Благодарно улыбнувшись мужу, я промочила пересохшее горло и продолжила:

— В нашем распоряжении имеются два узника, из которых мы можем потянуть ниточку к тому: кто им отдавал приказы. Это опасно и я бы не хотела подвергать риску неопытного Эрима или бесценного алхимика Найриса — но другим я не могу верить. Собственных сил мне, как полукровке, может не хватить — и меня все равно придется кому-нибудь страховать, да и резерв мой на нуле после свадьбы. В общем, ваше величество, для дальнейшей работы мне необходимы ваши маги, только они должны быть очень преданы вам и желательно под клятвами. А еще надо приставить к вашему сыну в сопровождение мага, который бы проверял еду, питье, шампуни принца — мы обнаружили: что ему подливают некое психотропное вещество. Из-за его воздействия его высочество стал агрессивнее и несдержаннее. Я думаю: это делается для того, чтобы провоцировать ссоры между ним и принцессой, — закончила я.

— Так, значит: доверять Разарду и Кармалу я не могу, а тебе, Аргус? — вздернул бровь Леонидас.

— Я на стороне самой Эриаль, и я бы сообщил ей: если б узнал нечто подобное, — нахмурился брат. — И я думаю: что моя сестра права и недоброжелатель находится среди свиты. Когда мы с отцом уехали в Ласантию и распустили слухи: что одно из покушений на принцессу достигло успеха, то не заметили ничего такого: чтобы усомниться в искреннем сожалении всех известных нам подходящих аристократов. Если кандидат в мужья Эриаль не здесь, то его надо искать в других королевствах.

— Что думают остальные? — погрустнел король, услышав про масштабы поисков.

— Если позволите, я выскажу свое мнение, — подобрался Эрим, и дождался кивка монарха. — Я не особо разбираюсь в следственном процессе и многого не знаю: как например Асмодея. С аналитической точки зрения я здесь бесполезен, но я могу проследить за поведением телохранителей изнутри: кто чаще набивается в смены, кто старается угодить ее высочеству даже в самой малой прихоти, кто бывает рядом с ней при покушениях и прочее.

— Согласен. Действуй, — дал добро Леонидас и перевел взгляд на Кайла.

— Методом выслеживания злоумышленника не найти, а магическими способами идти по следу очень опасно, — серьезно заговорил мой супруг. — Мое мнение: проще всего было бы устроить скандал и вернуть Эриаль домой. Посмотреть: что будет дальше и кто предложит ей брачный союз.

— Но это может затянуться на неопределенный срок, — его величество напрягся.

— Эльфы могут годами ходить помолвленными, и никто не удивится поступку принцессы. Важнее другое: а прекратится ли все после свадьбы? Злоумышленники уже не гнушаются подливать зелья принцу — что дальше? Сделают Эриаль вдовой? Я считаю: что необходимо все рассказать наследникам и уже исходя из их соображений, действовать дальше.

— Я правильно вас понял: вы считаете — что я не могу решить: как для моих детей будет лучше?

— А вы считаете: что будущие король и королева настолько глупы и сами не в состоянии оценить все риски? — смело парировал Кайл. — Сегодня я услышал весьма мудрые слова советника Кармала в обращении к своим детям: «не скрывайте от меня даже свои промахи… на то я и родитель: чтобы учить вас». Не «оберегать», а «учить». Уберечь от всего родители не способны, а вот привить детям свою мудрость — вполне. Так позвольте же вашим детям тоже принимать решения.

— Его высочество Андриан уже был недоволен тем: что мы лишь предотвращаем покушения. Но ставки выросли: если мы не остановимся, то на кону будет не запугивание принцессы — а жизнь принца, — высказался Аргус.

— Я согласен с мнением Кайла, — подхватил Найрис. — Принц и принцесса должны быть в курсе событий. Ведь неизвестно: когда они сыграют свадьбу — остановится ли на этом их недоброжелатель?

— Что ж, я подумаю над всем: что вы мне сказали. Сегодня вы можете быть свободны. Пока не предпринимайте ничего — я вас вызову.

Попрощавшись с монархом, мы покинули кабинет короля.

Глава 21

В коридоре около лестницы стоял Кармал, услышав позади себя топот, он обернулся к нам:

— Дети, пойдемте со мной.

Кивнув Найрису и Эриму, я с братом и мужем последовали вниз по лестнице за родителем. Обстановка коридоров стала уже более знакомой и в скором времени мы вышли к переходу в башню телохранителей, но отец прошел мимо него, а уже буквально за одним поворотом остановился.

— Асмодея, оставь нас, — попросил Кармал и махнул рукой на какую-то дверь.

Я последовала указанию родителя и перешагнула порог незнакомого помещения. Это оказались гостевые покои: большая гостиная с диваном у камина, креслами и небольшим столиком у окна, книжным шкафом и письменным столом в углу. Я прошла в центр комнаты и изумленно ахнула: сквозь открытые двойные двери в спальню я стала угадывать силуэты знакомых вещей. Я вошла в комнату и принялась осматриваться: на комоде моя шкатулка с украшениями, подаренными Эриаль, на туалетном столике моя расческа, духи, косметика. По обеим сторонам от двухместной кровати были небольшие двери. Я поспешила к той, что находилась ближе к туалетному столику: за ней скрывалась шикарная купальня с огромной ванной на двоих, а то и на троих. Подбежав к другой двери, убедилась: гардеробная, причем забита не только моей одеждой, но и супруга…