— Линок, привет! — капая с зонтика дождевой водой, на веранду ввалился Димка. — Как жизнь молодая?

— Вот сейчас тебе пистонов вставлю, и будет вообще хорошо! — пообещала другу.

А с него началось паломничество.

В тот день на нашу верандочку набились, кажется, все мои друзья, и даже больше. Зато скучно не было, и я наконец-то узнала, откуда предки прознали раньше времени про травму. Оказалось, что Димон, который был первым подозреваемым, ни при чем. Он-то молчал, как партизан на допросе, а вот девочки… В общем, Аня, Алена и Наташа — все "по секрету" рассказали своим мамам о "страшной" беде. Естественно, с просьбой ничего не говорить тете Ане и Валентине Терентьевне. Результат предсказуем. С разницей в полчаса к нам попить чайку наведались все сердобольные родительницы и между делом поведали о трагедии во всех подробностях, у кого на какие фантазии хватило. Не удивительно, что дома меня встретили с распростертыми объятиями.

Очень мне хотелось выдать девкам за такое на орехи, но… бессмысленно же. Поэтому я просто отмахнулась от расспросов, почему меня дома засадили (а на три дня реально ведь засадили) и с сомнительным удовольствием погрузилась в последние сплетни.

Когда вечером все разбрелись по домам, задержалась ненадолго только Наташка.

— Лин, — немного замявшись, начала девочка, — мне тут Димон передал про работу на конюшне…

— И как? Ты сможешь?

— В общем, меня взяли, я сегодня у Марины была. Она обещала даже научить меня кататься.

— Ну здорово, — вяло порадовалась за подругу, не особо понимая, к чему все это.

— Короче, я хотела тебя попросить остальным девчонкам не говорить, что я теперь на конюшне бываю.

— ???

А я как раз думала все-таки Ане попробовать предложить подработать за покатушки.

— Ну, они все равно не будут хорошо работать… — стала нелепо оправдываться блондинка. — Да, и зачем им, они все равно в городе живут, а я тут постоянно…

Понятно. Я слегка улыбнулась. Наташка в своем репертуаре. Она готова терпеть конкуренток, если те первые нашли какую-то клевую тему, но, как только появляется возможность стать монополисткой, она ее не упустит. Выпендрежница!

— Не скажу, — пообещала девочке, но тут же обломала ее радужные надежды, — пока Марина не попросит еще кого-нибудь привести.

— Так со мной Димон будет! — обрадовалась Наташка и слегка покраснела. — Об том тоже не говори! — сурово шикнула она.

Интересное кино. А дружбанчик мой даже до прихода серпентария ни словом не обмолвился. Неужели забыл уже свою неземную любовь ко мне? Если так, то слава Богу! Одной проблемой меньше.

— В общем, Линка, будь человеком, — умоляюще глянула на меня Наташка и торжественно пообещала. — Там какая-то мутная история с тобой связана. Аня с Лёкой в теме. Я попробую разузнать, а ты меня не выдавай, ОК?

— ОК.

Знает, чем подкупить! Парни безоговорочно ловятся на слабо, а девчонки на любопытство. Впрочем, с меня не убудет не обламывать девочке малину. Пусть попонтуется хоть в детстве. Потом-то понтоваться будет нечем. В смысле, что ничего из того, о чем мечталось не выйдет.

Последующие два дня прошли ровно так же, как под копирку срисованные. Лил дождь с утра и до ночи, по очереди ко мне заползали наши змейки, Леха искренне страдал от вынужденного заточения, отчего еще больше страдали все домочадцы и ближайшие соседи, вынужденные слушать "Арию" на полную катушку или нытье братца, когда магнитофон у него изымали силой.

Первое утро моей свободы встретило меня неожиданно. Я подскочила как ужаленная, накинула поверх пижамки первую попавшуюся кофту, у входной двери влезла в ближайшие галоши и, схватив на всякий случай зонтик, вылетела во влажную прохладу утра. До туалета я бежала очень быстро и молилась, чтобы только не встретиться там с какой-нибудь другой ранней пташкой. Мокрая высокая трава хлестала по ногам, немилосердно намочив низ пижамных штанов, лужи разлетались брызгами под моими ногами, в галошах (кстати, разных) уже хлюпало.

Ур-р-р! Ур-р-р-р-р! Быстрее, быстрее! На самом подлете, когда надежда была уже близка, мне на голову неожиданно свалилось что-то тяжелое, больно припечатав по макушке. Сверху раздалось довольное "кар"! Погрозив кулаком пернатой хулиганке, я глянула под ноги и обомлела. Ненормальная ворона сбросила мне на голову… записнушку со списком потенциальных женихов. От удара о мою макушку замочек отлетел вместе с петлями, и книжечка раскрылась как раз на странице со слегка почерканным списком.

Ур-р-р! Диарея не дремала. Схватив проклятую книженцию, я забросила ее обратно в компост, где ей самое место, и пулей кинулась к вожделенной двери в туалет. Фух! Добежала. Но покайфовать мне не дали. Стоило только на секунду расслабиться, как прямо напротив меня заклубился туман. Неладное я почувствовала сразу, но вылетать из "вотер клозета" со спущенными штанами не спешила, тем более что туман недвусмысленно загораживал дверь, словно намекая, мол, сиди, дорогая и не рыпайся. Я и сидела.

Спустя неполную минуту напротив меня стояла знакомая голубоглазая блондинка и, недовольно скрестив руки на груди, сверлила меня немигающим взглядом. Я же молча ждала, чувствуя себя крайне неловко. Сижу тут на горшке перед такой персоной, явившейся по мою душу.

Холодный пот прошиб меня от макушки до самых пяток. Зачем она пришла? Разве только забрать меня, а я не хочу! Боже, еще чуть больше месяца назад я не хотела жить, а сейчас цепляюсь за каждое мгновение. Так не хочется уходить навсегда! Я бы все на свете отдала, лишь бы… Лишь бы… Лишь бы…