— Мы отклонились от темы. Аргус, я так понимаю: ты хочешь взять Асмодею в Ласантию? — синеглазка кивнул отцу. — Но девочка права: она там ничего не знает и ничем не поможет. Я сам поеду с тобой, и займемся делом вместе.

— Сын, собирайте вещи, и чтобы через несколько часов и духу вашего не было во дворце. Вот только кого с вами отправить? — задумался Леонидас, обращаясь к Андриану.

— Ваше величество, позволите сказать? — обратилась я к королю и он кивнул. — Пусть с его высочествами поедут оборотни-оперативники: Сирин — целитель, а Джордан — ищейка. Если не приведи Всевидящие, возникнет угроза — ребята справятся. Для физической поддержки я бы отправила еще несколько телохранителей принцессы и принца, но только тех: кто является магом и уже когда-то спасал их жизни. Большего и не нужно: чем больше персон будет знать о подлоге — тем меньше шансов на успех.

— Твое присутствие могла бы заменить сразу несколько персон. Почему ты сама не хочешь поехать? — спросил Аргус.

— По неким психологическим соображениям. Я присутствовала при всех покушениях, сегодня я загородила ее высочество на платформе, а затем она ела лишь то: что одобрила я. Если так и дальше пойдет, то она зациклится на моем присутствии и начнет бояться каждый раз: как только меня не будет рядом.

— А не слишком ли ты высокого мнения о себе? — вздернул бровь принц. — Считаешь: что незаменима?

— Это можно будет с легкостью проверить. Как только Эриаль пригласит меня свечку подержать — сомневаюсь, что тогда вы захотите обсудить мое самомнение, ваше высочество, — парировала я.

Гостиную сотряс дружный мужской хохот.

— Леонидас, где ты ее откопал? — сотрясался в смехе его величество Разард. — Как же она мне кое-кого напоминает, — метнул он взгляд на родителя синеглазки. — Кармал, помочь с обрядом?

— Нет, я сам, — поднялся с кресла улыбающийся мужчина. — Пойдем, — протянул он мне руку.

Я вложила свою руку в его, и поднялась с дивана.

— Я с вами, — сказал Аргус.

Наша троица покинула венценосных особ.

Глава 12

Мы зашагали по коридорам дворца. Не успела я поинтересоваться: куда и зачем меня ведут, как мы переступили порог еще одной шикарной гостиной.

— Отец, можно я сам? — Аргус уставился на родителя, а тот кивнул. — Есть один способ проверить: приходишься ли ты мне сестрой, — мужчина принялся расстегивать жакет.

— Ты меня пугаешь, — вздернула бровь я, когда он скинул его и принялся за рубашку.

— Распутница, — хмыкнул он, скинул одежду с плеч и повернулся ко мне спиной. — Мы проведем обряд: и если мы с тобой — не родная кровь, то ничего не произойдет. А вот если все же ты моя сестра — на твоей левой лопатке появится метка нашего рода.

Я приблизилась к синеглазке и внимательно вгляделась в рисунок. Он напоминал мне рассеченную в профиль лилию, вот только тычинки цветка были еще и вместо стебля.

— Красиво, — прокомментировала я.

— Это будет немного болезненно. И я тебя сразу предупреждаю: если ты — моя дочь, то я не отпущу тебя никуда: как бы тебе ни была дорога та семья, — прищурился Кармал.

«Нет у меня семьи» — грустно вздохнула я своим мыслям.

— Проведем обряд. Если я — твоя сестра, то я никуда от вас с отцом не денусь.

Аргус улыбнулся и принялся что-то пальцами рисовать на полу. Он петлял позади меня, сбоку, передо мной — но рисунка видно не было. Наконец, он встал с корточек, подошел ко мне и протянул мне правую руку запястьем вверх, в ответ я протянула свою. Эльф вытащил из-за пояса маленький метательный кинжал, полоснул нам по рукам и накрыл своей — мою: порезы соприкоснулись, и мужчина принялся что-то шептать. Как вдруг рисунок на полу ожил, и нас охватили воздушные потоки. Порез запекло, и я нахмурилась, инстинктивно дергая руку на себя, но эльф держал крепко. Я смотрела: как расплывается в улыбке Аргус, не прекращая читать заклинание. Эта саднящая и колючая боль словно поползла вверх по руке, затем прошла сквозь грудь, и теперь уже запекло на лопатке. Через несколько минут все закончилось. Эльф резко дернул меня на себя и заключил в крепкие объятия:

— Асмодея… сестра… — прошептал он, а из моих глаз потекли слезы.

Я стиснула руками его талию и сильнее прижалась к мощному телу. Меня накрыло целой лавиной эмоций: неверие, облегчение, радость, тоска, нужда… Когда мои рыдания пошли на убыль, Аргус отстранился, а его место занял Кармал, прижимая меня к своей груди.

— Леди Асмодея, мы сейчас утонем, — отстранил он меня от себя через некоторое время и аккуратно вытер пальцами влагу с моих щек.

— Мне до леди очень далеко, — часто дышала я, пытаясь успокоиться.

— Это не страшно, главное: что ты — моя дочь. И ты умна, талантлива, магически одаренная… Все будет хорошо, не плач, — Кармал подвел меня к дивану и мы присели.

— Асмодея, а мне ты нравишься больше такой: искренней, доставучей занозой, — хмыкнул Аргус, садясь в кресло.

— Сам ты… заноза, — улыбнулась я.

— Я бы очень хотел познакомиться с тобой поближе, дочь, но времени мало — дела не ждут. Так, дети. Я пойду: загляну к его величествам. Асмодея, на тебе и твоих оставшихся людях — пленники. Аргус, выдели ей помощников из свиты… хотя… Девушку слушать не будут…