— Они у тебя будут, — только и кивнул эллат, возглавляющий этот совет.

После чего перевел свой взгляд на неприметного старичка, как раз того самого, что и приютился на самом краю стола.

— Шелос, — обратился к нему Зурдан, — мы смогли вычислить местоположение их основной лаборатории?

Это он спросил, явно возвращаясь к предыдущему вопросу, относительно необычных поставщиков Гильдии.

— Нет, — раздался скрипучий голос в ответ, после чего колючий взгляд старого мага уперся в молодую магиню, — кто-то слегка перестарался, во время допроса попавшего к нам в руки мага… И как результат, нам известна лишь примерная область… Большего пленный нам рассказать не успел…

И еще один колючий взгляд на девушку, которая мило и даже обворожительно улыбнулась старику в ответ.

— Прости, папочка, я слегка увлеклась…

Тот лишь чертыхнулся в ответ, но промолчал…

Глава гильдии задумался и после непродолжительного молчания, произнес.

— Да и не дадут нам просто так разобраться с этими нашими «партнерами» и вытрясти из них нужную нам информацию, — резюмировал Зурдан, — они своими поставками обеспечили лояльность всех фракций города. Это так?

— Да, — подтвердил Шелос, — многие ночные Гильдии точно работают на них, в этом можно не сомневаться, с Храмовиками у них такой же договор, что и с нами. Как с ними связан Совет Магов Города, мы так и не смогли выяснить. Но судя по тому, что и среди них появились маги с резко возросшим уровнем силы, они точно используют эликсир.

— И я о том же, — произнес эллат во главе стола, — никто не позволит теперь нам просто так напасть на них и разворошить их гнездо. Нужно было это делать сразу, как только они связались с нами и пока не сумели подсадить на свой крючок остальных. Ну а сейчас уже поздно, только для того, чтобы не терять доступ к источнику наращивания собственной силы, или ради того, чтобы их секрет не достался нам, против нас ополчатся все остальные гильдии и фракции города. Особенно теперь, когда мы потеряли свой запас артефактов… Благо, мы пока еще самая влиятельная сила в городе… Именно это и сдерживает остальных, чтобы не вырезать нас под корень… Кстати…

И глава совета Гильдии вновь посмотрел на старика.

— Что по происшествию в Хранилище? Что-то удалось прояснить?

— Пусто, — только и отчитался Шелос, — куда делась вся энергия, которую должны были высвободить разрушенные и развоплощенные артефакты, мы так выяснить и не смогли. Так что никакого реального следа у нас, чтобы разобраться в ситуации, изначально не было. Однако в летописях гильдии один из моих помощников наткнулся на упоминание о подобном происшествии, произошедшем чуть ли не на заре нашего становления.

— И что? — заинтересовался Зурдан.

— Ситуацию на тот момент связали с появлением у нас определенного артефакта, но я проверил описи, и за последние годы к нам такого точно не попадало…

— Хм… — протянул глава, — а если подобный попал к кому-то другому?

И он вопросительно поглядел в сторону главы их тайной стражи, кем и являлся старик.

— Да, — кивнул тот в ответ, — я тоже пришел к такому же выводу и у меня есть кое-какое предположение на этот счет…

— Слушаю…

Старик лишь оглянулся вокруг, явно намекая на то, что тут слишком много лишних ушей…

Зурдан с пониманием кивнул.

— Совет закончен, — даже не давая никаких объяснений, прекратил совещание он.

Маги стали подниматься из-за стола.

И хоть они и выражали неудовольствие, но вслух никто из них высказываться не стал.

Правда, покинули зал далеко не все.

Мир — Хелвет. Город Колтар. Зал советов Гильдии Хранителей. Некоторое время спусти.

— Так что ты надумал? — спросил Зурдан, когда за последним членом совета закрылась дверь, и за столом осталось лишь четверо, сам глава совета, его правая рука, воевода, глава тайной стражи и Акуда, глава исследователей гильдии и ее же главный палач.

Шелос огляделся, после чего вытащил из кармана и положил на стол перед всеми остальными небольшой кристалл.

— И… — протянул глава.

Советник не стал нагнетать тайну и начал рассказывать.

— Это запись с южных ворот, — сказал он, — там сидит пара моих эллат, они контролируют возвращение в город поисковых отрядов.

— И что? — не понимая, к чему завел этот разговор старик, с недоумением произнес Чакис, — что с этого? Всем известно, что именно этими воротами и пользуются те, кто или собирается в Дикие Земли, или возвращается оттуда…

Но на бурчание своего воеводы Зурдан даже не обратил внимания, он посмотрел на Шелоса.

— Кто на кристалле? — только и спросил он.

Правда, немного подумав, добавил.

— И почему они тебя заинтересовали?

Пожилой маг кивнул, явно одобряя вопрос того, кого сам когда-то и готовил, а впоследствии помог занять его текущий пост.