым невинным видом.

Стою, жду. Троица стоит и переваривает сказанное мной.

– А…

– Кто такие партизаны? – перебила Эрина, пытавшегося задать мне новый вопрос. – Это сторонники определенной общественной группы, партии, – выдала я на одном дыхании.

Мужики окончательно запутались, казалось, еще чуть-чуть, и я увижу, как в их мозгах крутятся шестеренки. Они, бедные, не только ничего не поняли, но даже вопрос сформулировать не могут.

– Бедненькие, – пропела я нарочно жалостливым голоском. – Совсем ничего не поняли, да? А ведь я так старалась ответить на ваши вопросы, – сокрушенно покачала я головой и потом как рявкну: – Что, неприятно находиться в моей шкуре, да?!