– Стоять! – привычно рявкнул я ей вдогонку, но куколка, оказавшаяся вовсе не куколкой, меня естественно не послушала.

На ходу расстегивая верхние пуговицы кителя, я зашел в дом. С моего лица не сходила глупая улыбка. Я уже догадался, что Крестена нет дома, а пятном на тепловизоре была обладательница самого сладкого язычка. Такой подарок от брата-близнеца не мог не радовать!

– Фор, – скомандовал я, зайдя в гостиную. – Кто наша гостья?

– На территории Анакс не обнаружено посторонних, – отозвался дом. Я лишь закатил глаза, уже скучая по своей умнице Весте.

– Кто эта девушка? – почему приходится все разжевывать для помощника, разве не он тут виртуальный всезнайка?

– Аврора Анакс, – выбил весь воздух из меня безэмоциональный голос.

– Очень смешно, – огрызнулся я компьютеру, и подошел к визору в стене. – Выведи данные на дисплей.

– Войдите в систему.

– Какого?! Я твой хозяин, – начинал закипать я, хвостом ударяя себя по ногам.

– Пройдите инициализацию, – стояла на своем тупая система умного дома.

– Реймон Давиан Первый Спаркл Зэрст Анакс! А теперь выведи мне информацию, – приказным тоном обратился я к Фору, уверенный в своей победе.

– Недостаточно полномочий. В доступе отказано.

Я разглядывал визор, на дисплее которого не появилось ни одного символа и думал только об одном – как дать под дых одному очень похожему на меня сахелогардцу.

Кожа зудит, а хвост дергается и бьет по ногам – плохое предчувствие. В последнее время я стал очень редким гостем в собственном отделе исследовательской станции, и сейчас каждая минута здесь для меня пытка. Душа и тело рвутся домой. Я верю своей амантэ, она послушная девочка, но сомнения едят меня заживо. Понять бы еще, что является тому причиной.

И я понял, едва мой аэролет стал приближаться к особняку Анакс. Как я мог забыть о нем, грокс его дери! Космический челнок моего брата занимал почти всю взлетную площадку, он даже не потрудился загнать его в ангар или накрыть энергетическим полем. В голове билась только одна мысль: что его могло так отвлечь или кто?

Я сжал руки в кулаки и отдал управление посадкой Фору, потому что думать о траектории, скорости и силе ветра я был больше не в состоянии. Я должен как можно скорее найти ее, или его, хоть кого-то из них и убедиться, что все в порядке.

– Фор, – окликнул я помощника, пока аэролет плавно заходил на посадку. – Как давно прибыл Реймон?

– Четверть часа назад.

– Выведи тридцать пятую и тридцать шестую камеры на дисплей. Время посадки челнока.

– Войдите в систему, – сухо потребовал помощник, заставляя меня заскрежетать зубами.

И пусть я уже догадывался, что ждет меня, назвал полное имя, чтобы пройти голосовую инициализацию, надеясь до последнего.

– Недостаточно полномочий. В доступе отказано.

И пусть Рей совсем не похож на страшного серого серигала* из детских страшилок, который может съесть мою возлюбленную и не подавиться, но он сейчас опасен. И для нее и для меня. Я готов пожертвовать всю свою коллекцию галактических диковинок имперскому дворцу, лишь бы он не выдал мою тайну. Я практически влетел в дом, мча через несколько ступеней вниз и столкнулся лицом к лицу с братом.

– Где она? – после недолгой игры в молчанку, я не выдержал и спросил первым.

– Кто?

Невозмутимость Рея сбила меня с толку, но уже через мгновенье гроксов братец оскалился в подобии улыбки, подначивая меня.

– Где Аврора? Что ты с ней сделал?

– Я не трогал твою звездочку, – пожал плечами брат и добавил: – Пока что.

И я не знаю, что больше меня вывело из себя: то, как он ласково назвал мою женщину, или то, что он посмел посягнуть на нее или даже намекнуть на это. В один размашистый шаг я подскочил к нему, вцепившись руками в ворот его кителя, но он тут же перехватил мои запястья, сжимая их до боли, не давая даже пошевелить кистями рук.

– Не хочешь ничего мне объяснить? – почти прошипел мне в лицо Рей. – Кто эта Аврора? Что она такое? И откуда взялась в нашем доме? Лучше ты мне сам все расскажешь, или будет только хуже.

С этими словами Реймон выпустил мои руки из своей стальной хватки, а я испытал мимолетное чувство облегчения – раз он спрашивает, то значит, она еще не знает. Конечно, рано или поздно мне придется все рассказать, но пока что я еще не придумал как это сделать безболезненно.

– Следуй за мной, – бросил я ему через спину, и, не оборачиваясь, пошел в свою лабораторию. Я знал, что Реймон пойдет за мной, к сожалению, любопытство наш общий порок.

– Что ты сделал?! – Рей едва ли не сорвался на крик. Спасибо, что хоть дал договорить. – Чем ты думал, идиот?