Будучи вторым, а, следовательно, ненаследным принцем Неблагого Двора, я, сколько себя помню, занимался тем, чем хотел. В то время, как старший брат без конца осваивал тонкости управления Холмами, я всё своё свободное время проводил в лабораториях, осваивая артефакторику.

С детства я был предоставлен самому себе. Нет, это не значит, что я был каким-то нелюбимым сыном — мать, она же королева Мэб, по-своему любила и меня, и брата, и сестру. Однако, из-за необходимости обучения для последующей передачи королевских регалий, брат получал практически всё ее внимание.

Ну а я и рад был. Пока Скерос грыз гранит науки и учил этикет со строгими учителями, я, закончив своё менее обширное обучение, резвился со сверстниками и низшими фэйри.

Жизнь низших нелегка, на то они и низшие. Часто они ищут лучшей доли за пределами Холмов, а некоторые даже служат там представителям других рас, хотя основная часть всё же промышляет воровством и вредительством. Низшие фэйри — единственные фэйри, которые способны без ограничений пересекать границу Холмов, и я всегда этому завидовал.

Будучи любопытными детьми, мы с друзьями часто выпрашивали у низших фэйри вещи из внешнего мира. Чего они только не тащили в Холмы: артефакты, книги, вещи, предметы быта, портреты тамошних представителей власти. Однажды, я даже почти успел влюбиться в даму, портрет которой притащила в Холмы пикси. Но пикси поведала, что на портрете изображена гаремная человечка, чей век недолог. Вот так я и передумал влюбляться.

Больше всего на свете я полюбил принесенные книги. Сначала я увлекался интересными сказками, но позже, став взрослее и перечитав все сказки, я полюбил магическую науку, а именно артефакторику.

Все мои сбережения уходили на заказ подобных книг и на создание лаборатории, я самостоятельно постигал эту непопулярную в Холмах науку, учился на своих ошибках и, даже, пару раз был виновником взрывов в малом дворце.

К 280 годам я уже не столько изучал, сколько изобретал. Моей самой большой гордостью является создание пространственной комнаты на основе популярного за Холмами артефакта «пространственный карман». На создание и доработку «комнаты» я потратил около двух декад, в течение которых были и взлеты, и падения, и поиски редчайших материалов для экспериментов. Зато теперь я обладатель собственного пространственного помещения. Жаль только, что в Холмах это никому не нужно, тут своего уникального волшебного добра хватает.

Так я и жил до 320 лет, практически не покидая своих лабораторий, безнаказанно игнорируя светскую жизнь Двора, пока Скерос — Красного Колпака ему под одеяло! — не решил вдруг взбунтоваться и сбежать от власти и навязанной невесты.

Разумеется, спустя пару недель крушения дворца, мать объявила меня своим наследником. И я даже смирился бы с невестой и привалившими обязанностями, но с чем я смириться никак не мог, так это с запретом практиковать артефакторику.

Услышав слова матери о «неприемлемости занятий чужеземными глупостями», я сразу же продумал план. Раз брату побег сошел с рук, то и мне сойдет, правда ведь? К тому же, ещё сестра есть. Если подождать сотню лет, то из нее выйдет достойная королева.

Собрав вещи и переместив свои ненаглядные лаборатории в пространственную комнату, я мысленно пожелал матушке и сестре всех благ и терпения и, щедро заплатив стражу прохода, отправился во внешний мир.

На самом деле, я был рад, что сбежал. Если бы не брат, я, возможно, никогда и не решился бы на побег, но теперь, даже несмотря на невозможность вернуться в Холмы, я был счастлив начать новую жизнь.

За годы своей новой жизни я не только заимел знакомства и источники заработка, но и организовал «сеть» фэйри, что выполняют мои поручения, имея возможность связи со мной из любой точки мира, за исключением Холмов. Низшие фэйри, снабженные артефактами моего производства, применяются мной для разведки, поисков и доставки редкостей, а иногда и для различного рода диверсий.

Поначалу столкнувшись с тем, что мало кто доверяет Ши хорошую работу из-за нашей репутации, я приуныл. Но долго унывать мнетне свойственно, поэтому, спустя несколько полезных знакомств, я взял свой первый заказ.

Быть наёмником очень интересно. Я никогда не боялся работы, брался за любой выгодный заказ. Даже несколько драконьих сокровищниц обнес, а парочку из них еще и «облагородил». Помню, был заказ на похищение письменных принадлежностей из хорошо защищенной сокровищницы. Я тогда впервые узнал, что ящерицы могут быть особенно двинутыми — вся неприступная сокровищница была уставлена различными перьями, грифельными палочками и даже пишущими артефактами. Как оказалось, два ящера что-то не поделили и, в результате, один заказал кражу сокровища у другого. За одно перо дракон-заказчик выложил сумму, на которую можно такими перьями половину столицы покрыть, так что с этими чешуйчатыми неадекватами лучше не связываться.

Выполняя заказы, я обрел друзей: младшего сына Герцога Дриад — Дэвоса, и мауросса Мирраса. Если Миррас, будучи самым неуловимым кошаком континента, работал ради денег, то Дэвос, вечно сбегая к нам из лесного дворца Дриад, делал это исключительно ради веселья, зачастую соглашаясь на нелепые авантюры. Заодно и нас с Миррасом ведь втягивал — заказ на «драконье перо» как раз к таким авантюрам и относится.

Собственно, как и заказ, из-за которого я оказался около пещер в поисках очередной сокровищницы, принадлежащей хитрому ящеру, что умудрился спрятать своё добро в ближайших к столице горах.