Ласка улыбнулась.

– Глупая я, да?

– Нет, не глупая. Любознательная, – ответил ей, улыбнувшись. – Завтра в поселение с тобой наведаемся, папу проведаешь, и прикупим для тебя все необходимое, да и мне нужно кое-что прикупить.

Подарив мне страстный поцелуй и пожелав спокойной ночи, Ласка прижалась ко мне.

Глава 2

Утром я поднялся позже Ласки. К тому моменту, когда я только потягивался в кровати, она уже успела приготовить завтрак.

– Вставай, соня, – увидев мои шевеления в постели, произнесла Ласка.

– Встаю, – потягивая носом в сторону приятных запахов, ответил ей.

Баюн уже был занят поглощением своей утренней порции мяса. Когда я присел за небольшой столик, подтолкнул нагло развалившегося под ногами питомца. Он беззлобно рыкнул и сменил свою позицию, унося в зубах увесистый кусок мякоти. Передо мной появилась парующая тарелка с кашей, а рядом Ласка поставила кружку чая.

– Приятного аппетита, – произнесла девушка, собираясь присесть с другой стороны.

– Спасибо, – ответил ей, приступая к завтраку, отправляя первую порцию в рот, и, проглотив, поинтересовался у Ласки: – Как хочешь, ножками или через портал?

– Давай прогуляемся, – сделав глоток кофе, ответила мне. Посмотрев на мое недовольное лицо, добавила: – Ну, пожалуйста! Сколько здесь живу, дальше ворот поселения не ходила, мне скучно сидеть на одном месте. Хочется развеяться, посмотреть все вокруг. Вчера, можно сказать, для меня было событие: я первый раз бродила по лесу на этой планете.

– Опасно здесь просто гулять, ты уверена, что готова? – поинтересовался у нее, облизывая ложку. Взял тарелку и собрался встать из-за стола, чтобы помыть ее, но был остановлен Лаской.

– Думаю, готова, – перехватив меня, добавила: – Сиди, я сама помою.

– Хорошо, пешком, так пешком, – присел назад на стул и стал потягивать чай мелкими глотками.

Девушка подошла и с довольным лицом поцеловала меня.

– Спасибо.

– Только потом не ной, – произнес ей в спину, потому как она уже спешила надевать разгрузку, которая явно была для нее несколько великовата, потому Ласка выглядела смешно.

Через пять минут, когда кружка со стуком опустилась на стол, Ласка уже стояла, готовая к путешествию, в глазах огонек, на губах улыбка. Быстро накинул разгрузку, схватил свою винтовку и кивнул головой в сторону двери:

– Идем?

– Ага.

Для меня дорога к поселению уже была знакома и поэтому я рассчитывал на то, что по пути мы не должны попасть в неприятности. Тем более, у меня есть небольшое преимущество: на том участке есть мои камеры, я буду знать заранее о движении со стороны.

Баюн, чтобы не путаться под ногами, по своему обыкновению оторвался вперед, выполняя функцию разведчика, потом шел я, Ласка замыкала шествие. Двигаться, словно по бульвару, держась за руки, или хотя бы идти рядом не было возможности. Естественно, девушка озиралась по сторонам с восторгом, часто останавливаясь и присматриваясь к листьям, деревьям, мелькавшим среди веток мелким животным. Для нее это была просто прогулка, а я прекрасно осознавал обманчивость всей этой красоты и был предельно собран и внимателен.

"Сработал датчик движения"

Посмотрел на экран, и у меня в удивлении поднялись брови.

– Иди сюда, -подозвал Ласкуи помахал рукой, поторапливая ее.

На экране было видно, как в поле зрения камеры двигалось существо, отдаленно напоминавшее сходство с человеком. Длинные руки с узловатыми мышцами заканчивались острыми когтями. Тело массивное и изогнутое, вдоль позвоночника – выпирающий костяной гребень. Крепкие, жилистые ноги, голова слегка вытянута за счет деформированной челюсти с выпирающими клыками. Нос полностью отсутствует, на его месте отчетливо видны две пазухи, два немигающих глаза с вертикальными зрачками.

Ласка с ужасом внимательно смотрела на экран.

– Ты знаешь, что это такое? – спросил у нее.

– Впервые вижу, – ответила, не отрываясь от экрана. – Смотри, – указала она пальцем на панель.

Кто бы это ни был, но эта тварь стояла на месте, осматриваясь, затем максимально выпрямилась, разведя в стороны свои руки, и раскрыла пасть. Через минуту к ней начли стягиваться мертвяки: кто-то еле двигался и на нем сохранилась одежда, а кто-то уже имел следы трансформации тела. Я насчитал два десятка зомбированных мутантов.

Самым непривлекательным зрелищем стало нечто невообразимое: та тварь, которая первой очутилась в поле обзора камеры, быстрым и ловким движением обезглавила одного из мертвяков низшего уровня и стала пожирать его плоть. Насытившись, откинула останки на землю, и к пиршеству приступили другие. Видимо, после насыщения этот мертвяк перешел на новый уровень, поскольку его тело стало трансформироваться. Челюсти выдвинулись сильнее, на локтях из кожи вылезли острые костяные шипы, тело в целом набрало массу, и мутант стал выглядеть более внушительным по габаритам. Снова открыв свой рот, он двинулся по направлению к поселению, а вся собравшаяся на этом участке масса мертвяков двинулась следом за ним.