– Дедушка, а давай наше любимое – загадывать загадки. Даня, а ты любишь загадки? – я на автомате говорила уже заученный текст.

А мысли все крутились вокруг подарка. Почему Кирилл так резко отреагировал на упоминании о нем? Сомнительно, что он бы не смог подарить сыну даже очень дорогую игрушку. Значит, дело в другом. И что же пожелал ребенок? Напряженные мысли не мешали мне вести программу: сначала загадки, потом шарады и веселый танец. Во время выступления самого Даниила меня озарило: он загадал что-то нематериальное. Стихотворение было сложным, но он с таким выражением его прочитал, что я опять поплыла от умиления. Поаплодировав, мы с Макаром не поскупились и на похвалу.

– Молодец какой, за это я приготовил тебе подарок. А ну-ка посмотри, что я тебе приготовил. Нравится?

Макар уже достал подарок и протягивал его Дане. Улыбка на лице ребенка как-то моментально поблекла. Он даже не потянулся за подарком.

– Но я же другое просил… – тихо сказал. И это притом, что он не развернул подарок, а следовательно не может знать, что там находится. Даня растерянно смотрел на нас и, казалось, вот-вот заплачет. – Я хотел маму, – и так жалобно это произнес, что даже у меня в глазах защипало. А малыш продолжил меня добивать: – Хотя бы на вечер, пару часов побыть с мамой. Ведь в Новый год любые чудеса возможны, – он опустил взгляд и сглотнул, будто пытаясь не расплакаться.

– Чемпион, – позвал его отец. – Я же предупреждал, что…

– Ты – не настоящий Дед Мороз, – выкрикнул ребенок, посмотрев на Макара, и рванул к лестнице. – Настоящий бы мое желание исполнил, – уже со ступенек прокричал и все же расплакался.

Как же гадко на душе! Понимаю, что мы здесь по большому счету ни при чем, но я такой виноватой себя почувствовала.

– Видимо, импровизация не ваш конек, – с досадой заметил бизнесмен.

И он ещё смеет нас обвинять? Я прикусила губу, чтобы не высказать всё, что о нем думаю. Хм… Импровизация ему нужна? Макар что-то ответил, а я выпала в астрал. Бедовая голова уже придумала выход из ситуации, правда, не знаю, насколько он правильный.

– А где его мама? – резко спросила я.

Кирилл окинул меня пренебрежительным взглядом, но всё же ответил:

– Умерла, и он об этом знает.

Бизнесмен уже отсчитывал купюры. А я, вытащив шпильки, сняла наконец кокошник с накладной косой и распустила волосы. Уф-ф-ф, как я все-таки не люблю строгие прически.

– У меня предложение, – начала я, – которое вам ничего не будет стоить, – прокашлялась, смутившись все же от взгляда бизнесмена. – Я хочу и могу исполнить его желание. Я стану ему временной мамой, той, что Дед Мороз подарил ему на новогодний вечер.

– И как же ты это провернешь? Ты на неё совсем не похожа.

– Макар, сходи, пожалуйста, за пакетом, что лежит на заднем сидении, – попросила я друга. Он, видать, сильно растерялся, раз без вопросов и возражений взял у меня ключи и поспешил на выход. – Как? Легко! Представлюсь мамой по профессии. И спрошу у Дани, почему он убежал, не дождавшись основного подарка.

Кирилл задумался всего на минуту, в течение которой Макар уже успел вернуться. Я достала из пакета джинсы и стала натягивать их под платье. И мне было все равно, как это выглядит со стороны.

– Решайтесь, – поторопила я его, расстегивая пуговицы на платье-сарафане. – Моя отмазка ещё минуту будет действительна, а дальше у чемпиона могут возникнуть вопросы.

– Зачем тебе это? – спросил бизнесмен хмуро.

– Скажем так, я пала жертвой ЕГО глаз, – с улыбкой сказала я.

Знаю, что мы не виноваты, но я не хотела разрушать веру ребенка в чудеса. Сама я не помню, чтобы когда-нибудь искренне верила в Деда Мороза. Даже в трехлетнем возрасте я прекрасно знала, что Дед Мороз на утреннике – это переодетый воспитатель Лидия Степановна. А в возрасте семи лет очень удивилась, когда друг во дворе абсолютно серьезно хвастался подарком от настоящего Деда Мороза. Помню, что хотела подразнить его насчет глупой веры в сказочного персонажа, но вовремя прикусила язык. Просто поняла, что не стоит лишать его этой иллюзии.

– И сколько вы хотите за работу? – вопрос Кирилла Сергеевича вырвал меня из омута воспоминаний, а кривая ухмылка меня разозлила.

– Я же сказала, ВАМ это ничего не будет стоить, – скрыть раздражение не получилось. Да я и не старалась. Кирилл удивился. – Хотя… – и снова ухмылка расцвела на лице блондина. – Если он когда-нибудь спросит про меня, вы ответите ему честно. Вы скажете, что я была настолько им очарована, что захотела стать ему мамой, пусть и всего на один вечер.

– Свои дети есть? – с неожиданной теплотой спросил Кирилл.

Это болезненный для меня вопрос. Впрочем, диагноза бесплодие у меня нет, но и забеременеть я не могу. Правда, я уже год не предпринимала попыток (с тех пор как рассталась с Сашей).

– Нет, – ответила честно. – Но есть племянник, который иногда оговаривается и зовет меня мамой. Так что с детьми обращаться я умею.

Я наконец-то сбросила платье и быстро свернула его. Тут же надела свитер. Вручила пакет Макару.

– Хорошо, – наконец сказал Кирилл, и я улыбнулась.

– Ты как? Сможешь сесть за руль? – спросила я у Макара.