— Благодарю, но его я лучше не буду спрашивать. Расскажите мне о Р'шейл. Она действительно дитя демона?

— Так говорят харшини.

— И вы им верите?

— Я атеист. Мне полагается посвятить жизнь истреблению харшини.

— Однако вы любовник одной из них. Занятный способ выполнить свое предназначение, капитан.

— Я невезучий человек, ваше высочество. Вечно на меня валятся всякие неприятности. Вот и вы свалились. Мне это совершенно не нужно, поэтому перестаньте ко мне прижиматься и не доводите меня до греха. Иначе Р'шейл превратит вас в жабу, а меня и вовсе в порошок сотрет.

Адрина улыбнулась.

— Вы мне нравитесь, капитан. Я даже простила вас. А что, дитя демона так опасно?

— Да нет, просто она охраняет свою территорию.

— И я нарушаю границу?

— Вы к ней приближаетесь.

Адрина послушно отодвинулась. Ее эго было удовлетворено. А она-то уж чуть было не потеряла уверенность в себе. Танец окончился, народ благодарно похлопал, и Тарджа повел свою даму обратно к лестнице. Лорд Защитник уже стоял в другом месте и беседовал с офицером, который ведал лошадьми. Музыканты начали наигрывать новую мелодию, и по залу опять закружились танцующие. Дамиан сидел на ступеньках, пил вино и при приближении Адрины даже не удосужился подняться. В самом деле, он абсолютно не умел себя вести.

— Я вижу, ее высочество танцует так же ловко, как рассказывает байки, — заметил Дамиан. — Ты выжил, Тарджа? Я очень рад за тебя.

— С трудом, — улыбнулся Тарджа. — Ваше высочество, мне было очень приятно, но теперь я должен вас покинуть. Дела. Надеюсь, лорд Вулфблэйд не заставит вас скучать. — Он церемонно поклонился и, не дожидаясь ответа, исчез.

Принцесса растерялась.

— Не волнуйтесь, Адрина, он не из-за вас ушел. Он ждет весточки из Цитадели. Нынче вечером состоится знаменательное событие. Для медалонцев это очень важно.

Адрина уставилась на Дамиана:

— Какое событие?

— Сегодня вечером в Цитадели пройдет ежегодное собрание. Р'шейл намеревается внести некоторые изменения в деятельность Сестринской общины, и Тарджа переживает, как бы чего не вышло. Прошу вас, присядьте, выпейте. Пара глоточков — и я сразу покажусь вам милягой-парнем.

Адрина взяла кубок и, присев на ступеньку, пригубила вино. Напиток был на редкость крепким.

— Он рассказывал мне о Р'шейл.

— Ничего удивительного. У вас не очень изысканные манеры. Признаюсь, мне показалось, что вы начнете срывать с него мундир прямо во время танца.

— Вы всегда так грубы?

— Только при необходимости, ваше высочество. Если вы ведете себя как шлюха, не удивляйтесь, что к вам будут относиться соответственно.

Чаша терпения Адрины переполнилась. Этот дикарь только и делал, что высмеивал ее да издевался. Пора поставить его на место. Сейчас он перестанет улыбаться.

— Вы просто ревнуете.

— Кого? Вас? Не льстите себе.

— Вы действительно ревнуете! — Адрина засмеялась. — Я ошибалась на ваш счет, милорд. Вы казались мне безмозглым развратником, как ваш дядюшка, тогда как вы — настоящий дар Кальяны для женщин. Вы меня терпеть не можете и в то же время беситесь оттого, что мне нравится Тарджа. Какой же вы жалкий!

— Все ваши попытки проложить путь к свободе через постель еще жальче, Адрина.

— Если бы я пыталась проложить путь к свободе через постель, как вы по-хамски выразились, то уже неделю назад была бы дома, — отбрила Адрина.

— Неужто вы в постели так хороши?

Принцесса допила вино и почувствовала, как оно бросилось в голову. Говорят, что чем суше климат, тем крепче вино, но до сих пор она не знала разницы между сладеньким фардоннским винцом и терпким медалонским винищем.

— А вот этого вам никогда не узнать.

Дамиан наполнил ее кубок из кувшина, стоявшего на полу.

— Именно это я и хотел услышать, Адрина. Я, знаете ли, предпочитаю спать с женщинами, которые не станут совать мне нож под ребра.

— Судя по всему, вы только на это и способны, Дамиан, — спать с женщинами.

Адрина лихо хлебнула вина. Ее забавляла такая беседа. «Все идет прекрасно, — подумала она. — Клянусь седьмой преисподней».

— И я слышу это от женщины, которая не смогла соблазнить даже мужа-девственника? Интересно, чем сейчас занимается Кратин? Наверное, просит Всевышнего вернуть любимую жену. Хотя нет — он, наверное, благодарит его за счастливое избавление.

— Вы свинья, Дамиан Вулфблэйд. — Адрина встала — слишком быстро, как ей показалось, — и, чтобы не упасть, оперлась о стену. — Я не собираюсь сидеть здесь и выслушивать ваши оскорбления.

— Вы что, так просто сдаетесь, ваше высочество? Не ожидал. Мне казалось, вас хватит на час или два.

— Вы пьяны! — ответствовала Адрина и попыталась взобраться на ступеньку, но оступилась. Дамиан успел подхватить ее под локоть.

— Отнюдь, я трезв как стеклышко. А вот вы, кажется, нарезались. Сколько же вы выпили?