Уникальный дар Рихтовщика – Душелов, позволяет избавить от паразита любого заражённого на начальной стадии болезни. Игрок с таким даром ценится на Континенте дороже белого жемчуга. И двери любого стаба распахнуты перед ним.
От желающих воспользоваться им нет отбоя. Вот только у него имеется обратная сторона – откат. Рихтовщик может активировать его лишь раз в две недели. При приближении часа активации он нарасхват, а всё остальное время – обычный игрок, как все, ежедневно решающий насущные проблемы.
Его подругу похитили. Рихтовщик отправляется вдогонку за похитителем. Приключения продолжаются…
Пролог
Она думала, что это конец. Несмотря на отчаянное сопротивление, её завалили на стол прямо в середине бара и, не расстёгивая ремня, стали больно сдирать джинсы.
Вакханалию остановил усталый мужской голос.
– Оставьте девочку в покое, упыри.
– Да пошёл ты, членосос, – фыркнул самый жирный в компании уродов. Остальные одобрительно заржали.
– Ну как знаете…
Вступившийся за неё в баре неприметный с виду мужик за считанные секунды лихо отметелил пятерых гориллоподобных уродов. Ни слова не говоря, схватил растерянную Белку за руку, вытащил на улицу и усадил на переднее сиденье своей роскошной тачки.
– Меня зовут Скальпель, – объявил он, усевшись рядом на водительское место.
– Бе-бе-белка.
– Знаю, – кивнул мужик. Достал из кармана платок и вложил в трясущиеся от истерики руки девушки. – У тебя кровь на губах, сотри.
Пока Белка успокаивалась, приходила в себя и, морщась и охая, ощупывала платком разбитые губы, Скальпель плавно вырулил с обочины и покатил по пустынным вечерним улочкам Вешалки.
– А ты молодец, не далась уродам, – первым нарушил молчание водитель. – Всего четвёртый уровень, а смогла дать отпор десятиуровневым шкафам.
– Да какой там отпор, – поморщилась девушка. – Если б не вы, эти гады добились бы своего. И ведь что обидно, там же были другие мужчины! Их было много! И никто, никто не решился даже слова сказать этим скотам!
– Стикс суровое место, детка. Здесь каждый сам за себя.
Сталь, вдруг прозвучавшая в голосе водителя, напугала девушку не меньше, чем грубые приставания пятерых пьяных подонков в баре.
– С-с-скальпель, а в-в-вы кто? – спросила она предательски задрожавшим голосом.
– Твой ангел-хранитель, – хмыкнул водитель. – Не надо меня бояться. Я не причиню вреда. Наоборот, даже помогу.
– По-почему?
– Что почему?
– Почему вы хотите мне помочь?
– Об этом меня попросил твой друг.
– Рихтовщик?
– Да.
– А где он сам?.. Я знаю, что он вернулся в стаб! Пыталась связаться с ним. позвать на помощь! А он…
– Он в больнице, восстанавливается после серьёзного увечья.
– Что с ним?
– Извини, детка, но это не моя тайна, – хмыкнул водитель. – Потом спросишь его сама.
– А куда мы едем?
– Просто катаемся.
– О какой помощи вы говорили?
– Могу порекомендовать тебя в отряд охотников за прыгунами. Эта команда игроков примерно твоего уровня развития, без всяких обязательств одноразово собирается для лёгкого и быстрого кача. На несколько дней вас отправят в рейд на тихий кластер, населённый толпами низкоуровневых тварей. Оттуда ты гарантированно вернёшься шестёркой, с хорошо прокачанными характеристиками и каким-нибудь полезным боевым навыком. И больше не будешь беззащитной грушей для битья. Интересует?
– Разумеется, да. Вот только…
– Об оружии и амуниции не беспокойся. Подберём тебе что-нибудь подходящее в счёт добытой паутины.
– Здорово!
– Да, чуть не забыл. – Жестом заправского фокусника Скальпель встряхнул рукой, и на ещё секунду назад пустой ладони появился крохотный чёрный шарик.
– Это же… – Белка задохнулась от изумления.
– Подарок тебе от друга, – хмыкнул Скальпель. – Смелее! Бери и глотай. Новичкам обычно везёт. А в твоём случае риск и вовсе минимален – я знахарь!
Через два дня
Отряд охотников за прыгунами возвращался с богатой добычей. Одна только Белка добыла из вскрытых споровиков двух десятков лично ей упокоенных тварей полтора килограмма паутины и три спорана. У троих её компаньонов результаты были чуть скромнее, но даже самый невезучий, бородатый тридцатилетний карлик со смешным именем Нос, добыл больше килограмма паутины и один споран.
Но гораздо важнее добычи для Белки были достигнутые успехи в прокачке. Она поднялась до седьмого уровня. Прилично освоила арбалет, подтянув Меткость до четырёх сотен. А ещё получила и развила до достойных высот навык Ножевого боя.
До Вешалки идти оставалось ещё километра полтора.
– Эй, косорылая! – прикрикнул на неё негласный лидер отряда, сорокалетний толстяк Шмель. – Чё в хвосте плетёшься?! Опять в мечтах о сказочном принце витаешь?
Шутку толстяка угодливым гоготом одобрили Нос и Жираф – четвёртый член команды, длинный и нескладный восемнадцатилетний парень.
– Сам дурак, – беззлобно фыркнула Белка, за два дня свыкнувшаяся с постоянными шуточками на тему своей внешности.
– Не злись, девка. Это Шмель так неуклюже свои бубенцы к тебе подкатить пытается, – подлил масла в огонь Нос.