ФАРБАРЖЕВИЧ Игорь Давыдович
СКАЗКА ОБ ОГОРОДНОМ ПУГАЛЕ
Над осенней землей летел Ветер.
– Послушайте, - раздался снизу чей-то застенчивый голос.
– Не пробегал ли здесь Заяц?..
Над придорожным огородом, среди разбросанных капустных листьев и обглоданных морковных хвостиков высилось Пугало. Оно было одето старомодно: дырявая шляпа, не спасающая ни от дождя, ни от солнца, из-под которой торчал соломенный клок волос на арбузной голове, да мятый пиджачишко с чужого плеча с оторванными пуговицами. Через рукава была продета палка с драными перчатками на концах. Пугало стояло на одной ноге и чуть покачивалось на ветру.
Ветер с любопытством опустился к изгороди.
– Вы что-то спросили?..
– Я говорю, не пробегал ли здесь заяц?..
– повторило Пугало, виновато улыбаясь и приподнимая в знак приветствия шляпу.
– Нет- сказал Ветер.
– Летучую мышь я встречал, Рыжую Корову тоже, а вот Зайца, простите, не заметил... А что, они здесь еще водятся?..
– Водятся, - вздохнуло Пугало.
– А один из них водился со мной!..
– Вы дружили с Зайцем?!
– недоверчиво спросил Ветер, усаживаясь на изгородь. Он покосился на пустые огородные грядки.
– Почему же "дружили"?!
– удивилось Пугало.
– Я и теперь с ним дружу. Вот только уже два дня как он не прибегает...
– Оно вздохнуло.
– Наверно, его застрелил охотник!..
– Не думаю, - успокоил его Ветер.
– Сейчас зайцев - раз-два - и обчелся!.. Нет-нет!.. Ваш Заяц просто приболел!..
– Вот было бы хорошо!
– немного приободрилось Пугало.
– Хотя, что я говорю! Это конечно плохо!.. Но тогда бы он смог выздороветь и прибежать ко мне...
И тут же испуганно спросило:
– А если все-таки не придет?.. Ведь мне больше нечем платить за дружбу.
– И печальное Пугало поведало Ветру о том прекрасном дне, когда за изгородью вдруг появились длинные уши...
...До этого дня Пугалу было, ох, как тяжко!.. В прошлом году оно сторожило горох, и тогда с ним дружили воробьи. Ему нравилось слушать их, когда, слетаясь на вьющиеся кусты, они весело поклевывали стручки и благодарно чирикали в его сторону. А теперь они даже не подлетали сюда: как известно, воробьи не клюют моркови. Пугало пыталось считать облака, но они таяли, и оно сбивалось со счета. Затем оно стало считать машины на шоссе. Но вскоре и это наскучило. И тогда оно стало вспоминать свое детство - когда еще было в отдельности арбузом, пиджаком и шляпой - но так ничего и не вспомнило. Особенно плохо было Пугалу в холодные дождливые дни. Один раз какой-то мальчишка выкрикнул из окошка машины: "Смотрите!.. Чучело огородное!" Нет, Пугало не обиделось. Его назвали тем, кем оно, в сущности, было!.. Только ему хотелось, чтобы сказали так, например: "Наш верный страж огорода". Или - "Милый соломенный человек"! Его арбузное лицо желтело и сохло от тоски. И тут-то за изгородью оно увидело длинные белые ушки.
Вначале Пугало хотело замахать руками, чтобы напугать вора, но ушки принадлежали такому симпатичному Зайцу, что оно на все закрыло глаза и даже отвернулось, чтобы не смущать гостя.
А Заяц нашел в изгороди лаз - и пробрался в огород. Выдернул морковку - и захрустел ею!.. Хруст-хруст!.. Хорошо!.. Вкусно!.. Выдернул кочан капусты!.. Хруп-хруп!.. Еще вкуснее!.. И вдруг услышал чье-то покашливание. Не громкое, а вроде бы деликатное. Оглянулся - видит: страшилище на одной ноге!.. Раньше он его и не заметил: глаза только на морковь глядели!
– О-е-е-ей!..
– закрыл глаза Заяц и задрожал мелкой противной дрожью.
– Кушайте, пожалуйста, на здоровье!
Приоткрыл Заяц один глаз, приоткрыл другой: видит - улыбается ему страшилище.
– Ты к-кк-то?..
– спросил он, заикаясь.
– Пугало, - простодушно ответило то.
– Аяяй!..
– снова задрожал Заяц.
– Не пугайтесь, пожалуйста! Я - доброе.
– Доброе?..
– недоверчиво спросил Заяц.
– Тогда чего тут торчишь?..
– Видите ли, - улыбнулось Пугало, - я друга ищу.
Заяц рассердился:
– Да ведь так всех друзей распугать можно!.. Эх, ты!.. А еще шляпу надел!
– По костюму не судят о верности сердца, - тихо сказало Пугало.
– Какое у тебя сердце!
– фыркнул Заяц - Палка да мочалка! А встречают по одежке! Это ты запомни!
– Тут он скосил глаза в огород. - Хотя... Дружить - так дружить!
Пугало расплылось в улыбке:
– Вы не стесняйтесь, кушайте на здоровье!
– Спасибо!
– и Косой, выдернув из земли морковку, побежал прочь.
– Куда же вы?! Мы так и не поговорили!..
– А я завтра приду!
– пообещал Заяц.
– Буду ждать!
– обрадовалось Пугало и закружилось от восторга на палке.
...На другой день Заяц прибежал в огород с большим мешком.
– Здравствуйте! А я так боялось, что не придете!.. -улыбнулось ему Пугало.
– Что ты!
– ответил Заяц.
– С тобой дружить - одно удовольствие!.. Ты - парень, что надо! Чем только за дружбу платить будешь?!
– Дружбой!
– уверенно ответило Пугало.