Итак, что в сухом остатке? Восемь месяцев работы оперативников, командировок по разным городам России, погонь за преступниками с риском для жизни. Задержать человека, который не горит желанием садиться в тюрьму и мало чего боится в этой жизни – это не фунт изюма. По одному адресу сотрудников пытались затравить собаками, по другому – подозреваемого взяли только после получасовой погони по снегу. Кого-то пришлось брать прямо в церкви во время рождественской службы.

Но задержать – это только двадцать процентов работы, надо собрать ещё и доказательную базу. И вот задержали, собрали – для чего? Для того, чтобы бандитам в суде погрозили пальцем…

Не может одно отдельно взятое ведомство нести ответственность за процессы, идущие в стране. Как минздрав не может отвечать за сокращение продолжительности жизни, как минобразования – за то, что каждое новое поколение становится всё менее образованным, так и МВД без поддержки других структур не может в одиночку справиться с преступностью.

И вот здесь нельзя не сказать ещё об одной неприятной странице в истории противостояния криминала и милиции. Из песни, как говорится, слов не выкинешь.

Подразделение по борьбе с организованной преступностью довольно громко зарекомендовало себя: бандиты их по-настоящему боялись. С Александром Хамматовым* и его бойцами много раз пытались договориться и по-хорошему, и с угрозами. А когда оперативники всерьёз взялись разматывать клубок преступлений в противостоянии между ОПГ «Перваки» и «Борисково», в прокуратуру республики поступили некие материалы в отношении руководства управления по организованной преступности. Несколько человек, проходивших по учётам МВД как члены ОПГ, жаловались, что начальник управления вместе с подчинёнными лично избивали их, выбивая показания.

Возбудили уголовное дело по статье «Превышение должностных полномочий», началось расследование. Очень многие тогда считали, да и сейчас продолжают так думать, что дело было неоднозначным. Его то прекращали, то возобновляли, какие-то показания «потерпевших» рассыпались, появлялись новые. Всё закончилось обвинительным приговором, который, впрочем, спустя некоторое время отменили.

Я в это время возглавлял Управление специальной службы при МВД, проще говоря, руководил службой охраны президента республики, но продолжал быть в курсе происходящего в МВД. И моё мнение – нельзя было так поступать с ребятами. Система просто сдала своих, отступилась, предала. (Для себя на будущее я сделал определённые выводы: если виновность сотрудника вызывает сомнения, если всё указывает на то, что человека хотят подставить, нужно за него бороться. Невзирая на статус или его отсутствие, всё равно, полковник он или сержант.)

В любом случае тот, кто хотел вывести оперативников из игры, своего добился: Александр Хамматов и большая часть его команды были вынуждены уволиться из органов. На какое-то время управление по борьбе с оргпреступностью оказалось парализованным. Насколько это затормозило работу по противодействию криминалу, сейчас остаётся только гадать.

В июне 1998 года президент Татарстана Минтимер Шаймиев сказал мне, чтобы я готовился возглавить МВД республики. Озвучил предложение Минтимер Шарипович в свойственной ему манере – как бы между прочим. Мы ехали в одной машине (я сопровождал президента в деловой поездке в Москву), и он спросил: «Знаешь, кто такой Степашин*? Мы сегодня встречаемся, буду ему тебя предлагать в качестве кандидата в министры…».

В милиции я хотел служить с детства. Такое вот романтическое стремление – помогать торжеству справедливости. Правда, я мечтал стать ещё и капитаном дальнего плавания, но не прошёл медкомиссию из-за вестибулярного аппарата, так что будущее моё определилось окончательно. Другое дело, что, заканчивая юрфак Казанского университета, я всерьёз планировал добиваться звания судьи, поэтому в МВД уже не собирался. Более того, распределение в милицию считалось среди нас, юрфаковцев, мягко говоря, не особо престижным – уделом для тех, кто никак себя не проявил.