– Алиса! Алиса! Вот, тааак… Давай, приходи в себя… – голос звучал словно издалека.

Оказалось, что мои уши заложило так, что кроме собственного тяжелого дыхания я практически ничего не слышала. Ощущение, как в самолёте. Ужасный едкий запах бил в ноздри, но я никак не могла избавиться от него. Тело словно сковала какая-то невидимая сила. Пытаясь дышать через рот, чувствовала настоящую пустыню на своих губах и языке.

– Пить… – тихо прохрипела я, тут же почувствовав, как живительная влага вливалась в меня по капле.

– Аккуратненько. Вот так, молодец. Давай, моя хорошая… – голос становился более ясным, а очертания фигуры, держащей стакан, чётче.

– Рита… – прошептала я. – Что произошло?

– Ты потеряла сознание, чем «капец-как» напугала меня. – она продолжала держать меня за руку, только сейчас я поняла, что мы обе оказались на полу.

– Я ударилась головой? – поинтересовалась я, чувствуя, как разбушевались маленькие молоточки внутри моей черепной коробки.

– Нет, я вовремя поймала тебя. Пришлось уложить тебя прямо на ковролин. Хорошо, что здесь были наши старые костюмы, пригодились для валика под голову.

– Как долго?.. Как долго я была без сознания?

– Минуты две-три. Я уже собиралась бежать за помощью, как услышала твой стон. Ты хоть понимаешь, что в твоём положении нельзя так нервничать! – вот это да! Разгон от «испуганной мышки» до «разъярённой львицы» у Риты занял всего секунду.

– И незачем так орать. Тебя наверняка уже услышали на всех этажах. – я попыталась встать, но мои попытки так и не увенчались успехом.

Рита тут же поспешила мне на помощь. Продев свои руки мне в подмышки, она аккуратно потянула моё тело на себя. Усадив на табурет, она вручила недопитый мною стакан воды.

– Рит… – осторожно вернулась я к нашему незаконченному разговору. – Я прошу тебя, пообещай, что ты ничего не скажешь Максиму. Тем более, что утром я уже успела сообщить ему о своём решении вернуться к мужу.

– Алис, а ты не считаешь, что он имеет право знать. – она отчаянно пыталась убедить меня в своей правоте.

– Это уже неважно…

Молчание между нами слегка затянулось. Глядя друг другу в глаза, мы словно вели безмолвную дуэль своими острыми взглядами. Первой сдалась Рита. Закрыв глаза, она осторожно потёрла их большими пальцами, даже не заботясь о том, что тем самым страдал её идеальный макияж.

– Хорошо… – согласилась подруга. – Я обещаю, что ничего не расскажу Максиму. Делай, как считаешь нужным. Но помни, что правда – такая вещь, что вылезет в самый неподходящий момент. Потом не жалуйся, что я тебя не предупреждала.

– Спасибо…

– Не за что…

Рита вышла, оставив меня наедине со своими мыслями. Время на часах неумолимо ползло вперед. Ещё минут пять – десять и я должна буду покинуть здание. Ещё пару мгновений и моя прошлая жизнь окончательно захлопнет свою дверь за моей спиной.

* * *

– Ты – сама пунктуальность! На часах без одной минуты, а ты уже здесь. – мне было приятно, что муж стал проявлять себя с лучшей стороны.

– Не хотел, чтобы ты ждала. Тем более, что вечером обещали кратковременный дождь. – Игорь заботливо помог мне сеть в автомобиль, после чего занял водительское кресло и вырулил со стоянки.

– Ты не против, если я включу музыку? – предложила я.

– Конечно нет. – он нежно улыбнулся, а когда моя рука потянулась к панели управления, перехватил её и поднёс к своим губам. Только после этого манёвра он позволил мне нажать на сенсор экрана.

Музыка сейчас нужна была мне, как спасательный круг. Избавляясь от следов случившейся истерики, а иначе назвать это всё было нельзя, мне пришлось наложить на веки профессиональный грим. Скрыть тёмные круги мне удалось, но небольшая припухлость от пролитых слёз всё же осталась. И я не хотела, чтобы Игорь это заметил.

Домой мы добрались довольно быстро. Проводив меня до подъезда, муж вернулся в свой джип и, пообещав прибыть к половине девятого, выехал со двора.

Поднявшись в квартиру, я тут же скинула с себя всю одежду и отправилась принимать душ. Горячая расслабляющая вода – вот то, что мне сейчас было жизненно необходимо. Вместе с городской пылью я смывала с себя весь негатив, скопившийся в моей душе за этот долгий, слишком долгий день. Который, к слову, ещё даже не окончился.

На сборы у меня оставалось больше двух часов. Перекусив фруктово-ягодным смузи, занялась макияжем. И в первую очередь попыталась вновь замазать выступающую темноту нижнего века.

Наслаждаясь получившимся результатом, не сразу сообразила, что тихая мелодия раздаётся вовсе не из телевизора, а откуда-то из коридора. И действительно, телефон, который я по чистой случайности оставила в сумке, разрывался от звонков. Бог ты мой! Десять пропущенных! Телефон вновь ожил и на дисплее высветилось имя моей дорогой подруги.