Я старался не вмешиваться в дворцовые интриги, но волей случая оказался втянут в самую крупную из них всего по одной причине. Не стал докладывать о подмене претендентки в фаворитки, когда вез их в столицу. Это мой главный и единственный просчет, повлекший все остальные, и хотелось удушить себя за совершенную глупость. Ведь теперь я все еще жив только до тех пор, пока правда не всплывет, а там отделаться испугом и увольнением не выйдет. Если играть по-крупному, то придется играть до самого конца, а это значит: быть предельно осторожным и не светиться лишний раз на глазах у наследного принца, что довольно трудно при моей должности и поставленных задачах с обеих сторон.

По договоренности с владелицей борделя, куда сослали Скарлатину, для поддержания легенды, хотя бы раз в неделю девушка должна принимать клиентов. Я так и не понял, почему такие правила, но из собственного опыта и общения с бухгалтерией могу предположить, что это связано с ежемесячной отчетностью вышестоящей организации. Обо всем договаривался Рейнхард, я лишь получил инструкции и приличную сумму с расчетом на год для их исполнения. Раз в неделю мне предстояло посещение борделя в качестве единственного клиента бывшей фаворитки принца Леотхелаза – Одиннадцать сорок семь. В дрожь бросало от осознания этого факта и хотелось плюнуть, просто заплатить и никогда там не появляться. Увы, распоряжение принца довольно четкие, и я не рискнул от них отступать. Ведь мой компромат на Рейнхарда не имеет смысла, он погубит только Леотхелаза и меня, как заговорщика, раз я не доложил обо всем сразу, а значит, придется какое-то время играть по правилам Его Высочества.

Времени на исполнение ряда других поручений покинувшего нас принца не хватало капитально. Когда же на меня перевели задачу заменить ковер в тронном зале или убрать с него пятна крови, я чуть ли не взвыл. Выделенного бюджета хватило бы разве что на средство для удаления пятен и щетку. Это казалось настоящим издевательством, словно наследник трона лично просил меня прийти в тронный зал оттирать пятно. Придется искать решение, основываясь на собственной сообразительности. Посмотрев расписание, я запасся рулеткой для оценки размеров нанесенного ковру ущерба, и, увидев период, в который в помещении никого быть не должно, поспешил туда. Но стоило оказаться в главном холле, перед лестницей наверх, я сбавил шаг и прислушался к голосам на балконе.

– Ты что-то хотел, Лео? – произносит нежный женский голос супруги наследника трона, а у меня волосы встали дыбом на затылке. Одним из поручений Рейнхарда был негласный приказ следить за младшим братом и не допустить безрассудных поступков с его стороны, особенно в первые дни после перевода из камеры в крыло. Совсем погрузившись в работу и пытаясь ничего не забыть, я упустил такое важное поручение, вернее, просто забыл о том, когда парня выпустили из камеры в подвале. Старею, должно быть. Подняв голову, я пытаюсь рассмотреть, что происходит сверху, и к ужасу вижу в руке Леотхелаза пистолет. Не может быть никаких сомнений по поводу причины, которая привела парня к этой двери в его текущем состоянии. Меня моментально охватывает страх. Ни в коем случае нельзя допустить подобного, особенно сейчас, когда единственным свидетелем стану я. У Его Высочества принца Рейнхарда на брата существуют определенные планы, и он сейчас может сорвать их все.

– Да, я хотел…– начинает говорить принц и запинается, словно сам не знает, что стоит сказать или сделать. Мысленно проклиная блондинку, втянувшую меня во все это, а так же, ненавистного принца Рейнхарда, срываюсь с места, залетаю по ступенькам наверх и в два шага оказываюсь за спиной парня.

– Добрый день, Ваше Высочество, Леди Елена, прошу прощения за беспокойство, так Вы идете? – поклонившись и поприветствовав обоих титулованных особ, вижу облегчение на лице принцессы Елены. Девушка смотрит на меня с благодарностью, хотя знать не знает, кто я такой. Недоуменно посмотрев в мою сторону, Лео не сразу понял, что я пытаюсь сделать, – в тир, Ваше Высочество, я просил Вас дать мне несколько уроков по обращению с оружием, и Вы любезно согласились. Если Вы заняты, я могу подойти в другое время, – эта мысль пришла мне в голову только что, как еще безобидно можно объяснить наличие оружия в руке принца, если вдруг возникнут такие вопросы. Склонив голову на бок, Елена переводит непонимающий взгляд с меня на Лео, она словно пытается оценить степень опасности и, скорее всего, догадывается, что я хочу сделать.

– Да, Лорд Алистер, идемте, – просыпается Леотхелаз и положительно кивает, на его лице сразу появляется осознанное выражение, он бросает взгляд на пистолет в руке и смущенно убирает его за пояс брюк. На нем нет пиджака, одна рубашка, оружие все равно бросается в глаза, даже так, но больше спрятать его некуда, – Еще раз прошу прощения за беспокойство, я зайду позже, может, у тебя будет возможность меня принять, – обращается он к девушке, и та отвечает самой радушной улыбкой, что смогла выдавить в такой момент. Поклонившись Елене, мы оба развернулись и поспешили вниз по ступенькам, а когда дверь в крыло семьи наследника трона закрылась, не сговариваясь облегченно вздохнули.

На самом деле, сейчас меня больше беспокоил тот факт, что Леотхелаз назвал мое имя и несуществующий титул при супруге наследного принца. Стоит той рассказать об этом и назвать пресловутое “Лорд Алистер”, и меня автоматически запишут в заговорщики младшего принца. Очень надеюсь, что такого не будет, ведь повышенное внимание к моей персоне не позволит исполнить часть поручений Рейнхарда. И что тогда? Кто его знает, но проверять не хотелось.

– Я передумал, если что, и не собирался этого делать, – не знаю с чего вдруг признается Леотхелаз, краем глаза смотря на меня, а руку пряча в карман. Пытается скрыть плотно сжатые в кулаки ладони. Я и по глазам вижу, как бесится младший принц, и какое в нем горит желание отомстить за гибель рыжей фаворитки, но ничем помочь в текущий момент, не могу. Покосившись наверх и еще раз убедившись, что двери закрыты, я посмотрел на часы. Придется посвятить часть обеденного перерыва, который должен был быть через час, занятию в тире.

– Да, да, и брату вы скажете то же самое, когда вас арестуют, если мы сейчас же не пойдем в тир и не сделаем пометку о своем посещении, подтверждающую мою легенду, – сделав жест в сторону нужного коридора, что вел к выходу из дворца и был ближе к спуску в подвал, я слежу за изменениями на лице собеседника. Тяжело вздохнув, парень кивает и с явной неохотой идет следом. По пути мы встретили три поста охраны, по двое солдат с каждой стороны. Они стояли у двери из главного холла в коридор, у двери из дворца для слуг и у входа в подвал, все солдаты проводили нас подозрительным взглядом, словно у них отдельный приказ следить за передвижениями принца Леотхелаза. Пусть, так даже лучше, передадут Геннадию, что сразу после беседы с Еленой мы направились к цели: в тир. Лишние свидетели никогда не помешают, если ты пытаешься скрыть незаконные действия законными.