– Я завтра скажу.

– Ничегошеньки ты не скажешь.

– Скажу.

– А вот и не скажешь, потому что... нет на свете, нет на свете Конни-конни-ма-а-ары!
– торжествующе пропел Альберт.

Ребята завопили от радости, и на крыльцо вышла посмотреть, в чем дело, мисс Дейли. Это была новая учительница младших классов, очень миловидная и пользовавшаяся всеобщей любовью. Она похлопала в ладоши, чтобы обратить на себя внимание учеников.

– Ребята, ребята, над чем вы смеетесь? Что у тебя там, Мейзи?

– Шиншилловый котенок, мисс. Мне его вчера надарили.

– Подарили, Мейзи. Чудесный котенок, но на урок с ним все-таки нельзя.

– Ну пожалуйста, мисс!

Мисс Дейли покачала головой.

– Нет, он еще слишком маленький, чтобы ходить в школу.
– Ребята прыснули со смеху.
– Мы найдем для него уютное местечко и раздобудем молока. Ах ты, лапонька!
– сказала мисс Дейли, прижимая к груди пушистый серый комочек, и тут же спохватилась:

– Ой, сколько уже времени! Быстренько по классам!

– А вдруг он убежит и потеряется?
– дрожащим голоском спросила Мейзи.

– Я тебе обещаю, что с котенком ничего не случится. А в большую перемену ты можешь отнести его домой.

Все утро мысли ребят были поглощены не уроками, а котенком. Мейзи Боннингтон купалась в лучах славы: хозяйке котенка завидовали и пытались подольститься к ней.

За полдником Денни спросил отца:

– Чего у них там есть, в этой Коннимаре?

– В Коннимаре самые зеленые горы во всей Ирландии, там самые большие торфяные болота и самые чистые озера, в которых, как в зеркале, отражаются бегущие по небу облака.

– А котята там есть?

– Вот поедешь сам и увидишь!

– Когда поеду?

– Когда-нибудь, - ответил мистер О'Тул, кладя в чай сахар.
– Когда-нибудь мы с тобой обязательно съездим ко мне на родину, на усадьбу твоего деда.

Это было привычное обещание, повторявшееся из раза в раз. Но сегодня Денни вдруг захотелось побольше разузнать про никогда не виданную им усадьбу.

– А там есть кошки с котятами?

– Кошки с котятами? Да их там хоть пруд пруди!

– А твой собственный котенок у тебя был?

– Запросто мог быть. Только зачем мне котенок, если у меня был собственный осел?

– Осел?

– Ну да. Белый, как грушевый цвет.

– Собственный осел!

– И глаза у него горели, точно два красных рубина. ("Ох, уж этот Теренций на наши головы!" - прокомментировала миссис О'Тул.)

– А у Мейзиного шиншиллового котенка глаза голубые, - сказал Денни.
– Она его сегодня притащила в школу.

– Что ты говоришь?

Исподволь наблюдая за Денни, у которого подозрительно дрожала нижняя губа, мистер О'Тул по рассеянности второй раз положил сахар в чай.

– Альберт говорит, что в Коннимаре не бывает шиншилловых котят.

Мистер О'Тул принялся размешивать сахар.

– Передай Альберту Бриггсу мой самый пламенный привет. И еще скажи ему, что у тебя в Коннимаре есть собственный осел.

– У меня?!

– Ясное дело, у тебя! Я дарю его тебе.

– Значит, у меня теперь есть собственный осел?
– выдохнул Денни.

– Именно.

Мистер О'Тул поднялся из-за стола. Ему пора было возвращаться на работу. Очень удобно, что театр расположен в соседнем квартале и можно забежать домой попить чайку. Денни вызвался проводить отца.

– А он большой?

– Примерно вот такой.
– Мистер О'Тул жестом показал размер осла.
– Как раз подходящий для мальчишки твоего возраста.

– А я увижу его?

– Когда-нибудь.

– И смогу на нем покататься?

– Само собой разумеется!

– А он быстро бегает?

– Этого ишака не догнать даже самому быстрому из четырех ветров.

– А седло у него есть?

– Небесно-голубого бархата с заклепками в виде серебряных звезд. А теперь поворачивай назад. Наша барыня будет недовольна, если тебе снова придется одному переходить через дорогу.

– А поводья?

– Есть, из красной кожи!
– донесся голос мистера О Тула с середины улицы.

– Пап? папа!
– Мистер О'Тул замер на тротуаре.
– Папа, а как его зовут?

– Его зовут Финниган О'Флэнеган!
– прокричал мистер О'Тул.
– А теперь иди домой, сколько раз тебе повторять?

– Ну-ка, покажись, - сказала миссис О'Тул, когда Денни прискакал домой с горящими щеками и блестящими глазами.
– У тебя не болит горло?
– спросила она, выискивая у сына признаки жара.