– Ну что работать артистом – плохая идея. Ты уж лучше меня знаешь, что ему объяснять!

– Да почему плохая-то? – рассмеялась Стефания, с трудом понимая, чего от нее хотят.

– Ну как? Зачем ему вся эта грязь? – удивилась Ритка и принялась перечислять: - Там же все неадекваты. Ему ж психику поломают, как пить дать. Роли – через постель, кругом – одни эти... нетрадиционной ориентации. Закулисные интриги. Террариум, в котором простому человеку не выжить!

Шлепок, прозвучавший в результате Стешиного фейспалма, Рита почти не расслышала, а вот молчание, последовавшее за ним, растолковала по-своему:

– Стеш, только ты не обижайся, пожалуйста. Но ты же у нас столько лет на глазах. А то я не знаю, как тебе приходится! Если что – то я правда не хотела тебя обидеть.

– Да нет, - негромко сказала Стефания. – Я просто представила себе, как Велигодский подставляет задницу Жильцову. Занятно!

И расхохоталась, чуть не свалившись на пол. Да слезы брызнули из глаз.

Что не свалилась – повезло. А вот брюки извозюкала еще сильнее – задела грязным каблуком штанину.

– Ну Стеша! Поговоришь, а?

– Нет. Не поговорю. Если в нашей семье хоть племянник на меня похож – уже хорошо. Будет продолжение актерской династии.

– Своих рожай для продолжения! – рассердилась Ритка. – Говорила я тебе, что надо нормального мужика искать – было бы продолжение. А ты вцепилась в деда, будто он один на земле!

– А он и есть один на земле, единственный и неповторимый, - отрезала Стефания совсем блаженным голосом, против которого никто бороться не мог – смущались, а она это просекла и беззастенчиво пользовалась. Так быстрее оставляли в покое: мезальянс предпочтительнее психушки. – Скажи Эдьке, что если он готов всю жизнь работать в провинциальном ДК и вести театральные кружки для пенсионеров, то может поступать. Обычно этот аргумент хорошо действует.

– Но на тебя же не подействовал!

– У меня мотивы были другие. К тому же, если этот аргумент бессилен, то можно даже не пытаться разговаривать. Он решил.

– Ваша чертова Адамовская порода! – в сердцах бросила разбушевавшаяся Ритка, и откуда-то издалека, с того конца, донесся недовольный голос Марика: «Уж лучше в Адамовых, чем в твою деревню!»

– Маричек, я не с тобой разговариваю! – выкрикнула невестка в сторону.

– Вы сейчас где? – улыбнулась Стефания.

– Я у Марка. Я ему брюки подрубила. Привезла вот. А он меня на солянку свою фирменную оставил. Сейчас будем обедать. Отправили Эдьку за лимоном.

И тут Стешины скулы свело, а рот наполнился слюной.

Марикова солянка.

Идеальное блюдо.

У нее даже голова закружилась, будто бы она услышала ее умопомрачительный запах, за который можно было продать душу хоть дьяволу, хоть кредитной компании!

– С оливками? – жалобно спросила Стеша.

– Ну да, - не поняла ее тона Рита.

– И он даже из банки рассол в бульон вылил?

– Ну как обычно.

В животе заурчало. А ведь только пообедала. Такими темпами и платья ушивать не придется – сама ни во что не влезет. Вот Махалина обрадуется!

– Ну ладно, ешьте тогда, - проглотив слюну и затолкав поглубже желание напроситься к ним на солянку, велела Стеша, судорожно размышляя, когда успела так разбить желудок, что перестала наедаться. Виноват во всем по ее глубокому убеждению был Андрей. Закормил!

«Записаться в спортзал и немедленно сесть на диету», - мысленно поставила она зарубку и отправилась к Аркаше. Узнавать, понадобится ли сегодня еще – нужные сцены они обсудили за столом с утра, а сейчас по донесению контрразведки в лице Хомченко он работал с другими актерами труппы. И она могла надеяться, что может свалить пораньше. А к голоду добавилось еще и дикое желание рухнуть на подушку и задрыхнуть до самого вечера. Что еще делать в дождь и при условии отсутствия мужа?

Аркаша был милосерден. Отпустил.

Но по пути на Молодежную она вспомнила, что они все еще не поставили елку, а значит, надо бы решить и этот вопрос. Потому зарулила в гипермаркет на выезде из городка и набрала там полную тележку всякой всячины для декора, включая совершенно ненужный ни ей, ни Андрею рождественский фонарь, который она намеревалась устроить где-нибудь во дворе. И лампу в виде здоровенного заснеженного домика – даже с человечками и интерьерами, прорисованными в окнах. Очень настроенческая и атмосферная игрушка, от которой Стеша пришла в абсолютный восторг.

Это через полчаса, миновав кассу и запихивая весь приобретенный скарб в багажник, она решит, что погорячилась. А в магазине прямо отойти не могла от отдела с новогодними украшениями. После чего заскочила в закусочную и раздобыла там пирог с тушеной капустой, который слопала уже за рулем в дороге, набирая номер мастерской, где заказала потрясающие нюдовые туфли ручной работы по индивидуальным меркам – тоже к праздникам. Себе любимой в подарок. Все же обувь тридцать пятого размера – не шутки. А она уже все уши Андрею прожужжала, какое платье выбрала под них, еще несуществующих, от которых только эскиз видела, для поездки к Моджеевским на дачу, где те решили устроить праздничный ужин первого января. Последний же день года условились провести дома, с семьями, что тоже всех приглашенных устроило.