Остановили широко распахнутые глаза девочки. Она с таким изумлением рассматривала моё лицо, что быдлом выглядеть резко расхотелось.

Хоть с братом мы в выражениях никогда не стеснялись.

С одной лишь разницей. Я всегда был честным и прямолинейным, говорил то, что думал. Фёдор скрытный, скользкий и часто лицемерный.

Я бы тоже верил в его святочную харю, но по семейным обстоятельствам жил с ним бок о бок и лицезрел то, что от других усиленно скрывают.

Он завистливый, вечно ноющий, трусливый.

И это я ещё любя.

Так уж получилось.

Мы разные. Во всём.

Судя по всему, одна схожесть в нас всё-таки есть… мы оба положили глаз на одну и ту же девушку.

Блин, да это же бредово.

Она ему вообще не пара.

Меня просто ослепляет её внутренняя энергия, волнами захлёстывает.

А глядя на него, я могу различить жужжание пролетающей мимо мухи.

Бесцветно. Постно.

Полная противоположность меня.

Неужели ей с ним хорошо? Да я бы помер со скуки.

– Ты и меня представь! – перекинулся с ним многозначительным взглядом. – Пары слов, что я лучше тебя будет достаточно!

Начало концерта Феде не понравилось и он выдохнул полной грудью.

– Мой непутёвый брат, – сообщил он Мире и скосив на меня осуждающий взгляд, с безнадёгой добавил. – Родственников не выбирают.

– Так-то я первенец, – приблизился к Мирославе и взяв её свободную руку, поднёс к своим губам. – Во всём.

– Ты не говорил, что у тебя есть брат… – растерянно произнесла девочка, следя за тем, как я погладил пальцем то местечко на коже, где только что оставил свой поцелуй.

– Вот поэтому и не говорил, – буркнул Федька, выставив мне диагноз душевнобольного.

– Нравлюсь тебе? – смутил девчонку ещё больше и улыбнулся.

– Ты никому не нравишься, – озвучил приговор Фёдор и бессовестно вырвал девичью руку из моей нежной хватки.

Мерзавец!

– Она будет исключением, – мотнул головой на недоумевающую Миру и игриво подмигнул. – Любишь споры, веснушка? – тонкий намёк на наше знакомство у фонтана и её щёки становятся такого же яркого цвета, как и волосы.

– Мне в них не везёт, – свела она брови на переносице и кивнула Федьке на стол, где ждали гости.

Ты посмотри-ка… кусается.

Ну ничего! След я уже взял и ничто не заставит меня повернуть назад.

Азарт погони только ещё больше возбуждает.

Подавив в себе волнение, я прошёл на своё место и взялся контролировать ситуацию уже оттуда. Мира старательно не отвечала на мои взгляды.

Как будто приковали к Фёдору.

Удивляясь, как до сих пор в моей руке не погнулась вилка, я забивал рот любой едой, лишь бы не выпустить наружу поганые вопросы про их неуместные отношения.

Один всё же вылетел.

– Мирослава, – вынудил её повернуть голову ко мне. – Сегодня ещё никто не тешил самолюбие именинника. Может, начнёшь?

Её глаза недобро сверкнули. В них отчётливо заострился затыкающий посыл.

– Кто ещё, если не подружка, сможет уверить его, что лучший здесь только он? – отсалютовал ей бокалом чужого вина и запрокинув голову, неприлично вылил содержимое в рот. – Давай, красавица! Просвети же нас. Что ты нашла в моём заурядном брате?

– Он не заурядный! – распустили языки его друзья. – Федя замечательный!

– Так, ботаны, а ну прикрыли все свои клювы! – зыркнул на них исподлобья. – Раскудахтались ещё! Пресмыкаться будете, когда дойдёт ваша очередь, а пока слово девчонке с убогим вкусом… – казнив взглядом некоторых смельчаков, что попытались мне возразить, я скрестил руки на груди и изогнув бровь, пристально посмотрел на Миру.

– Убогим он бы был, если б я предпочла тебя.

Воу! Вмазала, так вмазала!

– Отчего же? – хмыкнул я, поймав шпильку в свой адрес. – Лицом не вышел?

– Психикой, – втянулась она в перепалку.

За столом прошла волна насмешек и Мирослава, будто очнувшись и нарушив наш контакт, невинно улыбнулась.

Не любит внимание или пытается соответствовать собравшейся компании?

Да ну! Это же ужасно!

Сфокусировав на лакомой добыче взгляд, подпёр подбородок кулаком и с любопытством уточнил:

– А ты у нас подчиняешься только нормам морали, да, Мира? Идёшь на поводу у социума? – обвёл глазами всех таращащихся на меня нудил. – А как же быть в согласии с собой? Следовать велению сердца?