В праздник Йоль в деревне Лиллеберг вдруг пропадают все украшения и праздничный кабан. Согласно старинной легенде - это приведёт к бедам и вечной тьме. Брат и сестра узнают о тролле, который хочет, чтобы солнце никогда не встало, и пытаются спасти праздник.
Новый свитер и украденное полено.
Зима нужна для того, чтобы ловить снежинки на язык, отогреваться литрами чая с брусничным джемом и ждать весны. И ещё, чтобы отпраздновать Йоль, загадать желанием и объесться вкусностями.
Накануне праздника все жители деревни Лиллеберг украшали дома ветками остролиста и омелы. Благодаря зелёным веткам бесснежные серые улицы преображались и выглядели вполне празднично.
Даже сердитый дедуля Магнус становился чуточку добрее. Он почти не ворчал на детей, ставил зелёные ветки перед дверью на удачу, а вечером разжигал камин с украшенным по случаю поленом. Наверняка он тоже загадывал желание, хотя совсем не понятно, что могут желать взрослые, которые не верят в чудеса.
Свен достиг того возраста, когда волшебство принято считать выдумкой и уже не мечтал о подвигах. В прошлом году он ещё верил в троллей, ведьм и смелых героев, спасающих мир. Он и сам хотел кого-нибудь спасти или хотя бы кошку с дерева снять. Но за все десять лет жизни ничего удивительного с ним так и не произошло. Кошки благополучно спускались сами, соседи в помощи не нуждались. Поэтому мальчик решил, что пора стать взрослым и прекратить мечтать о приключениях. В этом году Свен очень хотел увидеть снег. Это было чуточку больше по-взрослому и уж точно реальнее, чем какие-то там тролли или йольский кот.
Свен с мамой, старшим братом Ове и маленькой и шумной Тильдой примеряли обновки по случаю Йоля. Ове делал вид, что ему не интересна предпраздничная суета и не спешил надевать новый шерстяной свитер. Он считал эту традицию глупостью, как и все мальчишки в его возрасте.
Свен любил Йоль, но глядя на брата тоже старался сделать безразличный вид. Тильде было пять, и она могла верить во что угодно, включая троллей, и в то, что все желания непременно сбудутся. Она мечтала быть богиней, как Фрейя, или викингом. Свен даже немного завидовал, что сестра может мечтать о таких невозможных вещах всерьёз. Но никогда бы в этом не признался.
– Викингов девочек не бывает, – сказал Ове.
– А я Тильда и буду кем захочу! Я буду убивать врагов и вешать их головы на стену, – ничуть не смутилась девочка.
На свитер она смотрела с сомнением.
– Мам, что, если я не буду его надевать? Мне нравится мой старый.
– На Йоль нужно надеть новый. Это традиция, – сказала мама.
– Ну а что будет? – спросила Тильда, путаясь в рукавах.
– Наступит вечная ночь, урожая не будет, тролли выйдут из своих убежищ и съедят всю праздничную еду. А йольский кот ещё и вредными детишками в старых свитерах полакомится, – вмешался Ове и сделал вид, что не заметил осуждающего взгляда мамы.
– Но всё время ночь – это так скучно. Ночью я только сплю. Ладно, надену, – вздохнула Тильда.
С маминой помощью она справилась с рукавами и схватила корзинку с праздничными яблоками для соседей.
– Снег! – запрыгала от восторга девочка, когда распахнула дверь.
Деревню запорошило, снег лежал на крышах домов, как сахарная пудра на карамельных яблоках в корзинке Тильды. Свен схватил шапку и в распахнутой куртке выбежал из дома. Нужно первому пробежать по заснеженной земле, пока взрослые всё не затоптали. Снег на Йоль в Лиллеберге почти волшебство.
У дома дедули Магнуса мальчик заметил следы на влажной земле. «Ну и лапища», - он сравнил этот след со своим, который был раза в три меньше. Правда Свен тут же забыл об этом и вприпрыжку побежал дальше по улице.
У дома Петерсонов Свен остановился, что-то было не так. Он не сразу понял в чём дело – улица как улица. Деревня выглядела обыденно и немного уныло, только кружащиеся снежинки украшали пустые улицы. Мальчик огляделся. Точно! Ни у одной двери не было украшений, а ведь праздник уже сегодня.
Свен обошёл всю деревню, несколько человек спросили, не его ли это шутки. Дедуля Магнус так вообще громко ругался и кинул в его сторону свой сапог. Возвращать его Свен не решился и просто сбежал. Даже в двух сапогах старик его не догонит, а с одним и подавно.
– Мам, кто-то украл все ветки остролиста, – сообщил Свен, как только вернулся домой.
Мама готовила угощения к праздничному столу, мука на её фартуке была похожа на снег.
– Хм, – мама с сомнением выглянула за дверь. – Наверное это чья-то не очень удачная шутка, – предположила она.
– Не моя точно, может дружки Ове устроили, а сапог достался мне, – проворчал мальчик.
– Отправлю Ове за новыми ветками. А про сапог даже спрашивать не стану, – улыбнулась мама и вернулась к своим делам.
Дверь со стуком открылась, в дом влетел вихрь из косичек и юбок с пустой корзинкой и свежими новостями. Тильда подтвердила слова брата: все украшения и праздничный кабан куда-то подевались, а у дедули Магнуса ещё и полено пропало. Вот почему он был таким злым, Йоль без йольского полена не бывает.