– Если что-то пойдет не по плану? – спросил Дэнв.

– Забираем шкатулку любой ценой и отступаем к лошадям. – Анвайз договорил и все уже были верхом.

Они поскакали по Королевской дороге, продолжая намеченный маршрут, пробегая древние великие леса, в глубине которых таились такие ужасы, которые и не снились самым отважным искателям приключений. Истории об этих местах уже становились легендами и люди постепенно забывали подвиги первопроходцев, тех, кто пытался восстановить былое величие королевства, но пал в борьбе с невиданными силами, скрывающимися в тенях густых крон деревьев. Даже ветер боялся просачиваться в этот лес и оранжевые и жёлтые листья опадали с дубов строго вниз, создавая, хоть и выглядящий сказочно, но лживый покров, прячущий под собой останки давних сражений между нежитью Мёртвой гавани и последним бастионом рыцарей падшего королевства. Озёра в этих местах тоже ещё не принадлежали природе, вода была ядом для простого обывателя, но не для того, что там обитало. Звери покинули эти места и передвинулись на юг, за невидимую границу природы и Тёмного леса. Лишь топот копыт по потрескавшейся от времени дороге звучал в этих краях.

Наёмники скакали вперед, старясь отбросить от себя сомнения и страх, ведь эти вещи – то оружие, которое готово покалечить тебя изнутри. Им не нужно ничего, лишь образы, возникающие у тебя в голове. Наёмники знали об этом, ведь каждый из них сталкивался в полной мере с этими чувствами на заданиях, даже Дэнв.

И вот, спустя часы езды, лес начал расступаться и на горизонте показался некогда величественный город – Тумпориум, Мёртвая Гавань. Даже сейчас этот порт-город вызывал восхищение, огромная береговая стена – защита от нападения, множество возведенных из камня домов, рыночная площадь, различные фабрики, опустевшие и обвалившиеся под тяжестью снега года назад. Соединенные между собой здания придавали грозный вид общему зрелищу. Посреди города красовался живописный трезубец, памятник из камня и бронзы, как казалось, выше неба, воздвигнутый с помощью магии в честь моряков, бросивших вызов стихии и основавших великий город. Однако его слава привела сюда всех искаженных сиянием, со всего мира. Столько смертей, сколько было здесь, не было ни на одной войне.

– Анвайз, стой, куда ты так поскакал? – Закричал уже Вэмбо.

Анвайз не заметил, что перешёл на галоп, воспоминания слишком захлестнули его. Снова. Он сбавил темп и свернул к паре деревьев на опушке. Отряд двинулся за ним, и доскакав, они слезли с лошадей и привязали их к соснам.

– Дальше пешком, вперёд.

Наёмники шли уже не по дороге, а по траве, на которой местами лежал снег. По мере приближения к городу, на поле становилось больше останков людей. Не смотря на то, сколько времени прошло, отдаленно чувствовалась трупная вонь, исходившая из пропитанной кровью земли. Спустя столько лет. Пока все шли, Вэмбо поравнялся с Анвайзом, и спросил:

– Друг, ты точно готов?

Анвайз ничего не ответил, лишь посмотрел в глаза этому бугаю со отверженным взглядом, и они последовали за остальными. Анвайз уже бывал здесь, пытаясь разобраться с тем, что его гложило. Но все попытки сбросить груз прошлого были тщетны.

– Пейте зелье. – сказал отряду Анвайз, и все, вынув пробирки выпили их до дна. Резко стал слышен звук, какой-то инструмент отчетливо играл грустную музыку в центре города. Орган, это точно был орган.

– Чёрт, все эту хрень слышат? – спросил Раон.

– Это музыка Мёртвой гавани, если её не слышать, то тебя влечет к источнику, удивительно, правда? – с издевкой произнес Анвайз. – Теперь без лишнего шума, двигаемся к резиденции.

Они были рядом с домами и аккуратно пошли по переулкам. Ни одного живого трупа, чистые улицы и лишь звук органа напоминал о том, что они здесь не одни. Дом за домом они двигались на северо-восток города, место назначения было всё ближе. Но нечто отвлекло их. Пробегая между двумя домами, на центральной улице, в той стороне, с которой доносилась музыка, стояли и слушали симфонию смерти и забвения сотни мёртвых, тысячи. Их глаза наливались синим цветом, многие, помня что-то из прошлой жизни, держали в руках оружие, сабли, мечи, палицы. Некоторые были в проржавевшей броне, впившейся в кости их дряхлых тел, которые продолжали нести бремя остаточной части души существа, некогда бывшего человеком. Среди нежити были и дети, и простолюдины, некромант не выбирал, кого добавить себе в армию, армию, все солдаты который некогда при жизни были освещены магией Сияния.

– Твою мать, как же их много, теперь я понимаю, почему ты пошел не один. – шёпотом сказал Раон Анвайзу.

Достаточно рассмотрев нежить, они двинулись дальше, до резиденции короля оставались считанные шаги. И вот оно, трёхэтажное здание со стеклянной, обвалившейся крышей, все окна изнутри были забиты досками, а дверь не поддавалась, что-то удерживало её изнутри.

– Зараза, так внутрь не попадем. Анвайз, мы с Холом попробуем через соседнее здание через крышу залезть, что думаешь? – спросил Раон у Анвайза и тот утвердительно кивнул.

Два наёмника аккуратно вошли в смежное здание и через некоторое время показались на крыше дома, с которой спрыгнули в теплицу резиденции. Послышался звук падающего бревна внутри и дверь отворилась.

– Заходите, чувствуйте себя как дома. – сказал Раон и весь отряд зашел внутрь.

Отряд рассредоточился в поисках шкатулки, а Анвайз прошел в гостевую комнату. Все было покрыто многолетним слоем пыли, они первые, кто сюда сунулся. Везде висели картины, опутанные паутиной, практически растрескавшиеся со временем, столик, обвалившийся на одну сторону, рядом с которым на полу валялись две пустые пробирки. И софа, на которой в обнимку сидели два иссохших человека, практически скелета. Анвайз достал меч и отодвинул им одну сторону кожаного мундира одного из трупов. На сохранившемся ремешке красовался золотой якорь – знак смотрителя города.

– Так это не ты. – тихо сказал Анвайз мертвецу и покинул комнату, не найдя в ней следов шкатулки.

– Сейф тут, на замке, я разберусь. – послышался с верхнего этажа голос Раона, после чего последовали звуки «работы» с замком. Пока Раон взламывал сейф, Анвайз стёр пыль со скамьи в холле, сел на неё, достал самокрутку и, перед тем как зажечь её, передумал.

Солнце едва проникало в окна первого этажа, а задерживаться наёмники здесь долго не хотели. Дэнв нервно ходил из стороны в сторону, а Холмсток высматривал улицу через щёлки забитого досками окна.