В квартире стояла жара от приготовлений на кухне. Глория была на взводе, потому что она не успевала приготовить на стол и украсить квартиру к приходу гостей. Плюс ко всему этому свекровь учила ее, как надо все делать.

– Глория, мне кажется, ты пересолила салат.

– Мама, посмотрите, как там коржи для торта. Если они уже готовы, вытаскивайте их из духовки, а я пока надую шары. И салат я не пересолила, вы просто уже наелись соленых огурцов.

– Вот не надо мне сейчас рассказывать, что я и когда съела. Коржи готовы.

– Хорошо, мама. Вытаскивайте их. Но только я вас прошу, не делайте с ними ничего.

– Глория, а где у вас майонез?

– Мама, зачем вам майонез? У нас его нет.

– Как это зачем? Ты салат чем будешь заправлять, маслом?

– Да, маслом, мама. Так вкуснее и полезнее.

– С майонезом вкуснее. Мы всю жизнь ели майонез и не умерли. Ты знаешь, сколько в майонезе витаминов? А мальчикам нужны витамины. Ты о себе не думаешь, так хоть о них подумай.

– Мама, я ничего не имею против майонеза. Это ваш сын сказал, что майонез вреден и что нечего тратить на него деньги, когда можно салат залить растительным маслом. Двойная экономия – купили масло для жарки плюс залили в салат.

– Вот он у меня молодец, знает толк во всем! И экономит, и о здоровье семьи думает. Наверное, какую-нибудь статью научную вычитал про майонез. А ты почему не думаешь о здоровье семьи? Видите ли, она не против майонеза. Ты о себе не думаешь, о мальчиках подумала бы.

Глория закатила глаза и глубоко вздохнула – скорее не для того, чтобы надуть шарик, а от того, что она уже устала от свекрови и ее нравоучений.

– Мама, вы опять за свое? Я думаю о семье, и вы же сейчас сами хотели залить салат майонезом.

– Что ты сравниваешь меня? Я уже старая, и плюс в наше время майонез был на натуральных продуктах, не то что сейчас, одна химия.

Глория не ответила на возмущения свекрови и ушла в свои мысли. Она с самого утра готовилась празднику и хотела устроить для Андрея сюрприз, как в фильмах, когда именинник заходит в дом, включает свет, и все выскакивают с криком: «С днем рождения!», а кто-то взрывает хлопушку, именинник в шоке и в то же время очень рад такому сюрпризу. Стены украшены шарами и гирляндой из букв: «С днем рождения!».

Глория хотела, чтобы этот день рождения Андрей запомнил. Они сделали бы фото, как Андрей загадывает желание и задувает свечи на торте. Для этого она дала Вадиму деньги и поручила сводить Андрея в парк аттракционов. Она давно обещала, что когда Андрею исполниться пять лет, то ему можно будет попробовать сахарную вату. Он с нетерпением ждал этого дня.

«Интересно, как там сейчас мои мальчики? Надеюсь, Вадим присматривает за Андреем. Главное, чтобы Андрей не пострадал. Я очень переживаю из-за него, ему только пять лет. Хоть с ним и отец, Вадим не настолько надежен. Он постоянно привозит домой Андрея в ушибах и ссадинах. То он упал с автобуса, то Андрей не заметил смотровую автомобильную яму и провалился в нее, а внизу стояла ванна с отработанным моторным маслом… Или из последнего: Вадим попросил Андрея принести разводной ключ, а Андрей уронил на себя стеллаж с ключами, когда лез по нему на верхнюю полку. Слава богу, он не сильно пострадал и остался жив. Сейчас, конечно, остались маленькие синяки, но страх потерять сына поселился где-то внутри еще глубже. Я бы очень хотела сейчас быть с ними, но надо готовить на стол, украшать дом, встречать друзей и родных».

Раздался звонок. Глория посмотрела на часы и подумала: «А вот и первый гость».

– Мама, откройте дверь! Кто-то пришел пораньше.

– Хорошо, – снова раздался звонок. – Иду-иду!

Бабушка открыла дверь. У двери стояла женщина с мальчиком, прежде она их не видела.

– Добрый день! Ничего, что мы так рано? Мне уже надо бежать, а я обещала привезти сына на день рождения его друга Андрея. Мы не ошиблись адресом? Тут празднуют день рождения Андрея? Сынок, я правильно назвала имя твоего друга?

Мальчик молча помахал головой, давая понять маме, что она правильно произнесла имя.

– Что же вы так тараторите? Успокойтесь! Раньше – не позже. Это даже хорошо, что раньше пришли, нам как раз нужны помощники. Заходите! Что ж это я, старая дура, держу гостей в подъезде?

Женщина с ребенком зашла в квартиру. Бабушка крикнула Глории, что пришли гости раньше запланированного. Глория вышла в коридор, чтобы тоже встретить гостей.

– Добрый день!

– Здравствуйте! Еще раз извините, что привела сына раньше времени. Понимаете, меня на работу вызвали, и все как-то сдвинулось.

– Ничего страшного, оставляйте сына и бегите на работу. Вот на всякий случай мой мобильный телефон, – Глория протянула заранее написанные на листочках свои контакты. – И могли бы вы дать мне свой номер телефона?

– Да, конечно, запишите, – женщина продиктовала свой номер, и Глория записала его в свой телефон.

– Я вам сделала дозвон.

– Хорошо, спасибо. Сынок, слушайся взрослых и не капризничай, договорились? – мальчик снова кивнул в знак согласия. – Тогда до вечера! Мне во сколько заехать?