— Последние новости Цеты. — проговорила она и среди разных выплывших названий мысленно выбрала самое первое.

— Несомненно это большая утрата для Цеты. — говорила женщина с короткими волосами, вероятно диктор какой-то передачи. — Заклинатель Барс был очень важной частью правления Повелителя.

— Лайла, как ты считаешь, кто виновен в его смерти?

— Я считаю, что это совершенно точно не оппозиция. — ответила женщина. — У лидера повстанцев были схожие с командиром Когтя взгляды. Он бы не стал его исключать из уравнения. Даже наоборот наверняка пытался перевербовать. Я считаю, что это кто-то из подчинённых Барса. Он любил наводить порядок, хотел сделать Цету лучше, но не всем это нравилось.

— Я считаю, мы лишились очень важного человека. Единственного, кто действительно мог навести порядок. — продолжил диктор, поглядывая на фотографию Барса в маске, с капюшоном и сияющими из-под него глазами.

Дарина отложила инфошар.

Думов так удивился собственной смерти, что даже осел на пол.

— Я свободен… — шепнул он. — Чёрт, я свободен, Дарина! Ты понимаешь? Нужно было просто умереть и всё… но с чего они взяли? Ведь я здесь, значит тела нет и…

— Внизу Зверь. Он заявил об этом на всю столовую. — ответила Дарина. — Это ведь он тебя?

— После битвы с повстанцами я был без магии, возвращался в замок кварталами. Я почувствовал слежку, но мне просто не хватило сил. Зверь знал, когда напасть, не удивлюсь, если он стоит за действиями оппозиции. Он оглушил меня, выстрелив в затылок чем-то жгучим. Контэ может проглотить любой яд или кислоту, но моя кожа такая же, как у тебя или даже чувствительнее. — он поморщился и пальцами коснулся шеи. — А дальше я уже и сам решил, что помру. Я обычно не чувствую боли, из-за нестабильности лей-линий, но шея — это слабое место многих контэ. Давно я так ртом воздух не ловил.

Дарина подошла ближе и положила руку поверх его пальцев.

— Я смогла снять последствия ожога, но шрам убрать не получилось. — призналась она.

Думов мгновенье смотрел на неё, а потом осторожно, словно ему это приносило боль уложил её пальцы на повреждённую кожу, замер пытаясь прочувствовать момент, но лишь тихо вздохнул. Дарина положила другую руку ему на плечо, а пальцами провела сверху вниз.

— Я должна признаться. — тихо вздохнула она.

— Всё что угодно. — кивнул он, зажмурившись от накатившего тепла.

— Я накапала тебе в чай своей крови. — она ожидала, что Думов разозлится, но тот лишь усмехнулся.

— А ты думала, я этого не замечу? — хмыкнул он. — Вернее с первых глотков я правда не понял, но когда стали возвращаться силы, обоняние мне подсказало.

— Злишься?

— Не могу. — ответил Думов. — Так много для меня за одну ночь ещё не делал никто. Просто больше так не нужно. Пара капель — ничего, но больше нельзя, иначе я запутаюсь ещё больше…

— Запутаешься? — не поняла Дарина.

— Не смогу понять чувства это или всего лишь инстинкт. — ответил Думов. — Нужно придумать как сплавить Нелину Георгиевну и Зверя восвояси…

— Я думаю, папа над этим уже работает. — кивнула девушка, с трудом отрываясь от тёплой груди. — Мне нужно идти. А ты наведайся-ка в душ. Красный тебе, конечно, идёт, но запах крови — не самый лучший одеколон.

— Как скажешь. — кивнул он. — И, Дар, нужно всё обсудить.

— Ну почему мы просто не можем быть вместе? — закатила она глаза. — Ладно, поговорим.

Думов рассмеялся.

****

Пламенев не удивился, когда Барс объявили мёртвым. Почему нет? Очень интересный ход. Главное даёт возможность передохнуть и всё тщательно обдумать. Вот бы Александр Николаевич так же «умер», как Барс, чтобы отдохнуть пару дней.

Впрочем сейчас он и не сильно переживал. С Советом уж он разберётся, а что до Думова, так здесь всё легко.

Зверь присел на стол в кабинете матери. Они пили чай и о чём-то улыбались друг другу.

— То есть даже вид грустный не сделаешь? — хмыкнул он, остановившись в дверном проёме и плечом прижавшись к косяку.

— Ты про Барса? — брезгливо поморщилась женщина. — С чего мне его жалеть?

— Он — твой сын. Кровь от крови. — ответил Пламенев.

— У меня лишь Николас и Мира. — ответила женщина.

— Наверное, это даже хорошо. — покивал каким-то своим мыслям Пламенев.

— Александр Николаевич, вы что-то хотели? — чуть нахально спросил Зверь.

— Да, что-то я забыл. — он нахмурился, делая вид, что вспоминает что-то и вынул из-под пальто чёрную трость с головой ворона. — Вспомнил.