Тот встречал их предусмотрительно оставленным перед выходом на ужин ночником, в свете которого Малич успел заметить блеск Стешиных глаз, прежде чем склонился к ее лицу и ощутил вкус ее помады. В тот миг все стало единым целым: запах женщины, оказавшейся в его руках, тепло кожи, которое он чувствовал сквозь тонкую ткань, и едва слышный вздох, вырвавшийся из ее губ.

А еще он понял самое главное – она тоже ждала этого и, наверное, никак не меньше, чем он. Будто бы все само собой разумелось и никогда не ставилось ею под знак вопроса. Ее ответный поцелуй был категорическим утверждением, в котором не осталось места робости или сомнению, а значит, она все решила. Ни слова не говоря, Стефания закинула руки ему на плечи, провела ладонью по затылку, вытянулась вдоль его тела, касаясь его своим полностью, насколько хватало роста. И наконец нырнула пальцами под его пиджак, нетерпеливо заставляя снять и бросить им обоим под ноги.

Черт его знает, как она дошла сюда – несколько десятков метров от ресторана до бунгало. Не помнила. Шутила, смеялась, держала его за руку, выглядела спокойной, будто бы ничего не происходит. Видела все в его глазах за кофе с десертом. И знала, что сама показывает больше, чем нужно. Все было подчинено одной-единственной цели – сейчас оказаться вот здесь. Наедине. Вдвоем. В этой точке, когда они шаг за шагом, не прекращая целоваться, отступают к постели, маячившей светлым пятном в свете ночника.

А потом все же остановиться, чтобы осознать – они в этой точке.

– Андрей, - шепнула она чуть слышно, будто прося его о чем-то.

Принимая ее разрешение, он опустил ее на кровать, и в тишине комнаты стали слышны шорох одежды, звуки поцелуев и тихий волнующий смех. Но и это все прекратилось, как меняется все на свете, уступая место новому. Стоило им замереть друг напротив друга – лицом к лицу, когда он навис над ней, а она, раскрываясь ему навстречу, широко-широко распахнула глаза. В них он и утонул, сделав движение, отделявшее их, еще не случившихся, от них, какими они были с этой секунды. И, наверное, это и было то большое, что он предчувствовал.

Стеша негромко всхлипнула, обвила его шею руками, похожая сейчас на лиану, и теперь уже крепко зажмурилась, подаваясь вперед, прижимаясь лицом к его щеке и ощущая, как царапает ее кожу его щетина. Время исчезло. Оно перестало существовать в их реальности, и теперь мгновения отсчитывались только толчками, все более сильными, все более отчаянными. От мучительной нежности до болезненно-сладкой вспышки на самом исходе дыхания, когда на ногах, напряженных до судороги, сжимаются пальцы, руки, будто ища опору, вцепились в его плечи, а среди разлетающихся перед глазами искр единственное осознание, которое внезапно накрывает все существо – он целует ее. Он все еще ее целует – с таким упоением, от которого начавшее было отступать наслаждение накатывало новой волной, и она почти тонула в нем.

Прижимаясь щекой к ее взлохмаченной макушке, кажется, вечность спустя, Малич открывал для себя новую истину: через бесконечное количество лет ему встретилась женщина, сейчас еще незнакомая, но которую, он знал это точно, ему хочется узнавать.

Почему именно эта и почему именно сейчас – не имело значения. Важно, что это случилось. И теперь его настоящее обретало Стешин запах и окрашивалось фиалковым цветом.

Притянув ее к себе, Андрей чмякнул ее в висок и деловито заявил:

– Спать!

– Тебе ночник не будет мешать? – услышал он ее голос в районе собственной шеи. Губы, когда шевелились, приятно щекотали кожу. Дыхание – грело. Вибрация внутри ее тела, из которой рождались слова, – волновала что-то в нем самом. Что-то, о существовании чего он уже позабыл. 

– Это ты меня пытаешься выгнать на диван?

– Это я проявляю заботу и даю шанс одуматься. Потом не выпущу.

– Ну я так и понял, - усмехнулся Андрей.

– У меня была с собой красивая ночная рубашка.

– М-м-м… Потом покажешь.

– В другой раз?

– В другой раз, - подтвердил Малич. – Спи давай.

– Сплю, - ее теплый шепот снова коснулся кожи, и, кажется, она почти сразу засопела. В свете ночника его блуждающий взгляд выхватил ее тонкую белую ногу, перекинутую через его бедро.

Примерно те же дни

Примерно тот же город. Но, может быть, и какой-нибудь другой…

– Деньги должны поступить на ваш расчетный счет. Платеж с моей стороны произведен.

– Хорошо. Я приступаю к работе.

– Сколько нужно времени?

– Такие вещи не делаются за сутки. Чтобы не было сбоев, все должно быть тщательно спланировано и организовано.

– Я могу доплатить за оперативность. Как насчет премии?

– Деньги многое решают, но в данном случае спешка может лишь навредить.

– Вы о моей безопасности или о своей?

– И об этом тоже. Но прежде всего о том, что работа не даст желаемого вами результата.

– Черт… Нет, на этот раз мне точно нужен его труп. И без проколов, а то снова усилит охрану. Еще несколько лет я не выдержу.