– Я думала, что он ваш, – с досадой сказала Катя. Ей почему-то очень не хотелось, чтобы Федора забрали. Он казался частью этого места. – В смысле, личный.

– Все кошки, которых мы брали, были у нас временно, пока настоящих хозяев не найдут, – пояснил Дима. – Не огорчайся, завтра новых привезем.

Катя подумала, что тяжело наверное заботиться о питомце, привыкать к нему, узнавать все лучше, а потом взять и отдать первому встречному. Но озвучивать свои мысли не стала: действительно, такая у новых знакомых работа – пристраивать животных. Всех ведь себе не оставишь.

Через некоторое время Дэн спохватился и вспомнил, что у него еще полно дел. Забрал кота, пакет с его вещами, сердечно поблагодарил хозяев и ушел, пообещав непременно писать.

Проводив его, Мария Андреевна попросила разрешения покинуть Катю с Дмитрием на несколько минут и скрылась за дверью с табличкой «только для персонала».

– Наверное, мне тоже пора, – неуверенно пробормотала Катя. – У вас ведь дел по горло, а я целый день тут торчу. И дождь давным-давно закончился.

– Да брось! Оставайся, на сегодня все важное мы переделали. Или тебе скучно?

– Нет-нет, мне очень интересно, правда! Но мы только познакомились, а я уже злоупотребляю гостеприимством. К тому же если еще задержусь, то домой придется идти в темноте.

Он чуть подался вперед и посмотрел ей в глаза. Кате захотелось поплотнее закутаться в плед, чтобы спрятаться от этого внимательного взгляда, словно пронизывающего насквозь.

– А я провожу. И такси вызову, если далеко. Тебя кто-то ждет? – спросил он. Катя отрицательно покачала головой. Кокетство казалось неуместным: пусть лучше сразу догадается, что она свободна. – Ты устала?

– Я выгляжу усталой? – натянуто улыбнувшись, переспросила она.

– Да, есть немного. Ты, должно быть, в последнее время устаешь сильнее чем раньше. Случайно, кошмары не мучают? Упадок сил? Необъяснимые приступы страха? Странные сны с эротическим…

– Дима! – раздался строгий окрик за спиной, и Катя подпрыгнула от неожиданности. – Так и знала, что тебя нельзя ни на минуту оставить!

Видимо, Мария Андреевна подслушивала – она вышла из-за той же двери и засеменила к Кате. Та сидела, переводя рассеянный взгляд с одной ни другого, и не понимала, что только что произошло.

– Он напугал тебя, Катюша? Прости, мой друг еще тот чудак, с непривычки с ним иногда совершенно невозможно разговаривать.

– Нет, я просто не ожидала… – пряча глаза, она вспомнила недавние сны. Те самые, странные с эротическим. И почувствовала жгучий стыд, словно собеседник каким-то образом мог их подсмотреть – иначе как он узнал? – В общем, мне правда пора. Спасибо за чай, и за сладости, и за общение. Я очень рада была с вами познакомиться.

– Кать, – извиняющимся голосом произнес Дима, поднимаясь следом за ней.

– Ничего, все нормально. Просто немного не по себе, что со стороны заметно, будто со мной что-то не так. Наверное, после того как пришлось работать допоздна в пятницу, а потом еще в субботу, я действительно не в лучшей форме.

В конце концов с нее взяли обещание прийти, как только сможет, желательно завтра же вечером. Мария Андреевна обняла на прощание, а Дмитрий все-таки уговорил проводить.

Вечерело, и на улице стало свежо. Дима заметил, как спутница ежится от ветра, снял джинсовку и накинул ей на плечи. Вещь хранила тепло хозяина, и Катя украдкой понюхала воротник, но не учуяла никаких запахов, кроме нагретой хлопковой ткани и едва уловимого – средства для стирки. Парфюмом он не пользовался.

– Прости за вторжение в твое личное пространство, – сказал он, когда они свернули с людной улицы на соседнюю, зеленую и тихую. – Иногда увлекаюсь и забываю за собой следить. Надеюсь, ты не передумала со мной встречаться? Я хотел сказать, с нами. В смысле, приходить в «Котейную», конечно же.

Они неторопливо брели по тротуару, мимо цветущих кустов сирени, наполнявших сырой вечерний воздух горьковатым ароматом. Высоко в небе с криками носились стрижи. Проходившие мимо девушки посматривали на Дмитрия с плохо скрываемым интересом, и идти рядом с ним было приятно.

– Нет, не передумала, – мечтательно сказала Катя и поспешно добавила: – Люблю кошек.

– Я рад, – кивнул он в ответ и вновь притих.

Чем ближе подходили к дому, тем больше Катя замедляла шаг. Несмотря на чудачества и странности нового приятеля, девушку тянуло к нему. Хотелось побыть вместе еще немного. Она уже жалела, что не поддалась уговорам и ушла так рано, ведь дома действительно ждали разве что старенький ноут и анонимные собеседники с сайта знакомств.

– Мы пришли, – объявила она с неохотой, останавливаясь на углу своей девятиэтажки. – Вот мой дом, спасибо, что проводил.